Sono arrivata al Patina Osaka due giorni prima dell’apertura ufficiale delle sue porte a vetri, il 1° maggio 2025, un po’ stanca dopo un volo notturno con la mia bambina di 15 mesi. Il design, elegante ma stimolante, era caratterizzato da pareti esterne a strati che imitavano la terra battuta, abbondante legno caldo, una suggestiva proiezione video commissionata a Takashi Makino e materiali tattili come l’eterea carta washi e la concretezza del granito e della ceramica.
Dopo essere stata accompagnata al quattordicesimo piano, nella nostra suite d’angolo ai margini del centro città, le tende si sono aperte rivelando il Castello di Osaka proprio di fronte a me, con il lussureggiante parco circostante a fare da alone – un parco che, mi era stato detto, solo poche settimane prima era fiorito di ciliegi. Mi sono sentita subito in pace. Quella vista verdeggiante di un’antica e intricata opera architettonica mi ha fatto sentire al centro della storia di Osaka e si è rivelata un filo conduttore piacevolmente costante per tutto il mio soggiorno.
Ho ammirato il castello, costruito nel 1583 dal samurai Toyotomi Hideyoshi (e successivamente ricostruito da un altro shogun), attraverso le ampie vetrate del ristorante Iñaki per tutto il giorno: dalle colazioni a base di formaggi giapponesi artigianali, succosa frutta di stagione, pasticcini appena sfornati con conserve fatte in casa, fino alla cena con un saporito stufato basco e salsiccia. L’ho intravisto durante le nuotate nella splendida piscina e mentre mi rilassavo nella vasca idromassaggio simile a un onsen. L’ho ammirato durante il tè pomeridiano al Nijiri, la sala da tè con pareti shoji il cui nome fa riferimento al gesto reverenziale di inginocchiarsi o accovacciarsi per entrare in una casa da tè.
È stato affascinante osservare come il Capella Hotel Group abbia integrato questo primo hotel urbano Patina con il suo resort sull’isola tropicale delle Maldive, noto come un vivace centro sociale con esperienze artistiche, eventi e un approccio innovativo alla sostenibilità. Qui, nonostante la metropoli circostante, i ritmi della natura si percepiscono nel design, nella cucina e in quello che probabilmente è il primo orto commestibile di Osaka in un hotel urbano, dove crescono già 20 diverse erbe aromatiche: cerfoglio, camomilla, fragoline di bosco, fiori di borragine e sei diverse varietà di menta. Questo ha contribuito a regalarmi piacevoli sorprese, momenti di relax e sapori intensi ogni giorno del mio soggiorno.
Osaka, in Giappone, ha visto un afflusso di nuovi hotel, ma il Patina Osaka è davvero qualcosa di speciale, e non sorprende quindi che abbia appena vinto un importante riconoscimento. Ogni anno, migliaia di lettori di Travel + Leisure votano per le loro città, isole, hotel e altro ancora preferiti, e quest’anno hanno inondato il Patina Osaka di elogi, nominandolo l’hotel numero 1 al mondo. Continuate a leggere per scoprire cos’altro lo rende degno della vostra prossima vacanza.
Le Camere
Il Patina Osaka dispone di 221 camere e suite che, pur variando per vista e dimensioni, presentano tutte elementi di design che incarnano il senso del luogo. Le testiere in carta washi 3D dietro i letti in pelle e legno color cognac, con lenzuola Frette in seta color granito realizzate su misura per l’hotel, sono state modellate da una sezione del muro di granito del castello, con tutte le sue antiche imperfezioni. Le eleganti lampade a sospensione minimaliste richiamano lo stile giapponese, così come le grandi sedute in tatami/finestre e le decorazioni murali in ceramica riparate con oro secondo la tecnica kintsugi. Il bagno, con doccia a pioggia, rubinetteria in rame, una grande vasca da bagno e un mosaico di pietra grigia naturale, risultava sontuoso e moderno. Ho adorato indossare il soffice accappatoio Garnier Thiebaut e il morbidissimo pigiama giapponese color verde giada, che richiamava il tetto del castello. Il tappetino da yoga in camera e le tazze in ceramica per il tè del minibar ben fornito riprendevano la stessa ispirazione cromatica.
