Lituania fuori rotta: cinque piccole città che vale la pena scoprire

Nel nord-est della Lituania, non lontano dal confine lettone, Rokiškis è una destinazione interessante soprattutto per chi ama i piccoli centri storici e le dimore aristocratiche. Il suo maniero, costruito per la famiglia Tyzenhauz all’inizio dell’Ottocento, oggi ospita il museo regionale ed è diventato uno dei principali luoghi culturali della città, con mostre, concerti e attività dedicate alla storia locale. Poco distante si trova Ilzenberg, una tenuta storica affacciata sui laghi Ilgis e Apvalasai e circondata da un parco di circa 17 ettari. La particolarità è che qui il patrimonio storico convive con un’attività agricola ancora funzionante: la tenuta produce direttamente vino e altri alimenti e propone visite, degustazioni e passeggiate nel parco.

Nel sud del Paese, Alytus è una città verde attraversata dal Nemunas, il principale fiume lituano, e circondata da boschi e aree naturali. È una destinazione ideale per chi vuole alternare passeggiate, storia e attività all’aria aperta senza rinunciare a qualche curiosità architettonica. Uno dei simboli cittadini è il White Rose Bridge, ponte pedonale e ciclabile costruito sui resti di un’antica infrastruttura ferroviaria: con i suoi 38 metri di altezza è il più alto ponte di questo tipo in Lituania. Da qui si possono raggiungere percorsi lungo il fiume e aree verdi, mentre il centro conserva diverse chiese e testimonianze della storia locale. Nei dintorni vale inoltre la pena spingersi verso la riserva della biosfera di Žuvintas, importante area protetta per l’avifauna.

A nord, quasi sulla frontiera con la Lettonia, Žagarė sembra una deviazione improbabile per chi visita la Lituania, ma proprio questa posizione appartata contribuisce al suo fascino. La cittadina è conosciuta soprattutto per le ciliegie e per il festival che ogni estate trasforma le sue strade in un grande appuntamento popolare, con mercato, musica, artigianato e iniziative dedicate alle produzioni locali. Il Žagarė Cherry Festival è ormai una tradizione consolidata e viene indicato dall’ente nazionale del turismo tra le esperienze da vivere nell’area di Šiauliai. Ma Žagarė merita una visita anche lontano dalla festa: nei dintorni si può percorrere il Žagarė Ridge Educational Trail, un itinerario di cinque chilometri che segue una lunga dorsale formatasi durante il ritiro dei ghiacci dell’era glaciale, tra boschi, lago, punti panoramici e aree ricreative.

Se l’idea di Lituania che cercate è quella di boschi, acqua e silenzio, Zarasai è una delle tappe più interessanti. La città si trova in una regione caratterizzata da numerosi laghi e il suo punto panoramico più spettacolare è il Zarasai Lake Observation Circle, una struttura circolare sospesa a 17 metri dal suolo. Aperta nel 2011, ha un diametro di 34 metri e permette di osservare dall’alto il Lago Zarasas e il paesaggio circostante. Da qui si può proseguire lungo il percorso che costeggia il lago oppure esplorare l’area in bicicletta o in barca. È una destinazione particolarmente adatta a chi cerca una Lituania più contemplativa, dove la natura diventa parte integrante dell’esperienza di viaggio. La regione di Aukštaitija, di cui Zarasai è uno dei centri, è infatti caratterizzata da una fitta rete di laghi, foreste e percorsi outdoor.

Nel cuore della Lituania, Kėdainiai è una delle destinazioni più interessanti per comprendere quanto fosse cosmopolita il Granducato di Lituania. La città iniziò a svilupparsi già nel XV secolo e raggiunse il suo massimo splendore nel Seicento sotto i Radvila, una delle più potenti famiglie aristocratiche del Paese. In quel periodo Kėdainiai contava numerose piazze, botteghe e corporazioni e attirava comunità di origini diverse. Ebrei, tedeschi, scozzesi, polacchi e lituani vivevano qui fianco a fianco, lasciando tracce ancora riconoscibili nel tessuto urbano e religioso. Oggi il centro storico, sviluppato sulle due rive del fiume Nevėžis, conserva piazze, edifici religiosi e testimonianze di questa convivenza. È proprio questa stratificazione, più che un singolo monumento, a rendere Kėdainiai una tappa sorprendente per chi vuole conoscere la storia della Lituania oltre la capitale.