Sono rimasta colpita da un’installazione murale a Madrid realizzata dalla scultrice Gloria García Lorca, composta da oltre 300 elementi in ceramica lavorati a mano e smaltati nei toni del nero, del marrone, del bianco e del giallo. L’opera è esposta a Casa Loewe, il flagship store del marchio nel quartiere Salamanca, e rappresenta appieno la ricca tradizione artigianale spagnola e il suo legame con il design contemporaneo. L’installazione fa parte della nuova esperienza dedicata alla moda e allo shopping proposta da The Palace, storico hotel situato nel quartiere Huertas, nel cuore di Madrid. Commissionato dal re Alfonso XIII nel 1912 e dichiarato Bene di Interesse Culturale dal governo della capitale nel 1999, l’albergo è recentemente rinato dopo una ristrutturazione da 100 milioni di euro che ha restituito splendore alla facciata e rinnovato le sue 470 camere e suite.
Il nuovo tour, “Made in Madrid”, offre agli ospiti uno sguardo dietro le quinte sulla creatività che anima gioielli, accessori, abbigliamento e prodotti di pasticceria realizzati nella capitale spagnola. È anche un’occasione per osservare il pubblico più elegante mentre fa shopping nelle boutique dei grandi designer dell’esclusivo quartiere Salamanca. Abbiamo iniziato la mattina da La Pajarita, una pasticceria artigianale aperta nel 1852 che propone ancora la sua linea originale di caramelle dure in 17 gusti diversi. Ho assaggiato quelle alla violetta, un grande classico di Madrid. Tappa successiva Mimoki, una modisteria specializzata in fascinator e altri copricapi per matrimoni, battesimi e occasioni speciali.
La proprietaria, Ana María Chico de Guzmán, ha iniziato da adolescente creando spille, prima di scoprire il suo talento per i cappelli. Nell’atelier al piano di sotto, una delle sue artigiane stava realizzando un cappello in sinamay dorato, un tessuto leggerissimo. Spostandoci nel laboratorio di gioielleria di Suma Cruz, ho trovato un team di maestri artigiani intento a tagliare, saldare e stampare in 3D in varie postazioni. Le creazioni in ottone e argento del brand includono anelli, orecchini e catene elaborate, molte delle quali ispirate a motivi animali, insetti e piante. «Ho un gusto molto barocco», spiega la fondatrice Susana Cruz, il cui nonno era anch’egli un gioielliere. «Amo i pezzi importanti, capaci di avvolgerti e diventare parte di te».
La nuova esperienza per gli ospiti è stata ideata da Heather Evans, una guida professionista trasferitasi a Madrid da Santa Monica, in California, 18 anni fa. «Penso che i viaggiatori cerchino sempre più esperienze che li aiutino a capire come vive una città oggi, e non solo come viveva nel passato», ha spiegato. «Gli artigiani, i designer e i creativi di Madrid offrono proprio questa prospettiva. Mostrano ai visitatori una città creativa, attenta e ancora profondamente legata alle proprie tradizioni attraverso le persone che le danno forma ogni giorno».
L’animo esuberante della Spagna si è incarnato alla perfezione nella nostra tappa successiva: il flagship store della stilista Ágatha Ruiz de la Prada, il cui stile audace è facilmente riconoscibile in tutta la città. Silhouette oversized, forme stravaganti e colori esplosivi e vivaci definiscono il brand. «Il nero è proibito», dichiara Manolo Jarillo, uno dei responsabili del design, che crea circa 200 nuovi modelli all’anno attingendo sempre dai motivi simbolo del marchio: cuori, fiori, stelle, nuvole. «Non seguiamo le tendenze», spiega. «La tendenza è Ágatha».
Abbiamo terminato da Casa Loewe in Calle de Serrano, una boutique su tre piani alloggiata in un imponente palazzo dell’Ottocento, con tanto di scalinata centrale in pietra di Campaspero e ceramiche valenciane sotto i piedi. Fondata nel 1846 come laboratorio di pelletteria, Loewe si è evoluta fino a diventare una delle case di moda di lusso di riferimento in Spagna, anche grazie all’influenza di Jonathan Anderson, direttore creativo per 11 anni, a cui nel 2025 è succeduto il duo newyorkese formato da Jack McCollough e Lázaro Hernandez.
In occasione del suo 180° anniversario quest’anno, la maison ha lanciato una collezione speciale che include una nuova borsa Puzzle ispirata all’iconica Amazona a pianta quadrata, presentata per la prima volta nel 1975. «Coloro che possiedono un’Amazona sono clienti a vita», mi ha raccontato un commesso. «Per le nuove generazioni abbiamo preso questo classico e gli abbiamo dato un tocco contemporaneo». Di ritorno a The Palace, ci attendeva un pranzo al ristorante La Cúpula, elegantemente arredato con sgabelli rivestiti in pelle castigliana, arazzi del XVI secolo e una cupola restaurata con vetrate colorate composta da 1.875 pannelli.
Elisa Barral, la direttrice generale, ha dichiarato che il design dell’hotel riflette il gusto raffinato dei suoi ospiti. «Ciò che li entusiasma davvero è scoprire gemme nascoste», ha affermato. «Un tour privato, l’incontro con gli artigiani, l’accesso a spazi normalmente chiusi al pubblico o un consiglio che solo chi vive e respira Madrid ogni giorno può offrire».