La mia Junior Suite, di 75 metri quadrati, era piacevolmente spaziosa, con numerosi e comodi posti dove sdraiarsi, sedersi e lavorare, o giocare con la mia bambina, oppure lasciarla dormire in camera con le graziose porte scorrevoli rivestite di carta washi chiuse mentre mi godevo un bagno rilassante o mi rilassavo in soggiorno. Forse il vantaggio migliore della suite era l’ampio balcone con comode sedute e una suggestiva lampada da terra, una magnifica estensione dello spazio interno per ammirare al meglio il castello.
Quando ho visitato la camera Deluxe standard di 50 metri quadrati, mi è sembrata della dimensione perfetta, soprattutto per una coppia o un viaggiatore singolo, con un bagno spazioso completo di vasca e un divano letto tatami con una sedia zaisu giapponese senza gambe. La sistemazione più lussuosa dell’hotel è la Patina Suite, con vista sul castello, dotata di giradischi e impianto stereo, oltre a una sala meditazione in stile giapponese minimalista.
Cibo e bevande
“È la mia creatura”, mi ha detto Antony Scholtmeyer, direttore culinario dell’hotel, con un’espressione estasiata mentre raccoglieva con cura il primo finocchio dal soleggiato orto commestibile fuori dal P72, il ristorante, che ha ideato dopo aver trascorso sette anni al Capella Bangkok.
Il nome del ristorante al piano terra fa riferimento alle 72 micro-stagioni riconosciute in Giappone, chiamate shichijūni-kō, e si traduce in un nuovo menu degustazione ogni pochi giorni, a seconda di ciò che la fattoria biologica della vicina isola di Awaji invia nella sua cassetta settimanale di verdure omakase da 20 kg. Per il nostro pranzo, ha pulito e diviso il finocchio in parti da lessare e servire con orata e risotto di riso koji al limone fermentato in casa e piselli dell’orto. L’idea alla base del ristorante, aperto solo a pranzo e per il tè pomeridiano, è quella di ridurre al minimo gli sprechi.
Invece di lasciare che le foglie del limone cadano e appassiscano, il team culinario produce oli da utilizzare nella fantasiosa cucina di Scholtmeyer. La buccia di cipolla viene cotta, frullata e disidratata con altri semplici ingredienti fino a ottenere una cialda; le ostriche vengono avvolte in foglie di fiori di ciliegio fermentate. “Con la fermentazione e la conservazione sottaceto, si possono riutilizzare molte cose che altrimenti andrebbero sprecate”, mi ha spiegato, illustrando la filosofia di questo locale attento alla sostenibilità, pensato per la clientela locale.
I piani superiori, il 19° e il 20°, sono dedicati ad altri quattro ristoranti. Qui, il tema principale dell’hotel, il kisetsukan, ovvero la consapevolezza delle stagioni, si percepisce in modo più evidente all’Iñaki. Il ristorante basco, aperto tutto il giorno, presenta ricche installazioni di fiori e piante essiccate appese al soffitto a cassettoni in legno, a rappresentare le quattro stagioni. È lì che abbiamo fatto colazione con una vista mozzafiato sul Castello di Osaka e abbiamo gustato polpo cotto al forno a legna con salsa al nero di seppia, tenero maiale iberico e gelato all’acqua di mare con olio d’oliva e spuma di mandorle, un ricordo che non smetto di ripensare. Gli spaghetti con le polpette del mio bambino erano così deliziosi che non ho potuto fare a meno di rubarne qualche boccone.
Barin è il ristorante teppanyaki di lusso dell’hotel, con 10 posti al bancone e fino a 16 nelle cabine che si affacciano su un lungo murale disegnato a mano su foglia d’oro raffigurante la storia di Osaka. Lì, i due chef di grande esperienza hanno preparato sul teppan un wagyu Kuroge che si scioglieva in bocca – originario di Kobe, non lontano da Osaka – un’aragosta di stagione e una cipolla così dolce e deliziosa da lasciarmi senza parole.
