Lecce, nel cuore della Puglia, è nota per i suoi edifici in pietra calcarea color oro, la vicinanza a splendide spiagge e l’architettura barocca. E, proprio uno dei suoi gioielli storici, è rinato come Palazzo Zimara, un boutique hotel ricavato in un palazzo del XVI secolo.
Originariamente costruito nel 1557, l’ex residenza dell’aristocratica famiglia Zimara ospita ora 16 camere e suite, due ristoranti e un appartato giardino esterno.
“Il nostro obiettivo principale era preservare l’autenticità del Palazzo e onorare il carattere barocco di Lecce“, ha dichiarato Marialuisa D’Angelo, proprietaria e CEO del gruppo D’Angelo Family Collection, in un’intervista a Travel + Leisure. “Grazie alla competenza dei nostri artigiani specializzati, abbiamo restaurato meticolosamente le porte antiche, le pareti, gli affreschi e i dettagli più raffinati del Palazzo, un processo che ha richiesto tempo e dedizione.” Tra questi dettagli raffinati figurano i pavimenti originali in ciottoli, i soffitti a volta e gli ingressi ad arco, nonché gli affreschi dell’artista ottocentesco Annibale D’Ambrosio.
Tocchi moderni e ricercati, come l’illuminazione su misura, i letti rivestiti in pelle e gli arredi personalizzati realizzati da designer e artigiani italiani, completano il carattere storico della proprietà. La scelta di valorizzare il talento locale è stata intenzionale, “per celebrare la cultura italiana”, ha affermato D’Angelo. “Nell’ambito della storia di questo Palazzo, volevamo onorare e perpetuare le tradizioni della nostra regione.”
L’architetto leccese Raffaele Centonze ha guidato la trasformazione di Palazzo Zimara. Ognuna delle 16 camere e suite è unica nel suo genere, dalla Deluxe King con imponenti soffitti a volta in pietra alla Suite Zimara, un’ampia oasi di pace con jacuzzi, sauna privata e salotto separato. Altre sistemazioni offrono personalizzazioni come balconi privati, lampadari antichi, affreschi originali e vasche da bagno.
“Siamo entusiasti che i nostri ospiti possano immergersi nei dettagli e nella storia del Palazzo”, ha aggiunto D’Angelo. “In un mondo sempre più plasmato dal modernismo e dall’intelligenza artificiale, tornare nell’Italia del XVI secolo e vivere il fascino di un palazzo storico nella sua forma più pura è qualcosa che si può comprendere solo in prima persona”.
Gli ospiti possono iniziare la giornata come un abitante del luogo con un caffè leccese, una specialità regionale a base di espresso freddo addolcito con sciroppo di mandorle, servito nel cortile ombreggiato della proprietà. A pranzo o a cena, il Radino Wine Bistrot propone un menu di vini biologici della cantina Francesco Radino, accompagnati da piccoli piatti di salumi e bruschette.
Al ristorante La Bocca, lo chef Gabriele Piga valorizza la cucina pugliese utilizzando ingredienti iper-locali e sfruttando il pesce fresco della regione per piatti d’autore come la fregola con zuppa di cozze e asparagi di mare e il pesce persico alla puttanesca. La struttura ha anche una terrazza panoramica sul tetto, dove è possibile pranzare e cenare godendo di una vista mozzafiato su Lecce.
Il palazzo barocco offre anche diversi servizi benessere, tra cui una sala fitness. È inoltre possibile prenotare sessioni private di yoga e mindfulness nel cortile o sulla terrazza. Al di fuori della struttura, il concierge può organizzare esperienze che permettono di immergersi nella cultura locale di Lecce, tra cui visite guidate della città (con una visita notturna esclusiva alla Basilica di Santa Croce, una chiesa barocca del XVII secolo), degustazioni di olio d’oliva presso aziende agricole vicine, corsi di cucina stagionale con lo chef Piga e accesso a beach club privati sul Mar Ionio e sull’Adriatico.