Tra poco più di un anno il mondo dell’aviazione assisterà a una svolta storica. A ottobre 2027 Qantas inaugurerà il primo collegamento diretto tra Sydney e Londra, una tratta destinata a diventare il volo commerciale di linea più lungo al mondo. Un progetto ambizioso che promette di ridisegnare le distanze tra Europa e Australia, eliminando la necessità di scali intermedi lungo quella che da sempre è conosciuta come la Kangaroo Route.
Il nuovo collegamento permetterà di percorrere oltre 16.000 chilometri in quota, con tempi di volo che potranno arrivare fino a 22 ore consecutive. Un risultato reso possibile dal programma Project Sunrise, iniziativa con cui la compagnia australiana punta a inaugurare una nuova era dei voli ultra long haul.
Il nome del progetto richiama i leggendari voli a lunghissimo raggio della Seconda guerra mondiale, durante i quali gli equipaggi assistevano a più albe nello stesso viaggio. Oggi quella suggestione diventa realtà grazie a una nuova generazione di aeromobili progettati per coprire distanze fino a pochi anni fa impensabili.
Per operare la rotta, Qantas utilizzerà una versione speciale dell’Airbus A350-1000ULR (Ultra Long Range), sviluppata appositamente per affrontare collegamenti eccezionalmente lunghi. L’aereo è dotato di un serbatoio supplementare da 20.000 litri che ne aumenta l’autonomia fino a circa 18.500 chilometri, consentendo di collegare direttamente Australia, Europa e Nord America senza soste tecniche.
L’esperienza a bordo è stata ripensata proprio in funzione della durata del volo. Rispetto agli A350 tradizionali, la configurazione scelta da Qantas prevede soltanto 238 posti distribuiti su quattro classi, garantendo maggiore spazio per i passeggeri. Una delle novità più interessanti sarà la Wellbeing Zone, un’area dedicata al benessere dove sarà possibile alzarsi, muoversi e seguire esercizi guidati studiati per contrastare gli effetti delle lunghe ore trascorse in cabina.
Anche il servizio di bordo è stato progettato con un approccio scientifico. Nutrizionisti ed esperti del sonno hanno collaborato alla definizione dei menu, studiando pasti e bevande pensati per favorire l’idratazione, ridurre la stanchezza e aiutare l’organismo ad adattarsi più rapidamente al fuso orario.
Naturalmente, la comodità di evitare uno scalo avrà un costo. Qantas prevede tariffe superiori rispetto ai collegamenti tradizionali, con un sovrapprezzo stimato intorno al 20%, compensato però da un risparmio di circa quattro ore sui tempi di percorrenza complessivi.
Sul fronte ambientale, il dibattito resta aperto. Se da un lato un volo di questa durata comporta inevitabilmente consumi elevati, dall’altro i nuovi Airbus A350-1000 impiegano motori di ultima generazione che consentono una riduzione dei consumi e delle emissioni fino al 25% rispetto agli aeromobili precedenti. Inoltre, l’eliminazione dello scalo riduce le emissioni legate alle fasi di decollo e atterraggio.
Londra-Sydney sarà solo il primo tassello del progetto. Qantas ha già confermato l’intenzione di inaugurare successivamente anche il collegamento diretto tra Sydney e New York, consolidando la propria leadership nel segmento dei voli ultra-long range.