Fin dagli anni ’50, Marbella è stata una calamita per il jet set internazionale, attirando celebrità, nobiltà europea e facoltosi amanti del sole sulle sue spiagge lussuose. Al centro di tutto questo fermento si trova il leggendario Miglio d’Oro, un lungomare costellato di grandi hotel – pensiamo al Marbella Club – boutique di stilisti, leggendari beach club affacciati su porti pieni di yacht e residenze private di proprietà di personaggi del calibro di Millie Bobby Brown e Novak Djokovic.
Grattando sotto la sua superficie sfarzosa, tuttavia, si scoprono tracce del suo passato di umile villaggio di pescatori, le cui origini risalgono all’epoca romana. La storia si respira ancora passeggiando per il Casco Antiguo, dove le bouganville si riversano sui muri imbiancati a calce e le strette stradine acciottolate sono costellate di suggestivi locali di flamenco e tapas bar.
«Credo che Marbella sia un po’ fraintesa e spesso vista semplicemente come una sfarzosa meta turistica», afferma lo scrittore di viaggi Andrew Forbes, che vive in Andalusia da vent’anni. «È ancora un’autentica città costiera ed è uno dei pochi posti nella penisola iberica dove si può sperimentare tanta diversità e vivacità durante tutto l’anno».
Per Ashley Ganz, fondatrice e CEO di Artisans of Leisure, votata come miglior tour operator ai World’s Best Awards 2025 di Travel + Leisure, Marbella è anche un ottimo punto di partenza per escursioni in famose città andaluse come Ronda, Malaga, Granada, o persino più lontano come Tangeri. Consiglia ai viaggiatori di soggiornare a Marbella per almeno tre notti. Tuttavia, osserva, molti visitatori scelgono di trascorrervi fino a una settimana, approfittando delle numerose esperienze e dei lussi che la località balneare ha da offrire. «Molti clienti amano rilassarsi in hotel, godendosi la spiaggia o la spa, oppure visitando uno dei tanti eccellenti campi da golf della zona», aggiunge.
Ecco cosa sapere prima di immergersi nella leggendaria scena di Marbella.
I migliori hotel e resort
Marbella Club
Nel 1954, il Pri ncipe Alfonso di Hohenlohe-Langenburg trasformò la sua residenza di famiglia, Finca Santa Margarita, in quello che è considerato il primo resort di lusso della Costa del Sol. Il Marbella Club divenne rapidamente un punto di riferimento per il jet set, attirando personaggi del calibro di Audrey Hepburn e il Duca di Windsor. “Tendiamo a mandare qui esclusivamente i nostri ospiti”, afferma Ganz, sottolineando il suo raffinato stile andaluso, gli ottimi ristoranti, la fantastica posizione fronte mare e la storia costellata di celebrità. Inoltre, aggiunge, le spaziose camere e ville sono ideali per famiglie e gruppi di amici, e c’è sempre qualche evento o iniziativa interessante in programma all’interno della struttura, come ad esempio un pop-up store di Assouline o una serra a marchio Loewe.
Kimpton Los Monteros Marbella
Questa iconica istituzione di Marbella è tornata più bella che mai dopo l’acquisizione e una ristrutturazione da circa 58 milioni di dollari guidata da Kimpton, gruppo di proprietà di IHG Hotels & Resorts. Lo studio di interior design El Equipo Creativo, con sede a Barcellona, ha guidato il restyling ispirato agli anni ’70, intrecciando motivi geometrici, murales dipinti a mano e tocchi di ceramica dai colori vivaci in camere, suite e spazi comuni, tra cui l’Azul Lounge Bar, che richiama gli anni ’60 (non sorprendetevi se doveste incontrare Antonio Banderas mentre sorseggia un vermouth). Il cuore pulsante della struttura è il suo arioso cortile andaluso e le sue spettacolari piscine all’aperto, con il Mediterraneo a poca distanza.
Puente Romano Marbella
Di proprietà della stessa famiglia del vicino Marbella Club, questo vasto resort fronte mare è “un punto di riferimento gastronomico”, secondo Forbes. Tra i suoi oltre 20 bar e ristoranti si trovano filiali di marchi internazionali come Cipriani, Nobu, Gaia e Coya. Tra le altre attrattive, un eccellente tennis club, un’incantevole piazza – “l’epicentro della vita sociale sul Miglio d’Oro”, aggiunge – e la sua collezione di ville che offre ai viaggiatori tutti i servizi di un resort a cinque stelle, ma nella privacy di una spaziosa residenza privata.
La Fonda Heritage Hotel
Per soggiornare nel cuore del centro storico di Marbella, non cercate oltre: questo gioiello boutique di 20 camere con vista su Plaza Santo Cristo è la scelta ideale. Primo hotel Relais & Châteaux in tutta l’Andalusia, questo intimo hotel prende molto sul serio la sua offerta gastronomica. Optate per un menu degustazione a più portate presso La Fonda, con influenze mediterranee, sorseggiate cocktail e spuntini leggeri allo Sky Bar all’aperto, oppure accomodatevi a La Bodega per gustare classici spagnoli come patatas bravas o una tortilla dalla consistenza perfetta.
