Autunno da paura: le mete più spaventose in vista di Halloween

Se volete partire specificamente per Halloween, Derry è probabilmente la destinazione europea più giusta. Dal 28 ottobre al 1 novembre 2026 la città celebra il quarantesimo anniversario di Derry Halloween, nato nel 1986 come iniziativa comunitaria e diventato quello che gli organizzatori definiscono il più grande festival di Halloween d’Europa. Il centro storico racchiuso dalle mura del Seicento diventa il palcoscenico dell’Awakening the Walled City Trail, con installazioni, performance, musica e richiami al folklore di Samhain. Il 31 ottobre il programma culmina nella <strong>Carnival Parade e nei fuochi d’artificio. Nel 2026 l’evento assume un peso particolare proprio per l’anniversario, con cinque giorni di appuntamenti e centinaia di artisti e gruppi locali coinvolti.

A Kilkenny Halloween incontra, invece, una storia vera del XIV secolo. Nel 1324 Alice Kyteler, donna ricca e influente della città, venne accusata di eresia e stregoneria; riuscì a fuggire, mentre Petronella de Meath, sua servitrice, fu condannata al rogo. Su questa vicenda è nato Toil & Trouble, in programma dal 29 ottobre al 1° novembre 2026. Il festival utilizza castelli, chiese e strade medievali della città per spettacoli, incontri, musica e performance ispirati ai processi dell’epoca e al modo in cui venivano costruite le accuse contro le donne. Il 31 ottobre è prevista anche The Cailleach, una grande processione di Macnas ispirata proprio a Petronella e Alice.

Anche Toledo possiede abbastanza materiale da non dover inventare un Halloween artificiale. Il centro medievale viene attraversato tutto l’anno da itinerari notturni dedicati alle sue leggende, con racconti che riguardano streghe, guaritrici, mummie, duelli e alcune delle storie rese celebri da Gustavo Adolfo Bécquer. Il percorso ufficiale Toledo de leyenda y misterio dura circa due ore e attraversa soprattutto le zone conventuali e quelle dei palazzi nobiliari, lontane dalle strade più frequentate durante il giorno. È un modo carino per vedere la città da una prospettiva diversa anche se non credete a una sola delle sue storie di fantasmi (e magari cambiate idea lungo il percorso).

A Évora, in Alentejo, basta entrare nella chiesa di São Francisco per arrivare a uno dei luoghi più inquietanti del mondo, una di quelle opere che ti fa per forza pensare alla morte. La Capela dos Ossos, costruita nel XVII secolo, ha pareti e pilastri rivestiti di ossa umane e fa parte di uno dei principali complessi monumentali della città. La cappella è soltanto una tappa di un centro storico riconosciuto dall’Unesco e percorribile quasi interamente a piedi, tra case bianche, resti romani e architetture medievali e rinascimentali.

Con oltre un secolo di storia alle spalle, il Cimitero Centrale di Vienna è un oasi verde dove passeggiare significa imbattersi in scoiattoli, tassi, donnole e altre specie animali che fanno capolino tra architetture in stile liberty. Qui, in un’area di quasi due chilometri quadrati, riposano personaggi di grande rilievo come Johannes Brahms, Franz Schubert e Ludwig van Beethoven: per arricchire la visita con informazioni e curiosità che aiutano a conoscere meglio il luogo e i suoi protagonisti, vale la pena scaricare l’app Friedhof To Go. A dare un twist macabro all’esperienza è il Museo delle Pompe funebri che ospita, in una superficie di 300 metri quadrati, bare decorate e propone in vendita souvenir insoliti, tra cui una chiavetta USB a forma di bara di legno.

Il divertimento non conosce età: a Legoland Billund Resort anche i mattoncini colorati più famosi del mondo si tingono di magia, dando vita a un calendario ricco di esperienze. In occasione di Halloween, fino al 1 novembre, adulti e bambini possono cimentarsi in attività ludiche e creative che permettono di vivere il brivido: si va dal Brick or Treat, un percorso popolato da insolite creature, a Ghost – The Haunted House, tra fantasmi, vampiri, mostri e un labirinto di specchi. I più creativi possono costruire la propria zucca con i mattoncini oppure assistere alla V.I.M. Dance Party – Very Important Monsters, dove Frankenstein e la Mummia invitano a ballare insieme a Lord Vampyre e Wolfguy.

Una delle storie horror più curiose d’Europa arriva da Salamanca, città universitaria che possiede anche una sorta di università parallela nella propria tradizione popolare. La cosiddetta Cueva de Salamanca è in realtà la cripta dell’antica chiesa di San Cebrián, demolita nel XVI secolo. Secondo la leggenda, proprio qui il diavolo avrebbe insegnato negromanzia a sette studenti per sette anni. Alla fine del ciclo uno di loro sarebbe dovuto restare come pagamento: il marchese di Villena. L’uomo sarebbe riuscito a fuggire, lasciando la propria ombra nelle mani del Diavolo, rimanendo così segnato per sempre come suo seguace. Una variante della leggenda attribuisce il ruolo del discepolo ingannatore al sacerdote della Bassa Navarra Axular, principale autore della Scuola Sara degli scrittori baschi.

