L’arrivo di settembre spesso porta con sé quel senso di malinconia che spinge a riguardare le foto di un’estate che si vorrebbe non finisse mai. Il ritorno alla routine non significa però mettere un freno la propria voglia di viaggiare. Basta imparare a ottimizzare il tempo libero e sfruttare al massimo anche un semplice weekend per godersi la coda di una stagione che ha ancora molto da offrire: è il momento in cui la natura si prepara a cambiarsi d’abito, le temperature sono più clementi e il cielo si tinge di una calde luce. Un panorama ricco e diversificato caratterizza il Regno Unito dove, lasciandosi alle spalle il caos metropolitano, è possibile prolungare quel clima vacanziero di cui si ha già nostalgia. Ecco 5 spunti per una mini vacanza tra natura, piccoli borghi e paesaggi costieri.
Whitstable e la costa del Kent
Chi non è ancora pronto a rinunciare al mare, Whitstable, una piccola località costiera del Kent distante circa un’ora da Londra, offre la possibilità di alternare passeggiate sulla spiaggia di Tankerton, insignita della Bandiera Blu, a visite al Whitstable Castle, con i suoi bellissimi roseti, o tra le bancarelle del mercato all’aperto allestito nel porto di Whitstable Harbour dove curiosare tra pezzi di artigianato e arte britannica.
L’offerta gastronomica completa l’esperienza: per fare il pieno di tradizione, da provare il Wheelers Oyster Bar che, fondato nel 1856, è il ristorante più antico della città ancora in attività. A caratterizzarlo è una cucina che privilegia ingredienti freschissimi: il pescato arriva dai pescatori locali mentre verdure, erbe aromatiche e frutta provengono dall’orto biologico del ristorante.
Norfolk Coast
Gioiello della costa settentrionale, la contea di Norfolk alterna spiagge immense, dune sabbiose, saline e villaggi marinari dal fascino autentico. Degna di nota la Wells-next-the-Sea, lunghissima spiaggia dalla sabbia dorata bordata di pini e dalle iconiche cabine colorate affacciate sulla sabbia. Un must è fermarsi al porto per una pausa croccante a base di fish and chips: da quattro generazioni, la famiglia Platten’s delizia la clientela nell’omonimo locale con piatti a base di pesce e frutti di mare pescati localmente.
Poco distante c’è Blakeney, il punto di partenza per le escursioni in barca verso Blakeney Point, una lingua di terra lunga circa 6,4 chilometri dove vive una delle più grandi colonie di foche grigie (se ne contano oltre 10mila in inverno) della costa orientale inglese, Gestito dal National Trust dal 1912 e inserito nella Norfolk Coast National Landscape.
Da non perdere Holkham Hall, una dimora georgiana del XVIII secolo progettata dall’architetto William Kent e circondata da una tenuta che si estende fino alla Holkham Beach, una delle spiagge sabbiose più belle d’Inghilterra, habitat di specie rare di flora e fauna.
Le Cotswolds
Si cambia scenario con le Cotswolds, un’area collinare che si estende per circa 2mila chilometri quadrati attraverso sei contee centro-occidentali. Qui si susseguono pittoreschi villaggi, come Broadway con le sue case in pietra color miele, e Sudeley, restaurato nel XIX secolo dalla famiglia Dent-Brocklehurst e rinomato soprattutto per i suoi giardini storici, tra cui il Queen’s Garden, ispirato ai giardini Tudor e celebre per le sue rose. Il verde domina anche i giardini di Hidcote Manor, estesi su 10,5 acri e definiti dalla scrittrice Vita Sackville-West una “giungla di bellezza” sapientemente controllata. Merita una visita inoltre il Birdland Park and Gardens, un parco dedicato agli uccelli popolato da specie quali pinguini, fenicotteri, pappagalli, emù e rapaci. E per tenersi attivi, il Cotswold Way National Trail offre un itinerario escursionistico da percorrere a piedi o in bicicletta, che attraversa colline, campagne, boschi e villaggi unendo natura, storia e cultura.
I sapori della terra dell’Herefordshire
Situata al confine con il Galles, la contea dell’Herefordshire vanta un’interessante scena vinicola: il mese di settembre corrisponde alla stagione del raccolto e quale occasione migliore per scoprire la tradizione del sidro? Tra meleti, fattorie, villaggi di pietra e strade di campagna, è possibile visitare produttori storici, a tu per tu con uno dei paesaggi rurali più autentici della Gran Bretagna. Dove fermarsi? Westons Cider a Much Marcle, da cinque generazioni vede la famiglia Weston portare avanti una tradizione artigianale fondata sul rispetto per la frutta locale, con visite guidate ai frutteti e alle cantine, accompagnate da degustazioni. Oppure alla Ross-on-Wye Cider & Perry Company gestita dalla famiglia Johnson, produttrice di sidro e perry (sidro di pere) a Broome Farm dagli anni Trenta. Ma l’Herefordshire non è solo terra di tradizioni agricole: il paesaggio invita anche a rallentare e a esplorare la campagna a piedi.
Il Wye Valley Walk da oltre 50 anni è uno dei percorsi più amati dagli escursionisti. A rendere il tutto ancora più suggestivo contribuisce l’Eastnor Castle, elegante dimora ottocentesca circondata da boschi, laghi e giardini – proprietà della famiglia Hervey-Bathurst comparsa nella prima stagione della serie HBO Succession – dove soggiornare scegliendo tra cottage oppure il campeggio all’interno dell’Eastnor Deer Park. Per gli amanti delle attività all’aria aperta, la valle del fiume Wye offre splendidi percorsi disseminati tra colline e campagne.
Tra spiagge e vigneti dell’East Sussex
In alto i calici: a circa un’ora da Gatwick, l’East Sussex invita a esplorare i vigneti che hanno contribuito a rendere celebre il vino inglese nel mondo. Qui si trovano cantine prestigiose del calibro di Rathfinny Wine Estate, ai piedi delle South Downs vicino ad Alfriston, dove il microclima favorevole, i terreni calcarei e una particolare esposizione creano le condizioni ideali per la produzione di Sussex Sparkling Wine (acquistabile presso la Cellar Door della tenuta). I visitatori possono prendere parte a visite guidate, degustazioni e pranzi con vista sui filari.
Poco distante, anche Ridgeview Wine Estate invita a godersi un calice di sparkling wine inglese in un contesto in cui condivisione, convivialità e sostenibilità sono all’ordine del giorno. Vale la pena scoprire il paesaggio delle South Downs visitando il South Downs National Park tanto di giorno, tramite escursioni, quanto di sera per una sessione di stargazing. Al suo interno si trovano anche le bianche scogliere delle Seven Sisters, sette falesie di gesso, e la spiaggia di Camber Sands, un’ampia distesa di sabbia dorata circondata da un paesaggio di dune naturali. Per sapere in tempo reale quanto sono affollati i litorali, è possibile consultare l’app Beach Check Uk.