Le destinazioni da fiaba più belle d’Europa

Avvolto da oltre trecento ettari di foresta e arroccato su una rupe rocciosa, il Castello di Eltz – di proprietà della famiglia Eltz dal XII secolo – custodisce al suo interno arredi originali, opere d’arte oltre a una preziosa collezione di armi antiche. Victor Hugo ne rimase affascinato tanto da affidare alla scrittura le impressioni suscitate dal suo soggiorno, mentre il pittore britannico William Turner lo visitò più volte, rendendolo protagonista di alcuni suoi dipinti. A qualcuno il maniero potrebbe risultare familiare: la sua silhouette, infatti, è comparsa sulle banconote da 500 marchi dal 1961 al 1995.

Annoverato tra le attrazioni più visitate di Francia e iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale dell’Unesco, il Mont-Saint-Michel, posizionato su un isolotto roccioso tra Normandia e Bretagna, è famoso non solo per il borgo medievale e la sua abbazia, ma anche per uno degli spettacoli naturali più suggestivi al mondo: il fenomeno delle maree. Quando il livello dell’acqua aumenta e il coefficiente di marea supera 110, il Mont-Saint-Michel si trasforma in un’isola. Il momento migliore per visitarlo? Al mattino, prima delle 10, oppure la sera, dopo le 17, quando l’affluenza è generalmente minore.

Definita “el paraíso azul” da Marc Chagall, Tossa de Mar è un antico borgo di pescatori, sito nella parte più meridionale della Costa Brava. Circondata da pinete che si spingono fino alla costa, offre spiagge di sabbia dorata lambite da acque cristalline, scogliere e piccole calette: la cornice ideale per conciliare relax e sport. Non mancano le attrazioni culturali come la Vila Vella, l’unico centro medievale fortificato – dichiarato monumento storico-artistico nel 1931 – ancora esistente sulla costa catalana, e il Museo Municipale di Tossa, le cui mura custodiscono capolavori come Il violinista celeste di Chagall.

La natura sa sempre come sorprendere. Ne è una dimostrazione Dark Hedges, lo scenografico viale di faggi secolari vicino a Ballymoney, nell’Irlanda del Nord, divenuto famoso in tutto il mondo dopo essere apparso nella serie televisiva Il Trono di Spade. Le sue origini risalgono al XVIII secolo, quando venne realizzato dalla famiglia Stuart con l’intento di impressionare i visitatori che si apprestavano a raggiungere la loro residenza, la Gracehill House. La peculiarità? I rami degli alberi si intrecciano creando una sorta di tunnel naturale che avvolge la strada conferendole un’atmosfera misteriosa.

Una palette di colori ricca e variegata caratterizza Riga, la più grande delle capitali baltiche, il cui pittoresco centro storico – dichiarato Patrimonio dell’Umanità Unesco – è un susseguirsi di eleganti edifici in stile Art Nouveau, strade acciottolate, cortili nascosti e chiese secolari. A destare particolare curiosità, oltre alla scultura dedicata ai Musicanti di Brema in Skārņu iela, un must per i cultori dei Fratelli Grimm, è la Casa del Gatto di Meistaru iela. Basta alzare gli occhi al cielo per notare che, sul tetto, ci sono le statue di due felini in bronzo con la coda alzata. Furono originariamente posizionati con il posteriore rivolto verso la Camera di Commercio come dispetto da parte di un ricco mercante a cui era stato rifiutato l’ingresso nell’istituzione ma, in seguito, furono ruotati per trovare un compromesso.

Aperto al pubblico dal 1886, il Castello di Neuschwanstein, adagiato su uno sperone di roccia nel cuore della Baviera, è senza dubbio uno dei più visitati d’Europa. Voluto da Re Ludovico II di Baviera, il maniero nacque come rifugio personale. Le sue torri slanciate, gli interni finemente decorati e la posizione spettacolare lo hanno reso un’icona del romanticismo europeo nonché una delle principali fonti d’ispirazione per il Castello della Bella Addormentata di Disneyland Paris.

Rothenburg ob der Tauber, tra le città medievali meglio conservate della Germania, custodisce un centro storico interamente circondato dalle antiche mura. Il suo simbolo è il Plönlein, con la caratteristica casa a graticcio e le due torri dell’antica cinta muraria che si innalzano ai suoi lati. La città è inoltre spesso associata a Pinocchio: alcuni scorci del film Disney del 1940 ricordano infatti le sue architetture.

Spostandosi in Slovenia, il “Cuore Verde d’Europa”, a conquistare gli animi sognatori è Bled, piccolo borgo incastonato nella cornice delle Alpi Giulie e celebre soprattutto per il suo lago. Al centro delle cristalline acque sorge un isolotto – raggiungibile a bordo della pletna, tradizionale imbarcazione di origini cinquecentesche – dominato dalla chiesa della Madonna sul lago. Chi sceglie di celebrare qui le proprie nozze deve rispettare un’antica usanza: lo sposo deve portare la dolce metà in braccio lungo i 99 scalini che conducono in cima. Un’altra curiosità riguarda la Campana dei Desideri che, secondo la tradizione, permette di affidare i propri desideri alla Madonna.