Oltre al giardino di pietra in granito di Setouchi e alla sala da tè Nijiri, la suggestiva scala a chiocciola rivestita di carta washi tinta di indaco che conduce al piano superiore, al Sonata Bar & Lounge, è stata uno dei miei dettagli di design preferiti. Nell’ambiente dinamico e suggestivo a tema musicale, i barman preparavano cocktail ispirati all’Esposizione Universale di Osaka del 1970, utilizzando ingredienti giapponesi (uno di loro ha descritto il mio cocktail Tiger Child – gin Roku, vermouth secco e vino di riso mirin – come un “martini della cultura giapponese”). Il bar ospita anche incontri settimanali per collezionisti di vinili attorno a un lungo tavolo comune e a una postazione da DJ con giradischi, dove gli ospiti possono scegliere i propri dischi dalla collezione di oltre 6.000 pezzi. La sala privata del Sonata è la più suggestiva di tutte, con una parete composta da un puzzle di 7.800 kg di altoparlanti analogici vintage di fabbricazione giapponese, posizionata dietro un lungo e comodo divano.
Vale la pena menzionare che tutti i ristoranti si sono prodigati per venire incontro alle allergie al glutine e al lattosio della mia amica, assicurandosi persino che avesse i suoi scones al zucchero di canna e deliziosi stuzzichini dolci e salati durante il nostro tè pomeridiano al Nijiri.
Attività ed esperienze
La splendida piscina coperta e la piscina idromassaggio dell’hotel, insieme alla spa e al centro benessere, offrono molti modi per trascorrere una giornata, ma c’è molto altro da fare per organizzare il proprio tempo.
Ogni giorno sono previsti due “Percorsi Perpetui”, pensati per invitare alla riflessione o alla meraviglia; sono gratuiti per gli ospiti e cambiano ogni due mesi. Al momento, includono corse guidate nel parco del castello, esercizi di respirazione, stretching e passeggiate acquatiche come attività “Patina Rise” al mattino. La Listening Room by OJAS, con il suo sistema audio di livello mondiale e la selezione di vinili curata dal sound designer Devon Turnbull, è il luogo in cui si tengono le sessioni mattutine di paesaggi sonori.
Nel P72 si tengono regolarmente workshop sulla fermentazione e pranzi interattivi “Soba to Ōmugi”, oltre a un tour immersivo settimanale sul design guidato dalla direttrice generale Ellen Franke. A pagamento, gli ospiti possono anche prenotare un grazioso carretto Patina Osaka, completo di sedie, morbide coperte, snack e bevande per un bucolico picnic nel parco.
La Spa
Patina Wellness si estende su un intero piano, offrendo un’oasi di benessere di 15.000 piedi quadrati (circa 1400 metri quadrati) racchiusa in vetrate. La spa è completa sotto ogni aspetto, non solo per i trattamenti rigeneranti e rilassanti, ma anche per il modo in cui integra tecnologie all’avanguardia nelle esperienze di benessere. Durante il mio soggiorno ho provato due pacchetti che combinavano entrambi gli aspetti. Il primo era un trattamento anti-età e di bellezza che univa 20 minuti in un lettino a luce rossa calda e rilassante a un trattamento viso con microbioma giapponese ed enzimi fermentati. Il trattamento prevedeva prodotti per la cura della pelle simili al sakè, a base di crusca di riso fermentata e invecchiata, e le texture davvero divine hanno reso l’idratazione un’esperienza sensoriale ancora più appagante. Un altro giorno, dopo un momento di tranquillità nella camera iperbarica a ossigeno, mi sono abbandonata al piacere di un trattamento corpo esclusivo con spazzolatura a secco leggera e massaggio dei tessuti molli con olio di cocco profumato alla rosa canina.
Sebbene offrano un’esperienza di puro relax, i trattamenti sono tutti mirati e specifici, come la sauna a infrarossi, la crioterapia e la terapia compressiva. Gli ospiti possono prenotare lezioni di yoga su tavola galleggiante in piscina o sessioni di personal training nel centro fitness attrezzato con macchinari Technogym. Io ho scelto di nuotare lentamente nella piscina di 20 metri, godendomi la vista dell’acqua increspata mentre una calda luce ramata filtrava dalle ampie griglie di legno del soffitto altissimo.
