C’è un evento che ogni anno trasforma una tranquilla cittadina della Germania sud-occidentale nella capitale mondiale del vino. Succede a Bad Dürkheim, nel cuore del Palatinato, dove dall’11 al 15 e dal 18 al 21 settembre torna il Dürkheimer Wurstmarkt, considerato il più grande festival del vino del pianeta. Un appuntamento che richiama ogni anno oltre 600.000 visitatori, pronti a brindare con più di 300 etichette provenienti esclusivamente dai vigneti della regione, una delle aree vitivinicole più importanti della Germania.
Nonostante il nome possa trarre in inganno – Wurstmarkt significa letteralmente “mercato delle salsicce” – oggi il protagonista assoluto è il vino. L’origine della manifestazione, infatti, risale al Medioevo, quando il mercato si sviluppò attorno al pellegrinaggio dedicato a San Michele e i venditori offrivano insaccati e altri prodotti ai viandanti. Solo con il passare dei secoli il vino del Palatinato ha conquistato il ruolo principale, trasformando la festa in un simbolo dell’identità enologica della regione. Le prime testimonianze documentate dell’evento risalgono addirittura al 1417, rendendolo uno dei festival popolari più antichi della Germania.
Il cuore del Wurstmarkt sono gli storici Schubkarchstände, i caratteristici chioschi del vino ispirati agli antichi carretti con cui i vignaioli trasportavano le botti. Ancora oggi rappresentano il luogo migliore per degustare Riesling, Pinot Bianco, Pinot Grigio e le altre specialità del Palatinato direttamente dai produttori, in un’atmosfera informale e conviviale che distingue questa festa da qualsiasi altra manifestazione dedicata al vino. Complessivamente il festival ospita 36 stand storici e numerose tensostrutture dove assaggiare le migliori produzioni locali.
Il programma va ben oltre le degustazioni. L’inaugurazione è scandita dalla tradizionale apertura della botte, seguita da concerti, spettacoli dal vivo, bande musicali e appuntamenti jazz nel suggestivo Weindorf, il villaggio del vino. A chiudere ciascun weekend saranno due spettacolari spettacoli pirotecnici, in programma il 15 e il 21 settembre, che illuminano i vigneti circostanti e rappresentano uno dei momenti più attesi della manifestazione. Per le famiglie non mancano giostre e attrazioni: l’area del festival ospita infatti anche uno dei più grandi luna park temporanei della Renania-Palatinato.
Parte del fascino del Wurstmarkt è legato anche alla sua cornice. Bad Dürkheim si trova lungo la celebre Strada del Vino Tedesca (Deutsche Weinstraße), itinerario panoramico che attraversa il Palatinato tra castelli, borghi storici e vigneti. La cittadina è nota anche per la Dürkheimer Riesenfass, la più grande botte da vino del mondo, alta circa 13 metri e trasformata oggi in un ristorante, diventata uno dei simboli della destinazione.