Situata sulla frastagliata costa del Mar del Giappone, ma facilmente collegabile a Tokyo con un treno ad alta velocità che impiega solo due ore e mezza, Kanazawa sta guadagnando popolarità come alternativa più economica e meno affollata di Kyoto. “Potete assaporare l’atmosfera di Kyoto senza la folla”, afferma Yuka Matsushima, una delle guide turistiche della città, a Travel + Leisure.
Scampata alle distruzioni su larga scala durante la Seconda guerra mondiale, Kanazawa è un luogo dove la storia è presente in ogni angolo. “Abbiamo templi e santuari, un paesaggio urbano ben conservato e la natura. È il tipo di posto in cui puoi passeggiare in yukata e sentirti subito a casa”, dice. Un tempo parte del ricco Dominio di Kaga e vera gemma nascosta, Kanazawa merita sicuramente una sosta prolungata durante l’esplorazione della Prefettura di Ishikawa o una gita di un fine settimana da Tokyo.
Che siate curiosi di scoprire la cultura dei samurai, il sushi o i suoi splendidi giardini, ecco cosa dovete sapere prima di pianificare un viaggio a Kanazawa, in Giappone.
Le migliori cose da fare
La prima tappa dovrebbe essere Kenrokuen, uno spazio verde di 10 ettari un tempo riservato ai signori feudali locali. È aperto al pubblico ed è ampiamente considerato uno dei giardini più belli del Giappone. “Potete evitare la folla e entrare gratuitamente arrivando la mattina presto”, dice Matsushima. Quando sarete pronti per il pranzo, dirigetevi al Kenrokutei; il ristorante si trova proprio di fronte alla fontana più antica del Giappone, all’interno del Kenrokuen. Qui potrete assaggiare specialità regionali, come il manzo di Noto, e il Kaga Bōcha, un houjicha (tè di gambi) leggermente tostato.
Il cibo è un elemento centrale qui. Dai giardini, è facile raggiungere a piedi il mercato di Omicho, la cucina di Kanazawa con oltre 300 anni di storia, dove potrete assaggiare sushi ai banconi. L’inverno è un periodo di particolare abbondanza, quando sono di stagione i famosi zuwaigani (granchi delle nevi) e le ricciole buri, ma Matsushima consiglia gli amaebi (gamberi del nord), disponibili tutto l’anno.
Come Kyoto, Kanazawa ha diversi quartieri delle geishe dove le artiste vivono e lavorano ancora, e il paesaggio urbano tradizionale è stato accuratamente preservato; il più famoso è Higashi Chaya. Matsushima suggerisce di visitare Shima, una casa delle geishe amorevolmente conservata, costruita nel XIX secolo. “Date un’occhiata all’interno, poi visitate Kansonan, la sala da tè che si affaccia sul giardino sul retro”, dice.
Kanazawa ha una ricca tradizione artigianale, spesso attribuita alla geopolitica dei samurai. Il ricco dominio di Kaga era alleato dello shogunato Tokugawa, ma se avesse investito troppo nel suo esercito, lo shogun avrebbe potuto vederlo come una minaccia. Al contrario, la famiglia regnante investì ingenti somme nel soft power, attirando maestri della ceramica, della laccatura, della lavorazione dei metalli e della tintura della seta. Ancora oggi, la città è ricca di gallerie e musei dedicati all’artigianato, come il Museo d’Arte della Prefettura di Ishikawa, il Centro Kimono Kaga-Yuzen e il Museo della Ceramica Ohi (ora diretto dall’undicesima generazione della famiglia Ohi). Il Museo d’Arte Contemporanea del XXI Secolo di Kanazawa è un’altra importante attrazione per gli appassionati d’arte.
Dove mangiare e bere
Kanazawa si trova vicino alle acque profonde della baia di Toyama, famosa per i suoi frutti di mare. Molti ristoranti di alta cucina in tutta l’Asia si riforniscono di pesce da qui, ma uno dei posti migliori per gustare queste prelibatezze è proprio Kanazawa, dove il pesce probabilmente nuotava già da ore prima di arrivare nel vostro piatto. Matsushima consiglia Sentori Sushi, che può essere abbinato a una visita guidata con degustazione presso la vicina distilleria di sakè Fukumitsuya, e Kuratake, dove troverete un menu degustazione omakase a partire da 9.500 yen (circa 60 dollari).
Un’altra specialità è l’oden: bocconcini di pesce, carne e verdure cotti a fuoco lento in un saporito brodo. La versione di Kanazawa utilizza kombu (alga marina), fiocchi di bonito e salsa di soia proveniente dalla piccola città di Ono per il brodo. Per un’esperienza tradizionale e senza fronzoli, provate il locale preferito Oden Miyuki, ma “preparatevi ad aspettare”, avverte Matsushima, che aggiunge “c’è sempre la fila”. Per un’esperienza più moderna, c’è Crafeat, un elegante ristorante in stile kappo (ovvero con menù a più portate a scelta dello chef) che utilizza raffinate ciotole laccate. “Il proprietario è un artigiano di Wajima, una città [della lacca] nella penisola di Noto”, afferma Matsushima.
Per una cena raffinata, concedetevi un menu a base di specialità Kaga al Ryotei Otomoro; si dice che lo chef sia un discendente diretto di coloro che cucinavano per i signori feudali locali del XVII secolo. “Suppongo che si potrebbe definirlo uno chef samurai”, dice Matsushima. “Prepara ancora ricette che un tempo venivano cucinate al castello”.
Uno spuntino a base di matcha e wagashi è un’esperienza essenziale a Kanazawa. “Gli abitanti di Kanazawa sono golosi e il loro consumo di wagashi è il più alto del paese”, afferma Matsushima. Da Yoshihashi e Takasagoya si possono gustare ottime versioni classiche, ma per una versione più moderna, con i daifuku ripieni di frutta, dirigetevi verso Kazu Nakashima.
Un altro locale imperdibile è Les Tonnelles, un ristorante “dalla fattoria alla tavola” situato nel cuore di un vigneto. L’edificio, progettato da Shigeru Ban, integra le viti vive, facendole avvolgere la sala da pranzo in modo che le foglie ombreggino i tavoli e i grappoli d’uva pendano dall’alto. Lo chef Marco Santoscoy intreccia sapori e presentazioni del suo Messico natale con un menu di ispirazione francese.
La prefettura di Ishikawa è una delle principali zone di produzione di sakè, così come le vicine Toyama e Fukui. Per degustare le specialità locali, accomodatevi al Kanazawa Shu-Shu, un accogliente bar in stile tapas con circa 100 tipi di sakè (e un utile menu in inglese).
Dove alloggiare
Kinjohro, un ryokan di 130 anni immerso in un lussureggiante giardino, è il luogo perfetto per immergersi nella storia locale. “In questo luogo tranquillo, si può indossare uno yukata, cenare in camera e vivere un’esperienza autenticamente giapponese, fuori dalla routine quotidiana”, afferma Matsushima. “Si trova vicino al fiume Asano, quindi è possibile fare passeggiate serali lungo le sue sponde e ammirare il panorama della città vecchia.”
L’Hyatt Centric Kanazawa, situato proprio accanto alla stazione ferroviaria in uno degli edifici più alti della città, è un’aggiunta più recente. È ricco di opere di artisti e artigiani locali e Matsushima lo paragona a soggiornare in un museo. C’è anche l’adiacente Hyatt House, il primo in Giappone, dove la hall funge anche da spazio di coworking con bevande illimitate e le camere includono un angolo cottura, comodo per soggiorni prolungati o per i viaggiatori con esigenze dietetiche particolari.