Nuotare in un lago di montagna d’inverno è un’esperienza estrema, che va oltre la competizione sportiva. L’ice swimming, disciplina praticata in acque sotto i 5°C e senza muta, è una prova di resistenza fisica e mentale che negli ultimi anni ha conquistato una comunità globale sempre più numerosa. In alcuni laghi alpini e di montagna, il freddo è diventato il vero avversario da battere: ecco quattro luoghi iconici dove il gelo si trasforma in gara.
Molveno – Italia: Campionati Europei Open di Ice Swimming 2026
Da oggi e fino al 7 febbraio, il Lago di Molveno, in Trentino, tornerà al centro della scena internazionale dell’ice swimming ospitando i Campionati Europei Open, uno degli appuntamenti più attesi del calendario IISA (International Ice Swimming Association). Nel contesto spettacolare delle Dolomiti trentine, oltre 500 atleti provenienti da 32 nazioni si sfideranno per cinque giorni in acque a temperatura inferiore ai 5°C, senza muta, affrontando distanze dai 50 ai 1.000 metri in tutte le discipline del nuoto. Organizzato dall’International Ice Swimming Association insieme a Spartacus Events, l’evento si distingue per la straordinaria varietà dei partecipanti: giovani atleti appena adolescenti, master di ogni età e una forte presenza femminile, segno di una disciplina sempre più inclusiva.
Lago d’Orta – Italia: Orta Ice Swimming
Il Lago d’Orta, tra la provincia di Novara e quella del Verbano-Cusio-Ossola, è una delle capitali europee dell’ice swimming. Ogni inverno il golfo di Omegna ospita l’Orta Ice Swimming, evento internazionale che richiama atleti da tutto il mondo e che include gare ufficiali IISA e tentativi di Ice Mile – impresa di nuoto in acque libere da 1 miglio (1.609 metri) con temperatura pari o inferiore a 5°C. La manifestazione si svolge all’interno di una “vasca” – da 50 metri di lunghezza – delimitata da blocchi galleggianti e 5 corsie di nuoto: le prove sono sulle distanze di 50, 100, 250 e 1.000 metri.
Lake Tahoe – Stati Uniti: Polar Bear Swim
Adagiato tra California e Nevada, a oltre 1.800 metri di quota, Lake Tahoe è uno dei laghi alpini più iconici del Nord America e rappresenta un punto di riferimento per il nuoto in acque fredde negli Stati Uniti. Durante l’inverno, il lago ospita il tradizionale Polar Bear Swim (quest’anno in calendario il 28 febbraio), inserito nel programma del Tahoe SnowFest, evento che celebra il lato più estremo e giocoso della stagione fredda. I partecipanti si cimentano in una nuotata breve ma intensa, in acque che sfiorano i 4 °C. Pur non rientrando nel circuito ufficiale IISA, l’evento incarna perfettamente lo spirito del cold water swimming americano: meno orientato alla prestazione pura e più legato alla sfida personale e alla dimensione comunitaria.
Skellefteå – Svezia: World Cup Skellefteå 2026
Nel nord della Svezia, sul Golfo di Botnia e immersa in un paesaggio subartico, Skellefteå è una delle capitali mondiali del nuoto invernale. Quest’anno la città ospiterà una delle tappe della Winter Swimming World Cup, appuntamento di riferimento per gli specialisti delle acque gelide. Qui l’inverno è una condizione naturale e non un’eccezione: le gare si svolgono in acqua prossima allo zero, spesso circondata da ghiaccio e neve, in un contesto che esalta il lato più autentico e radicale della disciplina. L’evento richiama atleti élite e master da tutto il mondo, pronti a confrontarsi su distanze brevi ma estremamente impegnative, dove il controllo del corpo e della mente è decisivo. Skellefteå incarna l’essenza del winter swimming: rigore nordico, organizzazione impeccabile e una cultura del freddo profondamente radicata, che rende ogni competizione non solo una gara, ma un vero rito sportivo.