Niente può rovinare una vacanza come uno sciame di zanzare. Oltre ad essere fastidiosi, questi insetti possono essere mortali: una sola puntura sfortunata può causare dengue, febbre gialla o malaria che uccidono oltre 700.000 persone ogni anno. Storicamente, tuttavia, alcuni paesi dal clima freddo come l’Islanda sono stati in grado di offrire una garanzia di assenza di zanzare grazie alle basse temperature, inospitali per questi insetti.
Almeno fino ad ora
Alla fine di ottobre 2025, l’Istituto Islandese di Storia Naturale ha confermato l’arrivo in Islanda delle zanzare Culiseta annulata, che sembravano essere in grado di sopravvivere. Questa specie, presente in Europa, nel Regno Unito e nei paesi nordici, è di grandi dimensioni e si è adattata ai climi freddi. Si ritiene che sopravviva ai mesi particolarmente rigidi rifugiandosi in luoghi artificiali come scantinati e capannoni.
La zanzara Culiseta annulata punge, ma non è nota per essere un vettore primario di malattie tropicali come la malaria, la febbre gialla e la dengue. Uno studio del 2017 ha rilevato che, sebbene la specie Culiseta annulata non sia mortale, “può trasmettere un insieme di agenti infettivi, tra cui quattro dei nove cancerogeni riconosciuti del gruppo 1, oltre ad altri otto agenti infettivi che la letteratura scientifica ha collegato al cancro”.
L’Istituto islandese di storia naturale ritiene che le zanzare siano arrivate in Islanda tramite trasporto merci. Furono scoperte per la prima volta nell’ottobre del 2025 da un appassionato di insetti di nome Björn Hjaltason in una fattoria a nord di Reykjavík.
“Al crepuscolo della sera del 16 ottobre, ho notato una strana mosca su una striscia di trappola per mosche”, ha dichiarato Hjaltason a RÚV, l’emittente radiotelevisiva nazionale islandese. “Ho subito sospettato cosa stesse succedendo e ho raccolto rapidamente la mosca. Era una femmina”. Hjaltason ne ha poi catturate altre due. L’Istituto islandese di storia naturale ha successivamente confermato che i tre insetti erano due femmine e un maschio di zanzara Culiseta annulata.
Questa zanzara è una delle numerose specie invasive rinvenute in Islanda negli ultimi anni a causa dell’aumento dei trasporti e delle spedizioni e del riscaldamento climatico. Ora che la presenza di zanzare in Islanda è confermata, l’Antartide rimane l’unica area terrestre priva di questi insetti. Secondo quanto riportato da Popular Mechanics, quando le temperature scendono sotto i 10 gradi Celsius (50 gradi Fahrenheit), le zanzare diventano letargiche e hanno difficoltà a nutrirsi o a riprodursi. Le zanzare Culiseta annulata sono una delle oltre 3.000 specie di zanzare presenti in tutto il mondo.