Le destinazioni più popolari d’Europa continuano a essere segnate da flussi turistici intensi, mentre sempre più viaggiatori cercano luoghi in cui spazio, natura e ritmi più lenti possano ancora definire l’esperienza. Un recente studio ha indicato l’arcipelago remoto delle Svalbard, in Norvegia, come uno dei posti migliori per godersi un’autentica fuga nella quiete. Secondo la piattaforma BookRetreats.com, le Svalbard sono risultate le isole meno affollate d’Europa. Lo studio, basato sui dati della Commissione Europea relativi ai pernottamenti turistici per chilometro quadrato, ha rilevato che l’arcipelago registra appena 2,4 pernottamenti per chilometro quadrato.
Situate ben oltre il Circolo Polare Artico, le Svalbard si trovano a circa metà strada tra la Norvegia continentale e il Polo Nord. Nonostante l’apparente isolamento sulla mappa, sono relativamente facili da raggiungere in aereo, sia da Oslo che da Tromsø. Le isole sono caratterizzate da ghiacciai, fiordi e ampie distese di tundra, interrotte solo da pochi piccoli insediamenti. Le Svalbard stanno attirando sempre più l’attenzione come meta della crescente tendenza del “coolcation”, con viaggiatori alla ricerca di alternative alle affollate località balneari, prediligendo luoghi più freschi e tranquilli.
Gran parte delle Svalbard rimane incontaminata: oltre due terzi dell’arcipelago sono tutelati come parchi nazionali e riserve naturali. La fauna selvatica — tra cui orsi polari, volpi artiche, trichechi e renne — è presente su tutte le isole, mentre rigide normative contribuiscono a proteggere sia gli animali sia l’ambiente artico. Di conseguenza, lo sviluppo è volutamente limitato e gli spostamenti nella natura selvaggia circostante avvengono spesso con guide esperte. Le stagioni estreme delle Svalbard influenzano profondamente l’esperienza di viaggio. Nei mesi più caldi, da fine aprile a fine agosto, l’arcipelago gode di luce continua durante il sole di mezzanotte, che non tramonta mai del tutto per circa quattro mesi.
Non sorprende che questo sia anche il periodo più frequentato, quando i visitatori possono sfruttare la luce costante per attività all’aperto come escursioni e kayak tra fiordi circondati dai ghiacciai. In inverno, invece, prevalgono mesi di oscurità e temperature gelide. Tuttavia, per chi è disposto a sfidare il freddo, le condizioni sono ideali per osservare l’aurora boreale, che compare frequentemente nel cielo artico. La maggior parte dei visitatori si basa a Longyearbyen, il principale insediamento dell’arcipelago. La piccola cittadina funge da centro amministrativo e turistico delle Svalbard, con alcuni ristoranti, caffè e siti culturali, tra cui il Museo delle Svalbard. Pur risultando la destinazione insulare meno affollata, l’analisi evidenzia anche altre mete tranquille in Europa. Le isole Åland in Finlandia, Gotland in Svezia e Chios in Grecia rientrano tutte tra le isole meno visitate del continente, dove i viaggiatori possono rallentare e muoversi lontano dalla folla.
Secondo BookRetreats.com, queste sono le 10 isole meno affollate d’Europa:
- 1. Svalbard, Norvegia
- 2. Åland, Finlandia
- 3. Gotland, Svezia
- 4. Chios, Grecia
- 5. Eubea (Evia), Grecia
- 6. Isole del Nord Egeo (Lesbo, Limnos), Grecia
- 7. El Hierro, Spagna
- 8. Fionia, Danimarca
- 9. Azzorre, Portogallo
- 10. Bornholm, Danimarca