È stato da qualche parte tra il drink di benvenuto a base di kombucha allo zenzero, il congelamento delle mie membra nella camera di crioterapia della spa e la sorpresa serale di gocce rilassanti alla violetta al posto dei cioccolatini, che ho realizzato come il nuovo arrivato Six Senses London non abbia rivali nella capitale britannica.
Si tratta, innanzitutto, di un hotel dedicato al benessere: un eco-rifugio biofilico all’avanguardia, con 109 camere, ospitato all’interno di un iconico edificio edoardiano restaurato nella zona ovest di Londra.
Parte integrante di un vasto complesso di nuova costruzione — The Whiteley, un tempo sede del leggendario grande magazzino Whiteley’s, approvato nientemeno che dalla Regina Vittoria — il Six Senses London rafforza ulteriormente la reputazione del marchio nel campo dell’eco-benessere, offrendo una spa straordinaria e una clinica per la longevità, menu gastronomici studiati per favorire l’equilibrio del microbioma e il lancio ufficiale di Six Senses Place, il primo esclusivo club per soci interamente dedicato al benessere mai realizzato dal brand.
«Six Senses non si fa problemi a spingersi in zone un po’ fuori dai sentieri battuti. Fa quasi parte del nostro DNA», afferma Nick Yarnell, il direttore generale, riferendosi all’audace scelta del brand di stabilirsi nella spesso trascurata Bayswater, discostandosi dai suoi contemporanei – con tariffe a quattro cifre per notte – del West End e di Knightsbridge. «Chi ha già vissuto l’esperienza di Mayfair centinaia di volte, cerca qualcosa di diverso».
Persino io, che vivo a Londra — seppur a fasi alterne — da quasi un decennio, ero inizialmente scettico riguardo alla sua posizione, situata lungo la via Queensway, un’area in rapida trasformazione. Tuttavia, un tour del quartiere in compagnia del capo concierge dell’hotel ha rivelato che si tratta di un’aggiunta di grande valore al panorama dell’ospitalità di West London. «Se si traccia un raggio di tre chilometri attorno a noi, non si trova un altro hotel a cinque stelle di questo livello», afferma Yarnell. L’ingresso nord-occidentale di Hyde Park dista appena pochi isolati; con una passeggiata di 15 minuti si raggiungono la maggior parte delle celebri vie e delle attrazioni di Notting Hill; con altri 10 minuti di cammino, si arriva a Holland Park.
I residenti del quartiere saranno sicuramente attratti dalla lussureggiante hall in stile Art Déco, pervasa da migliaia di piante e stravaganti statuette. Al ristorante, i piatti a base di ingredienti locali sono rigorosamente biologici, mentre i cocktail del Whiteley’s Bar — ognuno con il proprio “sosia” analcolico — rinunciano agli sprechi delle bucce di frutta in favore di nebulizzazioni di idrolati prodotti in loco.
Al centro della scena spicca un elemento originale dell’antica struttura Whiteley’s: una grandiosa scala in ferro le cui curve conducono al Six Senses Place, un’area riservata ai soli soci, sormontata da una cupola in vetro. Il wellness club ha già acquisito oltre 200 soci, in prevalenza residenti della zona; gli ospiti dell’hotel, inoltre, ricevono un accesso onorario che consente loro di frequentare i ristoranti, partecipare agli eventi dedicati al benessere e usufruire della palestra all’avanguardia situata al piano interrato, della piscina per il nuoto libero arricchita al magnesio e della (davvero impressionante) spa.
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Le camere
La struttura conta 109 camere e suite, oltre ad alcune residenze private, con vista sulla città o sull’affascinante cortile interno del Whiteley. Lo stile, caratterizzato da pavimenti in legno e rilassanti tonalità di blu, vira verso il contemporaneo, con accenti Art Déco evidenti nelle superfici sinuose e nelle maniglie in bronzo degli armadi, a forma di piccole mani. La maggior parte dei bagni è dotata di docce racchiuse in vetrate curve in stile Crittal. Le sistemazioni più ambite sono le suite con terrazza, che offrono ampi spazi per il relax, ideali per godersi le rare giornate londinesi prive di pioggia.
Ho avuto la fortuna di essere il primo ospite della Whiteley Suite, un attico con due camere da letto e una terrazza esposta a nord talmente ampia da richiedere ben 30 secondi per essere percorsa da un capo all’altro. Le camere da letto presentano un design simile tra loro; tuttavia, l’estetica eclettica in stile “farmhouse-chic” della zona giorno e della sala da pranzo a pianta aperta distingue questa suite da tutte le altre proposte della struttura.
Cibo e Bevande
Gli spazi del Whiteley’s Kitchen, del Café e del Bar incorniciano il livello della hall e sono aperti a tutti. Per i membri del Six Senses Place e per gli ospiti dell’hotel, salire la scala restaurata a forma di conchiglia conduce a ulteriori opzioni: il Place Restaurant e il Dome Bar. Le proposte gastronomiche e le bevande sono, naturalmente, di provenienza sostenibile e biologica, ove possibile.
La colazione al Kitchen offre sia servizio à la carte che a buffet, con pane di produzione interna e un divertente “carrello degli shot” ricco di potenti tonici salutari. I menu per il pranzo e la cena sono stagionali, essenziali, orientati verso le fermentazioni e ispirati a un connubio tra cucina asiatica e britannica. Ho apprezzato moltissimo le ali di pollo ripiene di granchio del Dorset in stile siu mai, così come il piatto a base di cavolo hispi — simile a una Caesar salad — condito con confettura di kimchi, salsa ai porri bruciati e crostini. Se siete amanti del vino, vi consiglio vivamente di affidarvi ai suggerimenti di abbinamento, sempre impeccabili, del capo sommelier Eugene Egorov; la selezione attinge a una lista vasta quanto un libro, che spazia tra etichette inglesi, del Vecchio e del Nuovo Mondo.
Un plauso al Café per la ragionevolezza dei prezzi di tè, caffè e miscele benessere (nessuna voce supera le sei sterline), una caratteristica piuttosto insolita per un hotel a cinque stelle.
La spa
Questo poliedrico centro benessere occupa l’intero piano interrato dell’hotel. Vi ho trovato una spaziosa palestra, diverse sale per trattamenti e terapie specialistiche (una vasca di deprivazione sensoriale, una camera per la terapia a luce rossa, ecc.), saune e un hammam: il tutto perfettamente in linea con la filosofia “la salute è ricchezza” del marchio Six Senses.
Prima di sottoporsi a qualsiasi trattamento, gli ospiti sono invitati a effettuare una valutazione integrata del benessere con l’assistenza di uno specialista, un’iniziativa che consiglio vivamente anch’io. Il team analizza 40 biomarcatori per formulare raccomandazioni terapeutiche personalizzate. Il mio consulente ha rilevato i miei elevati livelli di stress e mi ha indirizzato verso un (delizioso) massaggio linfatico di un’ora, volto a riequilibrare l’organismo. Consiglio caldamente anche una visita all’Alchemy Bar, un ambiente in stile antica spezieria – una sorta di erboristeria – dove gli ospiti possono consultare esperti naturopati per ricevere rimedi su misura o preparare autonomamente tinture, idrolati e tonici a base di ingredienti naturali.
Accessibilità
Il Six Senses London dispone di 11 camere accessibili; inoltre, le aree comuni situate al piano terra e al primo piano sono prive di barriere architettoniche e accessibili senza gradini.