Il Portogallo attrae milioni di visitatori – e di espatriati – ogni anno, ma le Azzorre, nove isole remote nel mezzo dell’Atlantico, sono uno dei segreti meglio custoditi del paese. È facile capire perché alcuni definiscano questo arcipelago, 1300 chilometri a ovest della terraferma, le Hawaii d’Europa. Qui, gli arcobaleni sono quasi all’ordine del giorno, capodogli e balenottere azzurre vengono avvistati frequentemente appena al largo della costa e le onde si infrangono sulle piscine termali scavate nella pietra lavica.
Ogni isola ha un carattere diverso: São Miguel, la più grande, vanta un’avvincente scena culturale contemporanea e bagni termali; Pico produce il miglior vino da uve raccolte nei suoi vigneti Patrimonio dell’Umanità Unesco, protetti da un intricato sistema di pareti di roccia vulcanica; e São Jorge è una delle isole preferite dai surfisti.
Terceira potrebbe essere meno conosciuta, ma è storicamente e culturalmente significativa. La sua capitale, Angra do Heroísmo, dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco, è stata per secoli uno dei più importanti centri marittimi del mondo occidentale. (La città fu anche la capitale del Portogallo nel XIX secolo.) L’isola è anche il centro culturale de facto delle Azzorre, grazie a un vivace programma di festival ed eventi che durano più giorni durante tutto l’anno.
Così, quando il Torel Terra Brava ha aperto nell’autunno dello scorso anno, ho avuto la scusa perfetta per andare a Terceira per la prima volta. Il nuovo boutique hotel da 44 camere è la prima struttura a cinque stelle dell’isola, ospitato in un edificio di tre piani in una strada laterale acciottolata di Angra do Heroísmo. E mentre la sua facciata si fonde con il resto dell’architettura storica in pietra della città, gli interni raccontano una storia diversa. La hall, che ricorda un soggiorno, è progettata con un mix di lanterne in rattan, ceramiche di produzione locale, antichi piatti di porcellana blu e bianca, piante in vaso e pile di libri. (Se non ci fosse così tanto da scoprire sull’isola, avrei potuto trascorrere ore a rilassarmi nella hall sfogliando libri di design.) Il tema prosegue nel ristorante e nella sua terrazza adiacente, anch’essa ricoperta di piante e arredata con accoglienti panche.
“Le Azzorre, con la loro storia affascinante e i paesaggi ultraterreni, sono state un sogno di lunga data”, afferma Ingrid Koeck, comproprietaria di Torel Boutiques, una catena di otto boutique hotel in tutto il Portogallo. Ha aggiunto che l’hotel è la soluzione ideale per i viaggiatori attivi che cercano una base di lusso a Terceira mentre esplorano le straordinarie strade e sentieri dell’isola. Il team del concierge sarà lieto di organizzare tutto, dalle escursioni ai tour di whale-watching e alle visite alle fattorie locali. Un giorno, mi sono avventurata in un’escursione straordinaria con un’azienda locale, lungo un sentiero che si snodava tra pendii ricoperti di muschio spugnoso in ogni sfumatura di verde.
Dopo una giornata di avventure, tra nuotate in piscine naturali formate dalla lava ed escursioni in una foresta di cedri giapponesi, è sempre stato un lusso gradito tornare agli eleganti comfort e all’accogliente personale di Terra Brava.
Di seguito, la mia recensione completa di Torel Terra Brava.
Le stanze
Ogni camera e suite presenta un layout e un design unici, come accade quando un edificio storico e tutelato viene trasformato in un hotel. Una tavolozza di blu intenso, verde e rosso si accosta a tessuti leggeri e arredi in rattan dalle tonalità naturali. Molte camere al secondo piano offrono splendide viste sulla città o sull’oceano e alcune includono aree lounge, balconi, vasche idromassaggio private e soggiorni separati. La Suite Deluxe è dotata di vasca da bagno in camera, posizionata dietro un letto king-size.
Cibo e bevande
Il programma culinario dell’hotel è molto ambizioso, sia per la qualità della sua cucina che per l’impegno verso ingredienti di provenienza sostenibile.
Nel Botaniq Cocktail Lab, al piano della hall, i mixologist servono cocktail artigianali ispirati alle erbe e alle piante autoctone delle Azzorre. Il Três Bistro, il ristorante principale, celebra i paesaggi dell’isola, sia nel design che negli ingredienti. Le pareti sono dipinte di verde salvia, il soffitto è drappeggiato in tessuto a righe verdi e bianche, e lanterne in rattan e piante in vaso fiancheggiano i tavoli. Qui, la ricciola pescata in modo sostenibile viene servita con un’insalata di finocchio piccante e vivace. Il polpo e le patelle alla griglia sono specialità locali che vale la pena provare. Il sommelier si è dimostrato incredibilmente entusiasta e competente sulla scena vinicola delle Azzorre e non solo.
Al mattino, il bistrot serve una ricca colazione a buffet con formaggi locali e prodotti da forno di produttori locali.
La spa
La palestra in loco e la Calla Wellness & Spa sono compatte ma offrono i servizi essenziali, come due sale trattamenti, una sauna e un bagno turco. L’hotel dispone anche di piscine interne ed esterne, quest’ultime con eleganti chaise longue a righe e ombrelloni con frange. La spa è aperta al pubblico, quindi assicuratevi di prenotare il vostro trattamento in anticipo.
Accessibilità
L’hotel dispone di bagni pubblici progettati per accogliere persone con difficoltà motorie, nonché di rampe e ascensori che consentono l’accesso a tutti gli spazi comuni. Una camera è completamente attrezzata per i viaggiatori con mobilità ridotta.