A Norimberga Halloween è soprattutto un buon pretesto per guardare sotto la città. Nei sotterranei del Municipio Vecchio sono ancora visitabili le prigioni medievali realizzate nel XIV secolo, con piccole celle nelle quali gli imputati aspettavano il processo e una camera utilizzata per gli interrogatori sotto tortura. La visita avviene esclusivamente con una guida. Non è l’unico sottosuolo della città. Sotto la collina del Castello si estende una rete di cantine scavate nell’arenaria a partire dal Medioevo: oltre 20 mila metri quadrati di gallerie, create inizialmente soprattutto per la produzione e conservazione della birra e utilizzate anche come rifugi durante i bombardamenti della Seconda guerra mondiale.

Halloween sta diventando una festa molto popolare anche a Praga, dove il Giardino Botanico, polmone verde che si estende sulla riva destra della Moldava, ospita la Mostra delle Zucche. Per questa edizione, l’appuntamento accompagna i visitatori alla scoperta di un mondo popolato da dinosauri, giganteschi insetti preistorici, mammut e uomini primitivi. L’iniziativa prevede, oltre alla vendita delle zucche, un ricco programma di attività: dal 28 ottobre al 1 novembre, ad esempio, sarà possibile partecipare a laboratori di lanterne autunnali. Il tutto culminerà il 31 ottobre con una suggestiva parata delle lanterne tra gli spazi del parco.

Il centro di Brno nasconde uno dei luoghi più insoliti della Moravia. Sotto la chiesa di San Giacomo si trova un ossario che conserva i resti di oltre 50 mila persone, riscoperto soltanto nel 2001 e considerato il secondo più grande d’Europa dopo quello di Parigi. Le ossa appartenevano alle vittime delle epidemie di peste e colera, della Guerra dei Trent’anni e dell’assedio svedese. L’accesso è volutamente limitato a piccoli gruppi, per mantenere il carattere funerario del luogo e per preservarlo. L’ossario fa inoltre parte di una rete più ampia di ambienti sotterranei visitabili, insieme al Labirinto sotto il Mercato ortofrutticolo e alla Cantina dello Zecchiere.

Dal 23 ottobre al primo novembre, il centro fieristico le Ciminiere di Catania si trasformerà in un vero e proprio villaggio del terrore di 15mila metri quadrati dove la paura fa parte del gioco. L’Halloween Park, il primo grande parco tematico del sud Italia, accoglierà tra i labirinti di Dracula e del Delirio, l’Hologram Phantom Show, l’Halloween Horror Circus, l’Escape Theatre e il Cinema, con un calendario che alterna spettacoli, dj set, proiezioni cinematografiche, giostre, gonfiabili e laboratori a tema pensati per coinvolgere ogni fascia d’età.

Per chi ha pianificato una vacanza oltreoceano, a un’ora da Boston si trova Salem, la famosa Witch City dove storia e leggenda si intrecciano. Un passato rumoroso il suo legato ai processi alle streghe del 1692 da scoprire facendo tappa al Witch Museum o al Salem Witch Trials Memorial. A ottobre, in occasione del festival Haunted Happenings, per l’intero mese è possibile prendere parte a una vasta gamma di attività. Sono incluse nel programma le visite alle case infestate – tra cui l’Haunted Witch Village o la Witch Mansion – i walking tour ma anche gli spettacoli di magia e i balli in maschera.

New Orleans è nota per i suoi festeggiamenti, e non solo quelli del Mardi Gras. Anche ad Halloween la città esprime la sua creatività attraverso festose decorazioni e costumi mostruosi tra sfilate, feste e avventure horror. Da non perdere il tour dei fantasmi nel Quartiere Francese, il più antico della città dove, oltre a fare il pieno di storie spettrali, si possono visitare luoghi infestati come la LaLaurie Mansion e la Mortuary Haunted Mansion, una vecchia villa vittoriana che, da sede di onoranze funebri e crematorio, è divenuta un’attrazione turistica in grado di affascinare i visitatori con la sua macabra storia.

Divertimento in chiave spettrale a Philadelphia dove Halloween rappresenta un valido pretesto per fare visita all’Eastern State Penitentiary, il primo penitenziario del mondo. Proprio tra le sue mura furono detenuti il rapinatore di banche ‘Slick Willie’ Sutton e ‘Scarface’ Al Capone. Qualcosa di terrificante da fare? In occasione delle Halloween Nights, vale la pena fare tappa alla casa degli orrori The Crypt, ampliata proprio quest’anno, dove imbattersi in vampiri affamati, effetti speciali e rumori assordanti. Il divertimento passa anche per la tavola: al Craftsman Row Saloon ad attendere è un allestimento a tema Nightmare Before Christmas.