Possiedo una seconda casa a Istanbul da quasi vent’anni e ho viaggiato molto in Turchia. Eppure, fino ad ora, non ero mai stata in Cappadocia, la regione dell’Anatolia centrale plasmata da vulcani, acqua e vento, e da millenni di insediamenti rupestri. Questo è cambiato durante un recente viaggio all’Avantgarde Refined Caves of Cappadocia che promette un nuovo livello di raffinatezza in una regione dove l’ospitalità era precedentemente associata principalmente al kitsch delle grotte.
Io e il mio compagno siamo partiti dall’aeroporto di Kayseri, in Cappadocia, con il Monte Erciyes che si stagliava all’orizzonte, uno dei vulcani le cui antiche eruzioni hanno creato questo paesaggio arido. Cenere e lava si sono solidificate in tufo morbido e basalto più denso, che milioni di anni di erosione hanno scolpito in valli simili a meringhe stropicciate, mesas multicolori e i caratteristici camini delle fate della regione. Queste formazioni sono state poi scolpite in abitazioni rupestri, chiese affrescate e persino città sotterranee. Dopo un’ora di navetta, l’hotel è apparso all’orizzonte e, poco dopo, il personale ci ha accolti in una luminosa ed elegante hall, offrendoci frutta secca e noci turche.
Verso sera ci siamo rilassati sorseggiando cocktail a base di gin aromatico accanto al raffinato braciere nel cortile dell’hotel. Un’enorme luna anatolica brillava tra i rami dei pini. Le pareti in pietra chiara dell’hotel, ornate da archi, si innalzavano sulla collina accanto a noi, illuminate dalla luce. Con noi c’era İsmet Öztanık, l’energico albergatore di terza generazione ideatore del marchio Avantgarde Refined, che comprende anche una struttura gemella a Bodrum, oltre al più ampio portfolio Avantgarde Collection della famiglia. Öztanık mi ha raccontato di aver visitato la Cappadocia una sola volta prima di decidere di costruire qui. Ciò che lo ha convinto è stata una lacuna che aveva individuato nel mercato. La Cappadocia si stava trasformando in una destinazione globale, attirando visitatori sofisticati con elevate aspettative che non sempre venivano soddisfatte dall’offerta alberghiera esistente.
Ma realizzare un resort di lusso in una grotta all’interno di un sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO non è stata un’impresa facile. Efe Aydar, l’architetto e interior designer che ha ideato il progetto, ha spiegato che le varie decorazioni del vecchio hotel sono state rimosse. “Volevo qualcosa di minimalista, monocromatico, una sorta di montagna modernizzata”, afferma.
Nelle grotte e negli spazi comuni, tocchi di glamour sapientemente dosati contrastano con le pareti rocciose dalla texture ruvida. Elementi in vetro e acciaio inossidabile bronzato arricchiscono gli interni dai toni terrosi, mentre i tappeti sono decorati con mappe degli storici santuari sotterranei della Cappadocia. Sopra i letti, un velo di tulle bianco evoca le tende che gli abitanti delle grotte locali allestiscono per sé, e lampade a soffitto simili a sculture mobili tracciano le dolci parabole del pendio, qui conosciuto come Valle dell’Avanguardia. Dipinti paesaggistici dell’artista turco Tuğçe Diri adornano le pareti. Il risultato è un lusso profondamente radicato nel territorio. (È prevista l’apertura di un centro culturale all’interno della proprietà dell’hotel nel 2026.)
Di seguito, la mia recensione completa dell’Avantgarde Refined Caves of Cappadocia.
Le camere
Le 22 camere e le 24 suite dell’hotel sono distribuite tra l’edificio principale e una dimora tradizionale (konak) restaurata risalente alla fine del XIX secolo, un tempo appartenuta a un sacerdote ortodosso. Le sistemazioni partono dalla categoria Comfort Cave di 16 metri quadrati, mentre le suite raggiungono i 53 metri quadrati nella dimora principale, interamente dedicata alle suite. Le tre suite Golden Hour dell’edificio principale dispongono di terrazze private, ideali per ammirare il tramonto.
La nostra suite Whispering Valley, in stile loft, era dotata di un letto king-size con biancheria da letto personalizzata e materasso regolabile. Era disponibile un menù di cuscini e nell’armadio, ispirato al design moderno di metà secolo, erano appesi morbidi accappatoi realizzati con il pregiato cotone Buldan turco. Il minibar in camera offriva un’accurata selezione di snack e dolci turchi, come patatine fritte ricavate da tuberi coltivati nella vicina regione di Nevşehir e una tavoletta di cioccolato artigianale di un cioccolatiere di Istanbul. L’ampio bagno, interamente rivestito in marmo turco beige, vantava una lussuosa vasca idromassaggio e prodotti da bagno Diptyque in formato standard.
Cibo e bevande
La Cappadocia si è affermata silenziosamente come una delle destinazioni gastronomiche emergenti della Turchia. Al ristorante principale dell’hotel, Ace, i pasti vengono serviti in un’elegante sala da pranzo che ricorda una grotta, oppure all’aperto durante la bella stagione, sotto la supervisione dello chef executive İlker Erdoğan che reinterpreta i classici anatolici con leggerezza e attenzione agli ingredienti locali, compresi i prodotti dell’orto della cucina.
Una cena si è aperta con la vellutata tarhana, la zuppa di yogurt fermentato e cereali tipica delle cucine di villaggio, e con la versione di Erdoğan del kibbe: una polpetta di bulgur ripiena di morbide albicocche e salsiccia piccante sujuk, immersa in una salsa di yogurt artigianale Kalaba proveniente da piccoli caseifici locali. Siamo tornati un’altra sera per un vassoio di tepsi con manti al forno, i piccoli ravioli per cui Kayseri è famosa, insieme a tenerissimo capretto cotto nel forno a legna e meze come l’hummus preparato con la pasta di semi di zucca locale Ürgüp e uva passa arrostita nel burro. La carta dei vini proponeva etichette della Cappadocia, ancora perlopiù sconosciute al di fuori della Turchia.
La mattina, un ricco buffet offriva formaggi regionali, marmellate artigianali di amarene e mele cotogne e fragranti börek. All’ora dell’aperitivo, gli ospiti si ritrovavano attorno al braciere per gustare cocktail al tramonto come il “Green Flow” (gin, acetosella, liquore al mastice) e ciotole di pistacchi locali.
La Spa
L’elegante spa sotterranea dell’hotel, un complesso di circa 600 metri quadrati, dispone di sale per trattamenti illuminate a lume di candela che offrono di tutto, dai massaggi decontratturanti al massaggio a quattro mani “Rea Signature”, con due specialisti che si occupano contemporaneamente dello stress.mHo optato per l’antico rituale dell’hammam anatolico, eseguito su una lastra di marmo riscaldata: vapore, suggestive nuvole di schiuma di sapone e un energico scrub da parte di uno specialista che ha lasciato la mia pelle liscia come quella di un bambino.
Accessibilità
L’edificio principale è dotato di ascensore e corridoi che collegano le aree principali. Una camera è progettata per ospiti con mobilità ridotta.