Prenotare all’ultimo minuto può avere due esiti: potreste accaparrarvi un’offerta vantaggiosa, oppure potreste finire per pagare più di tutti gli altri passeggeri. In definitiva, tutto dipende dalla domanda: i prezzi non si basano sulla vicinanza alla partenza, ma sulla velocità con cui i posti si riempiono. Ecco perché aspettare fino all’ultimo minuto a volte può farvi trovare una tariffa più economica, mentre altre volte può costarvi molto di più.
Come afferma Lourdes Losada, direttrice per le Americhe di Skyscanner, “Le tariffe aeree sono legate alla domanda e all’offerta. I prezzi sono sempre più bassi quando ci sono più posti disponibili”. In pratica, la situazione può variare a seconda del periodo in cui si viaggia. Ad esempio, se un volo ha ancora molti posti liberi a ridosso della partenza, le compagnie aeree potrebbero abbassare i prezzi per riempirli. Tuttavia, durante i periodi di punta, come le festività o i weekend più affollati, i posti tendono a esaurirsi rapidamente e i prezzi aumentano man mano che la disponibilità diminuisce, rendendo le prenotazioni dell’ultimo minuto più costose.
Quando i prezzi calano e perché non restano bassi
I cali di prezzo non sono casuali: tendono a verificarsi quando si verificano cambiamenti sul lato dell’offerta. Come spiega Losada a Travel + Leisure, “I prezzi fluttuano costantemente”. Continua: “I cali di prezzo si verificano spesso quando la domanda è bassa, quando le compagnie aeree aumentano la capacità (posti) per soddisfare la domanda, dopo le cancellazioni o durante i saldi“. In altre parole, la diminuzione del prezzo di solito si riduce a un unico fattore: la disponibilità improvvisa di più posti, anche se solo per un breve periodo.
Molto dipende dal tempismo. Ad esempio, le compagnie aeree potrebbero aggiungere un altro volo su una rotta trafficata, il che può far scendere i prezzi. Allo stesso modo, le cancellazioni possono rimettere in circolazione i posti che le compagnie aeree cercano di riempire rapidamente, a volte a un prezzo inferiore. E di tanto in tanto, capita che un’offerta coincida con prenotazioni dell’ultimo minuto. Tutti questi fattori possono combinarsi per rendere i prezzi molto instabili.
Allo stesso tempo, le compagnie aeree non cercano solo di riempire gli aerei, ma di ottenere il massimo da ogni singolo posto. È qui che entra in gioco la gestione dei prezzi. Chi viaggia per piacere tende a prenotare in anticipo e ad assicurarsi tariffe più basse, mentre chi viaggia per lavoro spesso prenota più tardi ed è meno sensibile al prezzo. Le compagnie aeree ne tengono conto, ed è per questo che un volo può avere ancora posti liberi ma non offrire più vere occasioni; le tariffe più economiche sono già esaurite, anche se l’aereo non è pieno. Le compagnie aeree mettono a disposizione solo un numero limitato di tariffe più basse e, una volta esaurite, i posti rimanenti vengono venduti a prezzi più alti. Quindi, anche se un volo non è pieno, le opzioni a disposizione sono meno numerose e più costose e, se la domanda è elevata, i prezzi possono rimanere stabili o continuare a salire.
Perché ora è più difficile trovare offerte last-minute
Se trovare offerte last minute sembra più difficile di un tempo, c’è un motivo. Sempre più viaggiatori aspettano più a lungo prima di prenotare, il che significa che ci sono più persone in competizione per gli stessi posti a ridosso della partenza, e questo rende i prezzi meno prevedibili.
Melanie Fish, responsabile delle pubbliche relazioni di Expedia Group, spiega che “i prezzi dei viaggi last minute possono oscillare in entrambe le direzioni perché le compagnie aeree utilizzano la gestione dei prezzi in tempo reale per adeguare i prezzi alla domanda, non solo alla vicinanza alla partenza”. In altre parole, non esiste un momento garantito in cui i prezzi scendono solo perché un volo sta per partire. Aggiunge inoltre che quando la domanda è debole, i prezzi possono diminuire, ma “quando la domanda è forte, soprattutto durante l’alta stagione o sulle rotte più gettonate, le compagnie aeree tendono a mantenere i prezzi invariati o ad aumentarli”. Con un numero maggiore di persone che prenotano all’ultimo minuto, questi cali non durano a lungo e non si verificano con la stessa frequenza di un tempo.
Come risparmiare sui viaggi prenotati all’ultimo minuto
Viaggiare all’ultimo minuto può ancora rivelarsi vantaggioso, ma la questione non è tanto la tempistica quanto la flessibilità. Se riuscite a cambiare le date, a scegliere un itinerario diverso o a volare in un giorno meno richiesto, avrete maggiori probabilità di trovare un’offerta. È inoltre utile agire in fretta: quando i prezzi scendono, di solito non rimangono bassi a lungo.
D’altro canto, chi ha orari fissi o intende viaggiare durante i periodi di alta stagione difficilmente trarrà beneficio dall’attendere. In questi casi, prenotare in anticipo offre generalmente più opzioni e prezzi migliori. Più ci si avvicina alla data di partenza, più le opzioni si riducono e più i prezzi tendono ad aumentare.