La Norvegia non è il primo luogo che viene in mente quando si pensa a spiagge di sabbia bianca e acque turchesi, ma la piccola isola di Sommarøy, nel nord del Paese, potrebbe farvi cambiare idea. Questo villaggio di pescatori, abitato da poche centinaia di persone e situato a ovest di Tromsø — città considerata la porta d’accesso all’Artico — è circondato da paesaggi così spettacolari da avergli fatto guadagnare il soprannome di “Caraibi del Nord”. Durante l’estate, grazie al fenomeno del sole di mezzanotte, l’isola diventa letteralmente un luogo fuori dal tempo. Sommarøy attirò l’attenzione dei media di tutto il mondo nel 2019, quando i suoi abitanti proposero di trasformarla nella prima “time-free zone” del pianeta.
Il motivo? Essendo situata oltre il Circolo Polare Artico, l’isola gode di ben 69 giorni consecutivi di luce naturale. Secondo i residenti, questa era una ragione più che valida per abbandonare i tradizionali orari di apertura e vivere seguendo ritmi più liberi, facendo «quello che vogliamo, quando vogliamo». In seguito si scoprì che la petizione faceva parte di una campagna di marketing pensata per promuovere il turismo nella zona. Tuttavia, il messaggio alla base dell’iniziativa rimane sostanzialmente vero: durante l’estate, le notti illuminate dal sole di mezzanotte permettono di fare il bagno, fare escursioni e ammirare gli straordinari paesaggi di Sommarøy a qualsiasi ora del giorno e della notte.
Sommarøy — il cui nome significa letteralmente “isola dell’estate” — era storicamente un insediamento isolato, dove durante i mesi estivi gli abitanti si trasferivano per guadagnarsi da vivere pescando aringhe nelle acque turchesi che circondano l’isola. Sebbene questa parte del Mare di Norvegia sia conosciuta soprattutto per i suoi spettacolari fiordi, circa quindici anni fa i viaggiatori iniziarono a paragonare le spiagge di sabbia bianca e le acque color smeraldo di Sommarøy a quelle dei Caraibi. In realtà, questo paesaggio dall’aspetto quasi tropicale ha una spiegazione scientifica. A differenza dell’area caraibica, dove la sabbia è composta principalmente da quarzo frantumato, le spiagge di questa regione della Norvegia settentrionale sono formate da frammenti di conchiglie e alghe calcaree accumulatisi nel corso di migliaia di anni. Inoltre, grazie ai fondali poco profondi, la luce del sole si riflette sul fondo bianco del mare, regalando all’acqua le sue caratteristiche sfumature azzurre e turchesi.
Se d’estate il sole di mezzanotte crea una sensazione di libertà e di sospensione del tempo, offrendo la possibilità di fare escursioni panoramiche, kayak, ciclismo, gite in barca e persino bagni nelle fredde acque artiche a qualsiasi ora, l’inverno regala uno spettacolo altrettanto straordinario: l’aurora boreale che danza nel cielo sopra l’isola, oltre all’opportunità di sciare dalle sue cime innevate. Chi desidera pernottare, può soggiornare presso l’Sommarøy Arctic Hotel, dove camere e suite sono dotate di ampie finestre panoramiche affacciate sull’isola e sul mare. Il ristorante dell’hotel propone specialità tipiche dell’Artico e ingredienti locali, tra cui pesce freschissimo, carne di renna, funghi e frutti di bosco. Per acquistare un ricordo autentico del viaggio, vale la pena visitare Hillesøy Art and Craft, un negozio specializzato in maglieria norvegese e altri prodotti artigianali realizzati localmente.