La cultura pop è piena di immagini di Rio de Janeiro e, sebbene la Cidade Maravilhosa (Città Meravigliosa) sia certamente all’altezza del suo nome, film e testi di canzoni raramente ne colgono le vere ragioni.
Certo, c’è musica dal vivo sulla spiaggia tutti i giorni, ma niente è paragonabile a farsi strada tra la folla a Pedra do Sal ascoltando la samba de raiz, o “samba delle radici”. Ipanema e Copacabana sono pittoresche come si dice, ma una giornata in spiaggia diventa davvero tale solo dopo aver fermato un venditore di mate per una tazza di tè freddo zuccherato. Ovviamente, il sole tramonta in modo perfetto dietro i Dois Irmãos, ma molti turisti non sanno che è possibile raggiungere la cima a piedi.
È stata la reputazione iconica di Rio a conquistarmi inizialmente e, dopo quattro anni vissuti in città, ho scoperto ristoranti preferiti come Boteco Belmonte e rooftop di hotel come Yoo2, ma ho appena scalfito la superficie. Non c’è da stupirsi, soprattutto considerando che Rio è stata nominata la migliore città al mondo per la vita notturna e che, a febbraio, ospita il Carnevale, probabilmente la festa più grande del pianeta. Allo stesso modo, essendo la città riconosciuta come la migliore al mondo per il trekking, è comprensibile che i miei amici brasiliani continuino a sorprendermi con nuovi sentieri.
Si può tranquillamente affermare che si potrebbe trascorrere una settimana visitando solo le attrazioni più famose come il Cristo Redentore e il Pan di Zucchero. Poi, con ancora tempo a disposizione, si potrebbe finire a cenare nel quartiere collinare di Santa Teresa, imparare a fare surf a Recreio o ballare al ritmo del funk brasiliano a Lapa.
I migliori hotel e resort
Copacabana Palace, a Belmond Hotel
Entrando in questo iconico hotel del 1923, che ha ospitato personaggi del calibro di Lady Diana e Justin Bieber, vi immergerete in una tradizione di glamour senza tempo. Il palazzo in stile Art Déco domina la spiaggia di Copacabana e offre 239 camere, due ristoranti stellati Michelin (Mee e Ristorante Hotel Cipriani) e una piscina con servizio completo.
Santa Teresa Hotel RJ – MGallery
Situato su un’ex piantagione di caffè sulle colline di Santa Teresa, questo pittoresco rifugio coniuga la bellezza della natura con un’eleganza ricercata. Le 43 camere si affacciano su rigogliosi giardini o sulla baia di Guanabara, mentre il ristorante Térèze propone una raffinata cucina di ispirazione francese. Non dimenticate di concedervi un tuffo nella piscina con rivestimento in pietra, che vi inviterà a rimanere tutto il giorno ammirando la vista panoramica.
Yoo2 Rio de Janeiro, Tapestry Collection by Hilton
Un soggiorno dal design ricercato sul lungomare di Botafogo, lo Yoo2 eccelle sia per la posizione che per il panorama, soprattutto dalla piscina sul tetto, da dove si possono ammirare il Pan di Zucchero e il Cristo Redentore. È l’ideale per chi desidera la vicinanza alla spiaggia senza la confusione di Copacabana. Personalmente, adoro la colazione apparentemente infinita, che include di tutto, dalla frutta tropicale al bacon e waffle in stile americano.
January Hotel
Questo boutique hotel a Leblon incarna il lusso discreto con dettagli in legno, finestre circolari e un’estetica modernista in stile marinaro. Con sole 51 camere, è un’oasi di serenità su una delle spiagge più esclusive di Rio. Non perdetevi la mini-spa al quarto piano e la biblioteca del Museo d’Arte Moderna, con proiezioni di film brasiliani.
Cose da fare
Visita il Cristo Redentore e altri luoghi simbolo
Durante il mio primo anno ho evitato la folla al Cristo Redentore e al Pan di Zucchero, ma le loro viste mozzafiato su montagne, strade cittadine e baie piene di barche a vela sono famose per ottime ragioni. Nel centro, visita la biblioteca Real Gabinete Português de Leitura (la “Sala Reale Portoghese di Lettura”) del 1887, nota per i suoi soffitti altissimi e il lucernario con vetrate colorate. Infine, non perderti la Scalinata Selarón, famosa per le piastrelle posate dall’artista Jorge Selarón in oltre 23 anni.
Scopri la scena musicale dal vivo di Rio
Il mio genere musicale brasiliano preferito è la roda de samba, dove i musicisti suonano in cerchio mentre la folla li circonda con gioia in luoghi come Vaca Atolada o Pedra do Sal. Ma il Brasile è molto più del samba. Potresti ballare con uno sconosciuto al ritmo di un gruppo di forró o ascoltare i DJ di Lapa che mixano baile funk, un genere hip-hop grintoso. Fai un’escursione.
Rio offre percorsi escursionistici che non ti aspetteresti mai in una metropoli. Inizia con un facile sentiero per il Morro da Urca, dove troverai viste panoramiche, caffè in cima alla collina e la funivia per il Pão de Açúcar. Per qualcosa di più impegnativo, prova il sentiero del Corcovado, lungo 4,5 chilometri, che conduce alla statua del Cristo Redentore. Gli escursionisti esperti possono cimentarsi con il sentiero della Pedra da Gávea, lungo 7,4 km, che porta alla cima di una vetta di 846 metri con una vista mozzafiato sulla costa e sulla foresta di Tijuca.
