Le navi da crociera possono brillare con scale lucidate, piscine scintillanti e cabine pulite in modo meticoloso, ma sono anche vere e proprie città galleggianti in cui migliaia di passeggeri condividono gli stessi spazi pubblici. Dalle aree buffet alle slot machine, alcune zone di queste navi vedono un flusso costante di mani e piedi durante la giornata. «Le malattie possono diffondersi attraverso alimenti o acqua contaminati oppure da persona a persona», spiega Jason Lefevre, specialista di affari pubblici dei Centers for Disease Control and Prevention, a Travel + Leisure. «Ad esempio, toccare corrimano, pulsanti degli ascensori, utensili condivisi e altre persone può trasmettere infezioni».
Sebbene il norovirus riceva spesso la maggiore attenzione sulle navi da crociera, gli esperti sottolineano che anche le malattie respiratorie possono essere altrettanto comuni. Raffreddore, influenza, Covid-19 e altri virus respiratori si diffondono principalmente attraverso il contatto ravvicinato con passeggeri infetti e la permanenza in spazi chiusi condivisi; non si trasmettono di solito tramite cibo contaminato.
«Le infezioni respiratorie sono importanti quanto (e spesso più importanti delle) infezioni gastrointestinali su una nave da crociera», afferma Peter Chin-Hong, medico e professore di medicina e specialista in malattie infettive presso l’Università della California, San Francisco. «Assicuratevi di essere aggiornati con le vaccinazioni prima della crociera, soprattutto durante la stagione dei virus respiratori [inverno nell’emisfero nord e sud].» Detto questo, ciò non significa che le navi da crociera siano insalubri. Al contrario, le compagnie seguono rigorosi protocolli di pulizia e sono sottoposte a ispezioni regolari attraverso il Vessel Sanitation Program dei Centers for Disease Control and Prevention. Tuttavia, gli esperti di viaggio affermano che alcuni spazi sono più soggetti all’accumulo di germi semplicemente a causa dell’elevata frequenza di utilizzo. Ecco sei dei punti più “a rischio” di una nave da crociera e ciò che fanno i viaggiatori esperti per evitare di riportare a casa più dei soli souvenir.
Buffet e stazioni self-service delle bevande
Le aree buffet sono tra le più frequentate a bordo, soprattutto durante colazione e pranzo. L’uso condiviso di posate, dispenser e condimenti le rende punti particolarmente esposti al contatto tra passeggeri. Per questo molte navi dispongono personale agli ingressi che invita a lavarsi le mani prima di accedere al buffet e a mantenere buone pratiche igieniche. Gli esperti consigliano anche di usare il gel disinfettante dopo aver toccato utensili comuni e prima di mangiare. Per le macchine delle bevande, è preferibile evitare il contatto diretto con i pulsanti, usando un fazzoletto o la manica. Anche nel riempire borracce personali è meglio evitare il contatto diretto con i dispenser, usando prima un bicchiere pulito fornito dalla nave.
Bagni pubblici
I bagni pubblici vicino a buffet, teatri e aree piscina sono tra i più affollati, soprattutto nei momenti di punta. Rubinetti, chiavistelli e maniglie delle porte sono superfici toccate molto frequentemente durante la giornata. Anche se vengono puliti regolarmente dal personale, i viaggiatori esperti spesso usano un fazzoletto di carta per aprire la porta in uscita e cercano di evitare i momenti di maggiore affluenza, ad esempio subito dopo gli spettacoli o i pasti.
Vasche idromassaggio e aree piscina
Le piscine e le vasche idromassaggio, se ben mantenute, sono generalmente sicure, ma le aree circostanti possono essere più critiche. Corrimano, scalini e lettini sono infatti superfici molto toccate da mani bagnate e piedi nudi, soprattutto nei giorni di navigazione quando il ponte piscina diventa uno dei punti più affollati della nave. Gli esperti consigliano di indossare scarpe da acqua per ridurre il rischio di infezioni fungine e di fare una doccia accurata dopo l’uso delle vasche idromassaggio.
Corrimano, pulsanti degli ascensori e maniglie
Corrimano delle scale, pulsanti degli ascensori e maniglie delle porte sono tra le superfici più toccate a bordo, anche migliaia di volte al giorno. Poiché sono inevitabili da usare per muoversi sulla nave, richiedono maggiore attenzione. Gli esperti li considerano “zone di passaggio” ad alto contatto: per questo è utile igienizzarsi le mani dopo averli utilizzati o usare salviette disinfettanti quando possibile.
Slot machine e fiches del casinò
I casinò delle navi da crociera restano spesso molto affollati, soprattutto di sera, quando i passeggeri si fermano per ore tra slot machine e tavoli da gioco. Pulsanti, touchscreen, carte e fiches passano continuamente di mano in mano durante la navigazione. Per questo, oltre alla fortuna, si “condivide” anche un’elevata esposizione al contatto. Gli esperti consigliano di tenere sempre con sé un gel igienizzante e di evitare di toccarsi viso, occhi o bocca fino a dopo essersi lavati le mani una volta usciti dal casinò.
Cabine delle navi da crociera
Le cabine non sono necessariamente le aree più “sporche” della nave, ma sono quelle più spesso associate alla trasmissione del norovirus, secondo gli esperti. Questo perché si tratta di spazi piccoli e chiusi, spesso condivisi, con ventilazione limitata e una permanenza prolungata, soprattutto durante la notte. Inoltre, il contatto frequente con superfici comuni aumenta il rischio di esposizione. Se un compagno di cabina si ammala, gli esperti consigliano di richiedere, se possibile, un cambio di sistemazione. È inoltre utile pulire all’arrivo le superfici più toccate, come telefono e telecomando, con salviette disinfettanti.
Come restare in salute in crociera
Per mantenersi in salute durante una crociera non è necessario evitare tutti gli spazi comuni della nave. Secondo gli esperti, la misura più efficace per prevenire malattie, soprattutto il norovirus, è lavarsi spesso le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi.
Il gel igienizzante può essere utile tra un lavaggio e l’altro, ma non sostituisce il lavaggio delle mani, perché meno efficace contro il norovirus. Anche la cura generale della salute è importante: dormire a sufficienza e mantenersi idratati aiuta il sistema immunitario.Tra le altre buone pratiche rientrano l’uso di repellenti per insetti e l’attenzione all’igiene alimentare durante le soste a terra. In caso di sintomi, è consigliato contattare subito il centro medico di bordo.