Viaggiare in treno fa pensare al Giappone o all’Europa, ma una delle reti ferroviarie più estese al mondo, per estensione di percorso, si trova in India, trasportando circa 20 milioni di passeggeri al giorno.
Tra i servizi più popolari del paese c’è il Vande Bharat Express, che attraversa tutto il territorio nazionale. Già più veloce e moderno della maggior parte dei treni gestiti dalle Ferrovie Indiane, il servizio è ora oggetto di un’importante espansione che prevede l’introduzione di 120 nuovi treni letto, ciascuno composto da 16 carrozze climatizzate con cuccette.
Il primo treno letto Vande Bharat è stato inaugurato a gennaio di quest’anno e collega Howrah (Calcutta) e Kamakhya. Secondo quanto riportato da The Indian Express, i prototipi per i treni aggiuntivi dovrebbero essere pronti a dicembre e sono in gran parte prodotti dal costruttore ferroviario indiano Kinet Railway Solutions.
“Il nostro obiettivo non è semplicemente quello di migliorare i trasporti rispetto a 20 anni fa. Stiamo contribuendo a plasmare il futuro della mobilità”, ha dichiarato a Travel + Leisure Evgeny Maslov, capo progettista del progetto del treno notturno Vande Bharat. “Questo significa pensare oltre la funzionalità e creare ambienti confortevoli, intuitivi e incentrati sulla persona. Le decisioni che prendiamo oggi influenzeranno non solo il modo in cui le persone viaggiano, ma anche il modo in cui interagiscono, comunicano e vivono il mondo che le circonda negli anni a venire”.
Il treno notturno inaugurale Vande Bharat, noto come Kamakhya-Howrah Vande Bharat Sleeper, collega Howrah, sulla sponda opposta del fiume rispetto a Calcutta, a Kamakhya, nell’India nord-orientale, sede dell’antico tempio di Kamakhya. Il viaggio di 14 ore attraversa il vicino Bangladesh, con fermate in città come Malda e Jalpaiguri, e permette di raggiungere Darjeeling. Secondo quanto riportato da The Indian Express, durante recenti test il Vande Bharat Express ha raggiunto velocità superiori a 160 km/h (100 mph).
Il nuovo treno notturno Vande Bharat sulla tratta Kamakhya-Howrah è dotato di ampi finestrini e comfort come aria condizionata, sedili a panca trasformabili in letti, cuccette familiari, servizio di ristorazione a bordo, prese elettriche, luci di lettura e tende a rullo. I treni notturni offrono anche docce calde e Wi-Fi a bordo. L’elemento di design preferito da Maslov è “il motivo degli interni ispirato alla tradizionale arte indiana del rangoli. A prima vista, può sembrare un piccolo dettaglio, ma riflette perfettamente la nostra filosofia di design complessiva: combinare la tecnologia moderna con il ricco patrimonio culturale dell’India”.
Il treno notturno Vande Bharat offre tre classi di sistemazione: la più lussuosa è la Prima Classe con Aria Condizionata (First AC), con sedili a panca trasformabili in letti e cuccette superiori accessibili tramite scale, con ampia altezza interna. Sono inoltre disponibili quattro carrozze di Seconda Classe con Aria Condizionata (Second AC) e undici di Terza Classe con Aria Condizionata (Third AC).
“Nel concept di Prima Classe con Aria condizionata, abbiamo dedicato particolare attenzione alla scaletta che conduce alla cuccetta superiore”, ha affermato Maslov. “Anziché considerarla un elemento funzionale separato, l’abbiamo integrata nello spazio abitativo come una struttura leggera e trasparente che sembra quasi fluttuare. Questo approccio ha anche creato una pratica nicchia sotto la scaletta, offrendo un comodo spazio per libri, telefoni, orologi e altri oggetti personali, aggiungendo al contempo un senso di familiarità al viaggio.” Oltre al servizio Vande Bharat, esistono diverse altre opzioni di lusso per esplorare l’India in treno, con collegamenti da Mumbai a Delhi, attraverso il deserto del Rajasthan, fino alla città rosa di Jaipur e oltre.