Da abitante della tentacolare metropoli londinese, tendo ad avere un forte legame con i suoi quartieri. Ammetto però di non aver mai prestato molta attenzione a Fitzrovia, nel centro di Londra, un’area relativamente tranquilla appena a nord del sempre affollato e caotico Oxford Street, teatro di innumerevoli negozi. Tutto è cambiato dopo aver visitato il nuovissimo boutique hotel The Newman, che prende il nome dalla strada su cui sorge.
Moderno e informale, l’albergo è gestito dalla Kinsfolk & Co., una società londinese di recente fondazione. La struttura, con le sue 81 camere, rende un poetico omaggio a Fitzrovia, mettendo in risalto i bohémien e i creativi che un tempo abitavano questo quartiere. È proprio a queste personalità che il team di design locale, Lind + Almond, si è ispirato per creare l’aspetto unico dell’hotel.
«I personaggi principali che hanno ispirato il design dell’hotel sono stati [la scrittrice] Nancy Cunard, [l’artista e scrittore] Percy Wyndham Lewis, [l’illustratrice] Anne Harriet Fish, [il romanziere] Julian MacLaren-Ross, [il designer di mobili] Gerald Summers e [l’occultista e scrittore] Aleister Crowley», afferma Richy Almond, co-fondatore di Lind + Almond. Devo ammettere di aver dovuto cercare la maggior parte di questi nomi. Perché proprio loro, ho chiesto? «Il motivo è semplice: tutte queste persone, prima o poi, venivano a Fitzrovia per mangiare, bere e conversare tra loro», risponde Almond.
Queste figure di spicco della società sono presenti in tutto l’hotel con sottili riferimenti. Ad esempio, l’amore per i pois e i caratteristici braccialetti sovrapposti dell’ereditiera ribelle Nancy Cunard hanno ispirato motivi decorativi nelle stampe dei tappeti e nell’architettura delle scale. Ma alcune ispirazioni sono più evidenti. Ritratti in bianco e nero degli attuali residenti di Fitzrovia adornano i corridoi a righe, e le loro effigi, disegnate con ironia, compaiono anche nelle camere. Sono rimasta particolarmente colpita da una coppia di signori impeccabilmente vestiti – uno dei quali con una spilla a forma di gatto scintillante – che posavano vicino agli ascensori del primo piano.
Il Newman trasmette un’atmosfera raffinata ma al tempo stesso accogliente. Qui mi sono sentita a casa in un quartiere che prima avevo trascurato. Ecco cos’altro ho trovato interessante del mio soggiorno al Newman, un hotel che incarna perfettamente lo spirito di Fitzrovia.
Le camere
Entrando in una delle 81 camere del Newman, ho avuto la sensazione che il budget per il design non fosse stato limitato. Opere d’arte personalizzate, moquette spessa e arredi in velluto sono stati sapientemente dosati per creare un mix perfetto. I bagni, in stile Mad Men, presentano lavabi scultorei ricavati da lastre di marmo monolitiche e sono forniti di profumati prodotti da bagno della farmacia londinese Anatomē.
Non si tratta di un hotel particolarmente adatto per ammirare la vista sulla città (a meno che non siate particolarmente appassionati della BT Tower), ma una dozzina di camere dispongono di spazi esterni. L’elegante attico, rivestito in radica di quercia, si distingue per la sua terrazza extra-spaziosa, completa di sauna privata in legno e vasca per l’immersione in acqua fredda.
Cibo e bevande
Sebbene la zona vanti già una scena gastronomica di rilievo, il Newman ha puntato tutto sulla Brasserie Angelica, il suo ristorante al piano terra (già molto apprezzato dai lavoratori degli uffici circostanti). Con un’atmosfera tipicamente scandinava, caratterizzata da legno chiaro e luci di design, offre per colazione pasticcini perfetti per una fika, tra cui uno dei migliori croissant alle mandorle che abbia mai assaggiato; per pranzo sandwich aperti serviti su un carrello; e per cena carne e pesce alla griglia Josper, accompagnati da un’ampia selezione di stuzzichini affumicati e sottaceto.
Un piano più in basso si cela lo straordinario Gambit Bar, che Almond definisce il suo “momento di design preferito”, in quanto ha rappresentato un’opportunità per mettere in risalto “i personaggi più oscuri e controversi di Fitzrovia”, come il pittore Percy Wyndham Lewis del movimento artistico vorticista. “Ci siamo divertiti un mondo a integrare la geometria frammentata del vorticismo nello spazio”, afferma. Qui ho ordinato un giro di cocktail eleganti e raffinati – di quelli con un solo cubetto di ghiaccio gigante – che hanno impiegato un’eternità ad arrivare. Ma chi se ne importa quando l’atmosfera è così divertente, con un DJ dal vivo e luci soffuse?
La spa
Situata due piani sotto il livello del suolo, la spa del Newman è un elegante santuario dalle pareti sinuose e dall’illuminazione soffusa. Ma non lasciatevi ingannare dall’aspetto raffinato: il benessere è una cosa seria qui, con una palestra e una sala per Pilates, yoga e bagni sonori. Gli ospiti possono anche rilassarsi nel percorso in stile nordico, che comprende sauna, bagno turco, sala del ghiaccio, stanza del sale e una piccola piscina idromassaggio.
Quattro sale per trattamenti con lettini riscaldati di generose dimensioni ospitano trattamenti viso efficaci del marchio danese Nuori, con l’aggiunta di tecnologie all’avanguardia come le maschere a LED. I massaggi profondamente rigeneranti utilizzano principalmente prodotti britannici, come i balsami al CBD di Kloris e gli oli alla menta piperita di Moss of the Isles.
Accessibilità
Le camere accessibili sono disponibili nelle categorie Deluxe e Studio e sono dotate di pulsanti di chiamata di emergenza e cuscini vibranti per gli ospiti con problemi di udito.