Appena fuori Londra, il Beaverbrook Hotel – un luogo intriso di storia – è un nome molto noto nel Regno Unito e una meta privilegiata per chi, vivendo in città, cerca il classico rifugio in una residenza di campagna; una popolarità accresciuta, di recente, anche dal matrimonio di Tom Holland e Zendaya.
Tuttavia, la nuova “Dower House” – una residenza privata dotata di cinque camere da letto, ricavata da un cottage da favola del XIX secolo completamente restaurato – è un segreto ben custodito. Non se ne fa menzione sul sito web, non esistono fotografie e, naturalmente, non è possibile prenotarla online. La Dower House è quella che definirei un’offerta “fuori menu”: un segreto non ufficiale, che circola esclusivamente tramite il passaparola.
Inaugurata nel 2023, la Dower House ha riscosso grande successo, grazie quasi esclusivamente al passaparola di ospiti che vi hanno soggiornato o ai suggerimenti di consulenti di viaggio ben informati. «Non è presente su nessun canale di prenotazione», afferma Jorge De Jesus, direttore generale e chief operating officer di Beaverbrook. «Abbiamo ritenuto che la nostra struttura non dovesse essere un semplice prodotto alberghiero: si tratta di una residenza privata, immersa in circa 24 ettari di bosco; ciò che si acquista, dunque, è l’esperienza Beaverbrook all’interno di una dimora privata. Abbiamo scelto di rinunciare a una distribuzione capillare proprio per tutelarla. La priorità assoluta, in questo caso, sono la privacy e l’esclusività».
Il successo non è dovuto soltanto alla reputazione stellare di Beaverbrook, ma anche al fascino della dimora stessa, merito di Nicola Harding, una delle più importanti interior designer britanniche. Nota per il suo uso magistrale del colore e per la capacità di creare interni ricchi di carattere e, al contempo, accoglienti, Harding ha curato anche alcuni ambienti dell’hotel principale e la Beaverbrook Town House, nel quartiere londinese di Chelsea.
Ho visitato la Dower House quest’estate, in occasione della sua prima apertura ai media, e sono rimasta subito colpita da un’atmosfera che, pur essendo tipicamente inglese, risulta del tutto inaspettata. È un luogo innanzitutto familiare, dove le suggestioni della campagna bucolica si scontrano con un massimalismo audace e senza compromessi. Ogni stanza incanta con colori che mettono di buon umore, un gioco vivace di fantasie accostate con estro e dettagli ricchi di personalità, che non danno mai l’impressione di essere stati studiati a tavolino.
L’ispirazione trae origine dal movimento britannico Arts and Crafts – evidente nelle carte da parati a motivi botanici – e dall’Art Nouveau, oltre che dalla figura della donna per la quale, un tempo, la casa era stata pensata.
«Nel decorare la casa, abbiamo tenuto sempre bene a mente lo spirito e il gusto della vedova Lady Beaverbrook», mi racconta Harding, riferendosi a “Lady B” – nata nel 1909 –, che lavorò per il celebre barone della stampa e statista canadese-britannico Lord Beaverbrook, per poi diventarne la moglie. «Era una donna straordinaria, dotata di uno spiccato senso dello stile e di una predilezione per i materiali opulenti: sete sontuose, arredi in velluto ricco e rivestimenti per pareti di grande impatto. Evitava le tonalità neutre e tenui, tipiche delle tradizionali residenze di campagna britanniche, preferendo mescolare il lusso classico europeo a un tocco di estrosa originalità. Amava follemente i colori vivaci, in particolare la sua inconfondibile tonalità rosa cipria, che abbiamo utilizzato nel salotto e nella cucina».
La cucina della casa di campagna, femminile e accogliente, è declinata in sfumature che spaziano dal rosa confetto al rosso caramella, fino al pesca tenue. Ma è dell’ingresso che Harding va particolarmente fiera: una biblioteca a doppia altezza, arricchita da una miriade di libri colorati e da rivestimenti in ceramica smaltata.
Nella sala da pranzo, inondata di luce e caratterizzata da una carta da parati con motivi a vortice, la tavola è allestita da Summerill & Bishop; le loro mise en place, eleganti ma informali, arricchite da dettagli dal sapore estivo, sono diventate un must nelle moderne case britanniche. Il brand ha inoltre ideato i motivi a mongolfiera – perfetti per i social media – che caratterizzano l’esperienza culinaria all’aperto proposta da Beaverbrook, un concept che ha riscosso un enorme successo. Sempre nella sala da pranzo della Dower House si possono ammirare suggestive fotografie in bianco e nero del celebre fotografo di star John Swannell. Da non perdere il ritratto della regina Elisabetta II: una stampa tratta da uno scatto talmente amato dalla sovrana che quest’ultima decise di appenderlo nei suoi appartamenti privati.
Nel frattempo, l’intimo e accogliente salotto è impreziosito da una stufa a legna perfettamente funzionante e da una candela Cire Trudon di grandi dimensioni, la cui fragranza pervade l’intero piano terra. La camera da letto principale, invece, sembra uscita dalle illustrazioni di un racconto di Beatrix Potter: un letto a baldacchino, ornato da tende a quadretti bianchi e rossi che richiamano l’atmosfera di un picnic.
All’esterno, la magia continua: realizzato in selce del Surrey e mattoni rossi — uno stile costruttivo tipico della contea — questo pittoresco cottage è circondato da lavanda e fiori di campo rigogliosi. La proprietà, delimitata da un cancello, gode di totale riservatezza rispetto all’edificio principale dell’hotel e dispone di una splendida piscina color blu gioiello (riscaldata a una temperatura ideale di circa 28°C), un braciere all’aperto e persino un eliporto.
Naturalmente, soggiornare qui significa anche avere accesso a una delle tenute di campagna più esclusive, che si estende su una superficie di oltre 190 ettari. Proprio davanti all’ingresso, gli ospiti trovano a disposizione golf cart e biciclette dedicati, che rendono facilmente raggiungibili i ristoranti, la spa, i campi da tennis e da padel, nonché i giardini in stile italiano di Beaverbrook.
Insomma, è vero: prenotare la Dower House potrebbe richiedere un po’ di impegno, ma un pizzico di riservatezza e qualche passaggio in più sono più che giustificati per un luogo così straordinario.