Ogni anno, centinaia di milioni di Farfalle Monarca Orientali intraprendono uno dei viaggi più spettacolari offerti da Madre Natura, percorrendo fino a 4.800 chilometri dai loro luoghi di riproduzione negli Stati Uniti e in Canada fino alla Riserva della Biosfera delle Farfalle Monarca, patrimonio UNESCO, nel Messico centrale, dove vanno in letargo per l’inverno. Quasi 100.000 visitatori si recano ogni anno in pellegrinaggio nella zona per ammirare la volta forestale ricoperta da ali arancioni e nere.
Situata tra le aspre montagne al confine tra gli stati del Messico e del Michoacán, la riserva di 55.000 ettari ospita al suo interno e nelle sue zone cuscinetto circa una mezza dozzina di santuari pubblici gestiti dalle comunità locali. I proventi del turismo rappresentano un incentivo per le comunità a contrastare il disboscamento illegale, una delle maggiori minacce per l’habitat delle farfalle. Tuttavia, negli ultimi anni, la combinazione di deforestazione e condizioni meteorologiche estreme ha avuto un impatto sulla migrazione, rendendo meno prevedibili il numero di farfalle e il loro tipico periodo di riposo, da novembre a marzo.
Senza il turismo, anche molte piccole comunità sono in pericolo, ha affermato Olivia McKendrick, cofondatrice di Cultural Sanctuaries, un’organizzazione no-profit dedicata alla protezione della cultura, della lingua e del territorio indigeni. “Queste comunità stanno assistendo a una migrazione inversa, con giovani uomini che lasciano le loro case in cerca di lavoro”, ha spiegato. “L’erosione culturale che ne consegue è reale quanto l’erosione della foresta”.
Lo scorso settembre il Cultural Sanctuaries ha collaborato con la comunità Mazahua per inaugurare la Casa de la Cultura Mazahua nella cittadina di Crescencio Morales. Il centro funge da luogo di ritrovo per i Mazahua, dove si tengono laboratori di lingua, tessitura e danza per le giovani generazioni. È anche un’attrazione secondaria per i viaggiatori di passaggio che desiderano visitare la nuova riserva privata delle farfalle di Crescencio Morales, accessibile solo con una guida della comunità Mazahua.
“Sentire il frullio d’ali delle farfalle che si alzano in volo è straordinario”, ha affermato McKendrick. “Ma abbiamo bisogno di visitatori anche al di fuori di quella finestra temporale sempre più breve di quattro mesi. Speriamo che il centro diventi un punto di riferimento per le interazioni culturali e l’educazione durante tutto l’anno, e un punto di partenza per scoprire le incredibili opportunità di escursionismo, ciclismo e birdwatching della zona”.
Come arrivare: L’aeroporto più vicino è quello di Morelía (MLM), capitale del Michoacán. Cultural Sanctuaries sta lavorando alla costruzione di una struttura ricettiva all’interno della comunità. Fino ad allora, l’Hotel Jardín Rancho San Cayetano rappresenta una base tranquilla nella storica città di Zitácuaro, a circa tre ore di auto a est dell’aeroporto e a 40 minuti di auto a est per visitare Crescencio Morales.