Offerte per famiglie
Viaggiando con il mio bambino, abbiamo sperimentato in prima persona come vengono trattati i più piccoli, e ciò ha coinvolto teepee a righe, giocattoli in legno sostenibili, angoli mobili preventivamente a prova di bambino, un secchio per pannolini e una vaschetta per bambini, e una “fotografia” di cioccolato bianco di noi due come toccante omaggio di benvenuto nella nostra suite.
Il giorno dell’inaugurazione, sono rimasta piacevolmente sorpresa dal numero di famiglie e gruppi multigenerazionali che hanno fatto il check-in. Mi è stato detto che la prossima programmazione per bambini qui potrebbe includere sessioni di origami. Nel frattempo i ristoranti si sono tutti attrezzati con seggioloni, menù bimbi, e per mia figlia sono arrivate creazioni speciali su simpatici piattini in legno a forma di orsetto.
Per il nostro picnic al castello, lo staff ha preparato il latte e personalizzato una scatola di cibo con i suoi frutti preferiti (ad esempio, tonnellate di mirtilli e banane a fette). Ciò che mi ha fatto veramente sentire che fosse stata sinceramente accolta è stato il personale super gentile, che chiaramente apprezzava il rapporto non solo con mia figlia, che chiamavano affettuosamente Mira-chan (-chan è un tenero suffisso giapponese spesso usato per i bambini), ma anche con altri piccoli.
Accessibilità e sostenibilità
L’accessibilità mi è sembrata una priorità dell’hotel, che dispone di tre camere conformi agli standard ADA e offre ascensori accessibili, corridoi e ingressi del ristorante adatti alle sedie a rotelle e un ascensore per disabili per la piscina.
Produzione e approvvigionamento locali, upcycling, zero plastica monouso e riutilizzo creativo sono al centro degli sforzi di sostenibilità del Patina Osaka. Sono rimasta colpita da come i designer abbiano saputo utilizzare gli scarti, che si tratti dell’installazione ondulata di 52 metri sul soffitto della camera P72, ispirata alle radici delle piante e realizzata con pezzi di legno recuperati da una fabbrica di Osaka, del sacchetto di trucioli di legno di hinoki profumati per favorire il rilassamento prima di dormire, o dell’opera d’arte del ceramista di Osaka Toru Hatta realizzata con materiali di scarto edile. Un grande dipinto di Wataru Hatano nel Sonata Bar & Lounge, intitolato “Fango”, raffigura la terra estratta dal cantiere dell’hotel.
Una delle mie opere preferite, un’opera astratta dai colori vivaci nella sala da pranzo privata di Iñaki, è stata realizzata con coni a spirale di carta riciclata dai colori brillanti. Persino le penne a inchiostro verde dell’hotel sono in cartone riciclato e riciclabile. Le bevande sono imbottigliate esclusivamente in vetro o metallo e i bagni sono forniti di flaconi di grandi dimensioni di prodotti da bagno del marchio Bamford, certificato B Corp.
Posizione
Il Castello di Osaka e il suo parco circostante, ricco di ciliegi e aceri giapponesi che offrono vivaci colori in primavera e in autunno, non potrebbero essere più vicini all’hotel e rappresentano una delle principali attrazioni di questa città rinomata per la sua gastronomia. Alcune camere e ristoranti si affacciano sul Parco Naniwa-no-Miya-Ato, con il suo ampio prato verde e le sue caffetterie. Sebbene sembri ai margini della giungla di cemento di Osaka, il Patina Osaka dista solo circa 10 minuti di taxi dalle boutique di lusso, dalle esilaranti insegne cinetiche 3D di dimensioni esagerate e dai mercati di Dotonbori, nonché dalla vivace via dello shopping Tachibana (soprannominata Via delle Arance), in una destinazione rilassata, accogliente e aperta.
È disponibile Uber e c’è Lupe per il noleggio di e-bike e monopattini. Gli ospiti possono prendere in prestito gratuitamente una delle quattro e-bike Mate per fare un giro nel parco o nei dintorni, ad esempio fino al vicino quartiere di Tanimachi per immergersi nell’atmosfera locale, con i suoi affascinanti izakaya, i negozi di gyoza e gli eccellenti ristoranti a conduzione familiare come Tachiaoi. L’hotel offre un servizio navetta tre volte al giorno da e per le stazioni ferroviarie più vicine, che permettono di raggiungere Kyoto in soli 20-30 minuti.