Quando vogliamo imparare a fare qualcosa bene, tendiamo a guardare a chi ha un livello di competenza tale da poterlo fare “a occhi chiusi”. Nel mondo del trasporto aereo, questo significa rivolgersi agli assistenti di volo.
Gli assistenti di volo trascorrono più tempo sugli aerei di quasi chiunque altro, il che significa che hanno sviluppato abitudini che rendono il volo più agevole, sicuro e confortevole. Cosa notano o fanno di diverso prima del decollo? Molto dipende dalla consapevolezza: individuare le uscite più vicine, prestare attenzione all’ambiente della cabina e pensare in modo più pratico a cosa indossare in aereo.
Travel + Leisure ha recentemente intervistato due ex assistenti di volo sulle loro routine e pratiche pre-volo, e le risposte sono state da pragmatiche a sorprendentemente illuminanti.
Individuare l’uscita più vicina
Oltre a calcolare quanto tempo ci vorrà per scendere dall’aereo con un’accelerazione di 38G, vi siete mai chiesti dove si trova il vostro posto rispetto alle uscite di emergenza? È un aspetto a cui la maggior parte dei viaggiatori non pensa quando si prepara al decollo, ma la consapevolezza della situazione è fondamentale se dovete muovervi in cabina in condizioni di scarsa visibilità, come al buio o in presenza di fumo.
Bobby Laurie, conduttore di programmi di viaggio ed ex assistente di volo che ha lavorato per dieci anni con US Airways e Virgin America, afferma che gli assistenti di volo sono addestrati a mappare mentalmente la cabina in un modo a cui la maggior parte dei viaggiatori non pensa mai.
“Un mio amico sopravvissuto al volo 1549 [US Airways] dice sempre di contare quante file mancano all’uscita”, racconta Laurie, riferendosi all’atterraggio di emergenza del 2009, noto come il “Miracolo sull’Hudson”. “Se siete alla fila 14, non significa necessariamente che siate a 14 file dalla parte anteriore, perché la numerazione degli aeromobili è diversa.” Catherine Parker, ex assistente di volo di una compagnia aerea statunitense e ora scrittrice di viaggi, afferma che controllare la posizione delle uscite è un gesto automatico per il personale di cabina, anche quando viaggiano come passeggeri.
“Controllo sempre dove si trovano le uscite dai finestrini”, dice. “Guardo anche dietro per vedere dove sono le uscite posteriori”. Se si ascolta attentamente il briefing di sicurezza pre-volo, le informazioni rispecchiano le abitudini di Catherine. Molti passeggeri tendono a distrarsi durante questi annunci, ma il punto di vista di un’esperta potrebbe spingerli a prestare maggiore attenzione, per ogni evenienza.
Individuate chi può essere d’aiuto
Identificare chi potrebbe essere in grado di dare una mano in caso di emergenza, prima ancora che si verifichi, è la base per un assistente di volo. Quando gli assistenti di volo vi salutano all’imbarco, non si limitano a dirvi “ciao”; vi valutano e stabiliscono a chi potrebbero rivolgersi in caso di emergenza. Nel gergo degli assistenti di volo, questa persona viene chiamata “A.B.P.”, ovvero “persona abile al servizio”. “Gli assistenti di volo sono addestrati a capire a chi chiedere aiuto in base al comportamento, alla conversazione o ad altri fattori che ci forniscono un indizio sulla loro affidabilità in caso di emergenza”, afferma Laurie.
Aggiunge che gli assistenti di volo notano anche i passeggeri che probabilmente non sarebbero di aiuto in una situazione di crisi. Menziona l’importanza di prestare attenzione a frammenti di conversazione che potrebbero rivelare la formazione o l’esperienza di qualcuno, ma afferma che anche cose basilari come il contatto visivo con l’equipaggio possono segnalare una persona come potenziale A.B.P. «Quanto velocemente rispondono quando li saluti? Ti ignorano? Indossano le cuffie durante il video sulla sicurezza?» dice Laurie. «Sono tutte cose che gli assistenti di volo notano».
C’è anche un po’ della classica filosofia di Mister Rogers, “cerca chi aiuta”. Gli assistenti di volo sono costantemente alla ricerca di persone calme e capaci intorno a loro, e Laurie dice che i passeggeri possono prendere spunto da questa consapevolezza situazionale. Se dovesse succedere qualcosa, chi intorno a te sembra attento, con i piedi per terra e disposto ad aiutare gli altri a mantenere la calma?
Anche l’abbigliamento in aereo è importante
Che i tuoi obiettivi in fatto di abbigliamento siano legati allo stile, alla comodità o a un po’ di entrambi, ecco cosa pensano gli assistenti di volo di ciò che indossi in aereo. «Quando volo indosso sempre abiti pratici, come pantaloni e scarpe da ginnastica», dice Catherine. E sì, questo probabilmente significa rinunciare ai tacchi vertiginosi fino a dopo l’atterraggio.
Gli assistenti di volo tendono a pensare all’abbigliamento da viaggio in termini di praticità: scarpe che permettano di muoversi agilmente, indumenti a strati che mantengano il comfort in caso di variazioni di temperatura in cabina e abiti comodi che consentano di stare seduti per ore in caso di ritardi. Anche i materiali sono importanti. I tessuti sintetici possono risultare appiccicosi e scomodi durante i lunghi viaggi, mentre le fibre naturali e traspiranti tendono a essere più resistenti in cabine anguste e con temperature variabili. L’obiettivo non è quello di apparire fuori moda, ma di vestirsi in modo da essere comodi e liberi di muoversi dal decollo al ritiro bagagli.
Anche se probabilmente non è necessario trasformarsi in un assistente di volo prima di ogni volo, prestare un po’ più di attenzione all’ambiente circostante, alla posizione del sedile e, sì, anche alle calzature, potrebbe rendere il vostro prossimo viaggio più agevole, sicuro e decisamente meno stressante.