Finca Cortesin
Sebbene si trovi a circa mezz’ora di auto da Marbella, questo hotel in una finca andalusa è altamente raccomandato sia da Ganz che da Forbes. Rinunciando all’estetica balneare che caratterizza molti resort della Costa del Sol, questo rifugio in stile hacienda si distingue per un’atmosfera maestosa e d’altri tempi. Le ampie aree comuni sono impreziosite da arazzi e rari oggetti d’antiquariato, mentre un patio mozzafiato è coronato da intricati soffitti in legno realizzati da restauratori provenienti dall’Alhambra di Granada. Ganz elogia anche la ristorazione dell’hotel, in particolare il ristorante El Jardín de Lutz con influenze spagnole, e il campo da golf a 18 buche di fama internazionale, che ha ospitato la Solheim Cup del 2023.
Cose da fare assolutamente
Visita il centro storico
Ganz consiglia di ingaggiare una guida per un tour privato a piedi tra le tortuose vie del Casco Antiguo di Marbella, per immergersi nella ricca storia secolare della città. Non dimenticare di fermarti davanti a luoghi iconici come la suggestiva Plaza de los Naranjos e la Cappella di San Juan de Dios del XVI secolo.
Scalare La Concha
Marbella non sarebbe la meta da cartolina che è senza il suo monumento naturale più famoso: la vetta di La Concha (“La Conchiglia”), alta 1200 metri, nella Sierra Blanca. Questa aspra montagna calcarea non è solo estremamente fotogenica, ma funge anche da scudo naturale, contribuendo a creare il famoso microclima mite di Marbella. “Permette di godersi la vita all’aria aperta quasi tutto l’anno”, osserva Forbes, che consiglia di affrontare l’escursione di andata e ritorno di quattro-sei ore fino alla cima per godere di una vista mozzafiato su Gibilterra e il Nord Africa.
Visitare la più antica arena per la corrida in Spagna
Se riuscite a staccarvi dalla vista mozzafiato sul mare di Marbella, Ganz consiglia una gita di un giorno nella storica città di Ronda, a circa 60 chilometri nell’entroterra. Considerata la culla della corrida, questa suggestiva città collinare è famosa per la Plaza de Toros de Ronda, spesso citata come una delle arene più antiche e belle della Spagna, che ospita anche un museo che ripercorre l’evoluzione di questo sport. Oltre al patrimonio taurino, Ganz sottolinea l’architettura moresca di Ronda e la sua spettacolare posizione sopra una profonda gola.
Fare un salto in un beach club
Trovate la gente abbronzata e affascinante nei beach club di Marbella, dove ritmi incalzanti, panorami mozzafiato e un’atmosfera da frosé a tutte le ore si fondono. Forbes raccomanda in particolare il trendy La Ĉabane, dove lettini e ombrelloni sono rivestiti con tessuti Dolce & Gabbana, e il Chiringuito Puente Romano, un classico locale alla moda situato proprio sulla sabbia dorata.
Migliori ristoranti
Ristorante Skina
Forbes elogia questo ristorante due stelle Michelin situato nel Parque de los Enamorados (Parco degli Innamorati) di Marbella, definendolo “davvero speciale, innovativo e raffinato”. Gli chef Marcos Granda e Mario Cachinero accompagnano gli ospiti in un viaggio gastronomico attraverso l’Andalusia, che si snoda tra i diversi ambienti del ristorante: una cantina con migliaia di etichette provenienti da tutto il mondo, la cucina all’avanguardia e la splendida sala da pranzo contemporanea, proponendo piatti eccezionali come la tartare di tonno rosso con caviale in salsa all’aglio e pistacchio.
The Grill al Marbella Club
Al The Grill, il leggendario ristorante del Marbella Club, si respira un’atmosfera innegabilmente romantica. Qui, la cena si svolge all’aperto, sotto una volta di profumati pini mediterranei, a lume di candela. È uno dei ristoranti preferiti sia da Ganz che da Forbes, quest’ultimo lo definisce “qualcosa di veramente unico, non c’è un altro posto simile”. Per dessert, non perdetevi la mousse al cioccolato, un vero e proprio cult del ristorante, la cui ricetta è gelosamente custodita e rimasta invariata per decenni.
Los Bandidos
Da oltre 35 anni, questo ristorante sul lungomare è un punto di riferimento del porto turistico di Puerto Banús, e serve classici intramontabili molto apprezzati, come l’aragosta fresca in salsa beurre blanc al dragoncello e l’agnello da latte con aglio croccante e fagioli bianchi. La sala da pranzo, tappezzata di foto in bianco e nero di ospiti VIP come Sean Connery, ha un’atmosfera “davvero speciale e nostalgica”, secondo Forbes, che sottolinea come la qualità del cibo sia “costantemente eccellente”.
Periodo migliore
La primavera e l’autunno sono periodi particolarmente belli per visitare Marbella. Forbes e Ganz sottolineano il clima mite, l’abbondanza di sole e la vegetazione rigogliosa di questi periodi. Detto questo, entrambi riconoscono la crescente reputazione di Marbella come meta ideale in ogni stagione. “Direi che è uno dei pochi posti in Spagna, al di fuori della capitale e delle grandi città come Barcellona e Valencia, che è davvero vivace tutto l’anno”, afferma Forbes.
L’inverno si presta bene alle escursioni e agli sport all’aria aperta come il golf e il tennis, mentre l’estate è perfetta per lunghe giornate in spiaggia e un calendario ricco di eventi, dai negozi e ristoranti temporanei ai concerti e alle feste tradizionali come la Feria de San Bernabé. “Se cercate l’intensità e la vivacità della destinazione, l’estate offre la giusta atmosfera vacanziera”, conclude.