Cosa rende riconoscibile Riquewihr? Questo pittoresco borgo medievale di appena 1.200 anime, situato in Alsazia a soli 13 chilometri da Colmar, con le sue strade lastricate da esplorare rigorosamente a piedi, conduce alla scoperta di un variopinto patrimonio architettonico: case a graticcio dalle facciate ocra, rosa, rosse e blu, balconi traboccanti di fiori e angoli nascosti che sembrano sospesi nel tempo. Non sorprende quindi che venga spesso associato al villaggio de “La Bella e la Bestia”.

Craiova, situata nella parte sud-occidentale della Romania, è una città ancora poco conosciuta, custode di un ricco patrimonio culturale capace di raccontare secoli di storia. Passeggiando per le sue strade si incontrano eleganti palazzi, chiese in stile brâncovenesc, oltre a caffè dal fascino d’altri tempi. La città è anche molto green: vanta oltre 800 ettari di aree verdi, 15 parchi e giardini tra cui il Parco Nicolae Romanescu, progettato dall’architetto francese Édouard Redont e premiato con una medaglia d’oro all’Esposizione Universale di Parigi.

Appena fuori dalla top 10 troviamo la prima destinazione italiana: ci troviamo in provincia di Viterbo, nel cuore della Tuscia, dove prende forma il Sacro Bosco, conosciuto anche come Parco dei Mostri, un complesso monumentale enigmatico voluto nel XVI secolo da Pier Francesco Orsini. Qui, immerse nella vegetazione, si nascondono sculture grottesche, creature fantastiche e architetture sorprendenti capaci di suscitare meraviglia e inquietudine come la Bocca dell’Orco, una delle opere più riconoscibili del parco.

Un nome, un programma … o meglio, una pellicola. Siamo a Malta, precisamente a Mellieħa, dove nell’Anchor Bay si trova il Popeye Village, un coloratissimo villaggio in legno nato come set cinematografico per il film musicale Popeye, con protagonista Robin Williams. Costruito nei primi anni Ottanta per ospitare il set, il villaggio avrebbe dovuto essere una scenografia temporanea ma, una volta conclusa la produzione, non è stato smantellato. Oggi offre numerose attività che vanno dal minigolf agli incontri con i personaggi di Popeye fino alle esperienze dedicate alle famiglie.

Conosciuta anche come la città delle cento torri, Praga coniuga un’anima antica e una moderna, come testimonia il susseguirsi di stili architettonici che spaziano dal gotico al barocco, fino all’Art Nouveau e al cubismo ceco. Tra i simboli della capitale figurano il Castello, che domina la città dall’alto; l’Orologio Astronomico in Piazza della Città Vecchia e ancora la celebre Casa Danzante, progettata da Vlado Milunić in collaborazione con il designer americano-canadese Frank O. Gehry e ispirata alla coppia di ballerini Ginger Rogers e Fred Astaire. Per gli amanti dei graffiti, merita una visita anche il muro che cinge i Giardini Maltesi: oltre al memoriale dedicato a John Lennon, ospita opere di oltre 30 artisti e continua a essere una tela a cielo aperto dove chiunque può lasciare un messaggio.

Situata lungo la celebre Strada dei Vini d’Alsazia, a circa 10 chilometri da Colmar, Kaysersberg è la città natale di Albert Schweitzer, Premio Nobel per la Pace nel 1952. Il borgo sembra uscito da una fiaba, con le sue pittoresche vie lastricate fiancheggiate da tipiche case a graticcio dai colori pastello, riccamente decorate e impreziosite da balconi fioriti e ancora la Chiesa della Santa Croce, con il suo altare ligneo intagliato. Nel 2017 Kaysersberg è stato nominato il “Villaggio preferito dai francesi” dall’omonimo programma televisivo in onda su canale France 3.

Adagiato sulla sommità di uno sperone roccioso, il Castello dell’Alcázar domina il profilo di Segovia, dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco. Nel corso dei secoli l’Alcázar ha cambiato più volte volto: nato come fortezza difensiva, fu trasformato in residenza reale e successivamente in sede militare. Al suo interno conserva una rete di passaggi sotterranei che scendono fino al fiume e collegano il castello ad alcuni palazzi della città.

In penultima posizione, ancora una destinazione italiana: siamo a Tropea, dove, passeggiando sul lungomare, a rapire lo sguardo è uno degli scorci più fotografati della Costa degli Dei. Questo piccolo scoglio roccioso, lambito da acque cristalline, ospita sulla sommità l’antico Santuario di Santa Maria dell’Isola, legato per secoli alla presenza dei monaci benedettini. Per raggiungerlo è necessario percorrere una scalinata scavata nella roccia ma, una volta in cima, a ripagare la fatica sono il giardino, con le sue piante mediterranee, e il belvedere che regala una vista privilegiata sul mare e sulla costa.

A circa 30 chilometri da Lisbona sorge Sintra, località molto apprezzata per l’architettura romantica e i suoi palazzi fiabeschi immersi nella lussureggiante vegetazione. A spiccare sulla sommità delle colline, è il Palácio da Pena, una stravagante costruzione – dichiarata Patrimonio dell’Umanità Unesco nel 1995 e inserita nel 2007 tra le sette meraviglie del Portogallo – commissionata da Ferdinando II all’architetto Ludwig von Eschwege che volle trasformare un antico convento in una residenza sui generis dove elementi gotici, manuelini, moreschi e rinascimentali convivono con specie botaniche provenienti da tutto il mondo.