Hai superato il traffico dell’ora di punta, ti sei fatto strada nel caos davanti al terminal e hai imbarcato i bagagli, solo per ritrovarti con una carta d’imbarco che riporta una dicitura del tipo “posto assegnato al gate” oppure “rivolgersi al personale di terra”.
A questo punto, una valanga di domande ti assale: ci sarà posto per me su questo volo? Sono finito in un temuto posto centrale? Cosa succede se il mio bagaglio arriva a destinazione prima di me? Niente panico: si tratta di una situazione piuttosto comune.
“Di solito significa che la compagnia aerea non ti ha ancora assegnato un posto specifico; il più delle volte accade perché il volo è al completo o è stato venduto un numero di biglietti superiore ai posti disponibili (overbooking), oppure perché hai acquistato una tariffa base che non include la scelta del posto”, spiega Craig Bevan, ex responsabile delle operazioni aeroportuali e fondatore di BeachSupplies.co.uk. “Nella maggior parte dei casi riuscirai comunque a imbarcarti, ma se il volo è in overbooking e tutti i passeggeri si presentano, chi è senza posto assegnato è il più esposto al rischio di subire un cambio di categoria (in meglio o in peggio), di ricevere proposte alternative o di essere escluso dal volo”.
Secondo Bevan, il modo migliore per evitare questo inconveniente è effettuare il check-in il prima possibile; in alternativa, è bene recarsi al gate con largo anticipo per parlare con un addetto della compagnia. Questo consiglio è particolarmente utile per le famiglie che viaggiano con bambini piccoli e desiderano sedersi vicine.
Detto ciò, qualora tu e i tuoi compagni di viaggio non riusciste a salire a bordo – per svariati motivi – rivolgetevi subito alla compagnia aerea: potreste avere diritto a un risarcimento, oltre al rimborso delle spese per pasti e pernottamenti in hotel.
«Molti passeggeri, in quel momento, sono troppo frustrati per rendersi conto che le compagnie aeree – specialmente quelle straniere – sono legalmente tenute a compensare il disagio», ha raccontato un assistente di volo di Southwest Airlines che ha preferito rimanere anonimo. Per chi viaggia con una tariffa «economy base», tuttavia, la mancata assegnazione del posto è una condizione prevista nelle clausole contrattuali al momento della prenotazione e può persino far parte della strategia di prezzo della compagnia aerea.
«Se acquisti un biglietto, inclusa la tariffa economy base, e la mappa dei posti non mostra molta disponibilità, ma decidi comunque di non pagare per sceglierne uno, è possibile che la compagnia aerea stia trattenendo dei posti liberi», spiega la fonte. «In sostanza, ti verrà assegnato ciò che resta. Credo che molte compagnie aeree agiscano così per indurre nel passeggero il timore di subire un disagio – dovuto alla mancata scelta del posto – tale da spingerlo, alla fine, ad acquistare un posto a pagamento».
«Vogliono che tu tema di finire in un posto centrale, in fondo all’aereo o, peggio ancora, di non riuscire a imbarcarti affatto, così da convincerti a sborsare denaro per scegliere il tuo posto», ha aggiunto.
Esistono tuttavia altri motivi per cui su una carta d’imbarco può apparire la dicitura «posto assegnato al gate», indipendentemente dalla tariffa acquistata. Se la compagnia aerea decide di cambiare l’aeromobile, la nuova configurazione dei posti potrebbe rendere necessaria l’emissione di un nuovo biglietto. In alternativa, se hai prenotato tramite un accordo di codeshare (codice condiviso) con un’altra compagnia, potresti dover rivolgerti al personale al gate per ottenere l’assegnazione definitiva del posto: spesso, infatti, i sistemi informatici di compagnie aeree partner non sono in grado di comunicare tra loro, rendendo impossibile conoscere il proprio posto fino al giorno stesso del volo. Infine, se hai effettuato il check-in online per un volo internazionale viaggiando solo con bagaglio a mano, potrebbe esserti richiesto di mostrare di persona il passaporto (o altri documenti di viaggio necessari) al gate.
In ogni caso, la cosa migliore da fare quando si riceve l’indicazione «posto assegnato al gate» è mantenere la calma e rivolgersi a un membro del personale per ricevere assistenza. Se non è presente un addetto al gate, cerca un banco informazioni oppure utilizza la funzione chat nell’app della compagnia aerea per comunicare direttamente con un operatore.