Era ancora buio quando la natura ha dato la sveglia, fuori dalla mia tenda: un gruppo di scimmie correva e si rincorreva sul telo sopra il letto. Pochi minuti dopo, qualcuno ha bussato alla porta. Era il maggiordomo, con una tazza fumante di caffè zambiano e un gran sorriso. Mentre mi accompagnava al pontone ormeggiato sul fiume, da dove sarebbe partito il primo safari della giornata, mi ha rassicurato: per assistere a un’alba africana, vale sempre la pena rinunciare a qualche ora di sonno.
Aveva ragione. Una palla rossa e infuocata saliva sopra il fiume, dipingendo lentamente la savana di un oro caldo. Ippopotami curiosi spuntavano con la testa fuori dall’acqua mentre passavamo accanto a coccodrilli in agguato e a decine di specie di uccelli, che nel Parco Nazionale di Kafue sono di casa. «Il vento soffia verso valle, quindi il maschio non ci ha ancora fiutati», mi ha sussurrato la guida dal pontone che ondeggiava, indicando un elefante di quarantacinque anni intento a spiluccare fiori vicino alla riva.
Frutto di tre anni di lavori, il lussuoso campo su palafitte di Anantara si affaccia lungo le sponde del fiume Kafue, in Zambia, all’interno del parco più antico e più esteso del Paese. Alimentato interamente a energia solare e dotato di un proprio impianto di desalinizzazione dell’acqua, unisce un’atmosfera fuori dal mondo a sistemazioni di lusso estremo. «Oggi il viaggio di lusso è tutto esclusività e autenticità. Volevamo arrivare in una parte intatta del parco e costruire ogni cosa da zero, proteggendo però gli ecosistemi», racconta Anil Kumar, hotel manager del campo. «L’intera struttura è sollevata da terra di circa tre metri e mezzo, e questo lascia liberi di muoversi animali come ippopotami, leopardi, scimmie, iene ed elefanti».
Dopo il safari fluviale di prima mattina, al campo è cominciata un’avventura da costruire su misura: la colazione servita in villa oppure su una barca privata, con gli ippopotami che riemergevano sbuffando lì accanto, e poi yoga sul solarium per sciogliere gli inevitabili acciacchi da viaggio. Quindi ho fatto rientro in tenda per una sessione di lettura accanto alla piscina affacciata sul fiume. Ho posato il libro solo quando è arrivata l’ora del massaggio Zambezi, per il quale non ho nemmeno dovuto uscire dai miei ampi alloggi: hanno tutti una sala massaggi privata. «Nessuna fretta, nessun orario. Ordinate quello che volete, costruitevi il safari su misura», mi aveva detto Kumar il primo giorno. «Noi ci lasciamo trasportare, come fa il fiume». Qui sotto la recensione completa di Anantara Tented Camp Kafue River, in Zambia.
Le stanze
Il campo dispone di 10 ville in tenda, tra cui un’enorme Presidential Villa con una camera da letto di 400 metri quadrati, e tre suite indipendenti sugli alberi, raggiungibili tramite ascensori in vetro. I motivi africani e una palette ispirata alla natura caratterizzano ogni angolo di queste ampie residenze e suite, progettate dallo studio sudafricano Meg Ralph Spaces. «Ci siamo ispirati al paesaggio e alle tradizioni artigianali dello Zambia, coinvolgendo artigiani, tessitori e intagliatori africani», racconta Ralph, fondatrice dello studio.
Dai tappeti tessuti a mano ai tradizionali cesti intrecciati, fino ai pavimenti in rovere rustico lavorati a mano, agli accappatoi con motivi chitenge e agli arredi curvi in stile modernista di metà Novecento, tutto è stato realizzato su misura per il campo. I bagni, grandi quanto un appartamento di New York, colpiscono per le vasche da bagno freestanding scanalate nei toni del terracotta e le docce con bagno turco rivestite di piastrelle color salvia.
La mia Pool Villa era dotata di ogni comfort, tra cui un armadio pieno di giochi da tavolo, minibar gratuito, TV satellitare e Wi-Fi Starlink. Non mancavano le attenzioni più ricercate: una macchina fotografica istantanea in stile Polaroid da portare durante i safari, un binocolo per osservare gli elefanti mentre attraversavano il fiume e, accanto al letto, un repellente per zanzare naturale e una crema idratante. Le suite sugli alberi hanno un’atmosfera più intima ed essenziale. Rinunciano agli spazi generosi e ai comfort superlusso delle ville e offrono invece una terrazza panoramica al secondo piano, perfetta per organizzare barbecue privati, sorseggiare un aperitivo al tramonto o addormentarsi sotto le stelle.
Cibo e drink
Luzuba Harvestry è il ristorante principale del campo: serve colazione, pranzo e cena in un’ampia sala da pranzo e sulla terrazza affacciata sul fiume. Il menu del risveglio propone grandi classici come avocado toast, uova alla Benedict e pancake al latticello, accompagnati da specialità locali come il biltong, carne di selvaggina essiccata all’aria, e pesce di fiume affumicato. La cena è decisamente più zambiana e comprende piatti come la polony africana, preparata con tuberi di orchidea selvatica e frutta secca e servita con salsa di pomodoro, e lo pot stew di selvaggina del safari, che può includere coccodrillo, kudu o impala. Al Twalumba Bar & Lounge vengono serviti vini sudafricani e cocktail preparati con gin zambiano. Il locale si apre sulla terrazza, accanto a una grande piscina comune e a bracieri attorno ai quali sono disposte numerose sedute, perfette per fermarsi a bere qualcosa.
La spa
C’è forse lusso più grande che togliersi di dosso gli abiti impolverati del safari e sdraiarsi a pancia in giù sul lettino per un trattamento, nella propria spa privata? Ricavata tra la camera da letto e il bagno, la sala trattamenti di ogni villa si affaccia sul fiume Kafue. E se la guida del safari scherza dicendo che le strade sconnesse del parco sono il vero «massaggio africano», il menu della spa propone massaggi con oli essenziali zambiani, argilla naturale e impacchi alle erbe per sciogliere le tensioni muscolari. Per i trattamenti viso vengono utilizzati prodotti TheraVine, mentre i rituali da bagno includono latte e miele dorato dello Zambia. Ogni villa è dotata di tappetini e bande elastiche per lo yoga; in alternativa, gli ospiti possono raggiungere la terrazza dedicata allo yoga per una sessione all’alba. Una palestra allestita in una tenda offre inoltre attrezzature cardio Technogym e pesi liberi.
Accessibilità
Tutte le sistemazioni in tenda, fatta eccezione per le tree house, la palestra e le attività sul fiume, sono accessibili agli ospiti in sedia a rotelle.