Trascorri una giornata in spiaggia.
Ipanema e Copacabana sono luoghi perfetti per prendere un ombrellone, gustare empadas o formaggio coalho e sorseggiare cocktail. Se desideri una spiaggia amata dai carioca (gli abitanti di Rio), dirigiti a Barra da Tijuca in metropolitana o prendi un Uber per Praia da Joatinga o Recreio. Per qualcosa di più vicino, prova Praia Vermelha.
Vita notturna
Pedra do Sal
Il lunedì e il venerdì sera, questo storico vicolo offre musica dal vivo di samba, baile charme e caipirinha ghiacciate. Pedra do Sal è un luogo di ritrovo all’aperto dove i brasiliani celebrano la libertà e la diversità. Radicata nella cultura afro-brasiliana, è una delle feste di strada settimanali più amate di Rio.
Blue Note Rio de Janeiro
A pochi passi da Copacabana, questo elegante jazz club unisce una cena raffinata alla musica dal vivo. Prenotate un tavolo vicino al palco e potreste assistere all’esibizione del promettente sambista Theo Bial o a un set di bossa nova di Joyce Cândido. Indipendentemente da chi suona, è un locale chic per un cocktail e una serata raffinata a Rio.
Vaca Atolada
Nota per la sua intima roda de samba, la Vaca Atolada vede i musicisti suonare in cerchio, mentre il pubblico diventa parte integrante della band. Sorseggia cachaça o birre locali all’interno mentre il locale si riempie, poi fai nuove amicizie mentre la festa si riversa in strada e le conversazioni durano fino all’alba.
Feste di Baile Funk
Per vivere il sound caratteristico di Rio, prova una festa di baile funk. Alcune sono solo su invito, ma altre a Vidigal o Rocinha accolgono anche i turisti tramite agenzie locali. Aspettati brani carioca con bassi potenti, folla sudata e un lato della vita notturna di Rio raramente visto dai turisti.
Bosque Bar
Nel cuore del quartiere Jardim Botânico, il Bosque Bar ospita alcune delle migliori band e DJ di Rio. Nei fine settimana, attira una clientela elegante di rio e turisti desiderosi di socializzare e ballare tutta la notte. E, nelle notti limpide, si può persino scorgere il Cristo Redentore sull’altra sponda della Lagoa Rodrigo de Freitas.
I migliori ristoranti
Le Pulê
A pochi isolati dalla spiaggia di Ipanema, Le Pulê propone piatti confortevoli di ispirazione francese in un ambiente elegante e dalle luci soffuse. Il bar si affaccia sul marciapiede, con metà dei posti a sedere all’aperto e metà all’interno, fondendo la vivace vita di strada brasiliana con piastrelle vintage di ispirazione francese, lampadine Edison sospese e un’eleganza rilassata. Il menu offre pollo arrosto, purè vellutati e un delizioso confit d’anatra, piatti classici e confortanti allo stesso tempo.
Território Aprazível
Nascosto tra le colline di Santa Teresa, Aprazível sembra una casa sull’albero sospesa sopra la città. Dalla strada acciottolata, si scende con l’ascensore fino a una serie di terrazze collegate da passerelle incorniciate da vegetazione tropicale. I tavoli sono disposti su più livelli, alcuni sotto rigogliose tettoie e altri con vista panoramica su Rio e sulla baia di Guanabara. Il menu abbraccia i sapori regionali brasiliani, con ingredienti come cuori di palma, farofa di banana e frutti di mare pescati localmente.
Boteco Belmonte
Fondato nel 1952, il Boteco Belmonte è un classico di Rio con diverse sedi in tutta la città. È il luogo dove i brasiliani vanno a bere chopp ghiacciata, il termine brasiliano per birra alla spina. È rumoroso, vivace e perfetto per osservare la gente. Fermatevi al bancone, ordinate un giro di pastéis (sfoglie ripiene fritte) e gamberi fritti e immergetevi nell’amata cultura dei boteco (bar) di Rio.
Sushi Vaz
Questo ristorante giapponese tradizionale è intimo, con solo una dozzina di sgabelli al bancone. Il pesce appena pescato è spesso esposto in bella vista e la selezione cambia così frequentemente che una lavagna tiene traccia di ciò che è disponibile. Due o tre chef lavorano proprio davanti a voi, preparando ogni piatto secondo il tradizionale stile omakase.
Quartieri da visitare
Ilha Grande
Sebbene tecnicamente sia un’isola, Ilha Grande sembra parte integrante di Rio. A circa tre ore di autobus o Uber da Angra dos Reis, seguite da una traversata di 30 minuti in taxi acqueo, quest’isola senza auto offre spiagge incontaminate e appartate come Lopes Mendes, oltre a escursioni nella foresta pluviale.
Botafogo
Spesso trascurato, Botafogo è un quartiere contemporaneo, perfetto per chi cerca cibo, musica e vita notturna in un ambiente più moderno. Provate la pizza cotta nel forno a legna da Domenica o i cocktail al Surreal Bar. Per la musica dal vivo, date un’occhiata all’Audio Rebel o alla Casa da Matriz.
Santa Teresa
Conosciuta come il quartiere bohémien di Rio, Santa Teresa è caratterizzata da stradine tortuose e architettura in stile europeo tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo. Durante la visita, non perdetevi un giro sullo storico tram Bonde del 1896, il più antico tram elettrico del Sud America, che si snoda tra le vie storiche con panorami incantevoli. Una volta sbarcato, fermati in ristoranti gustosi come Armazém São Joaquim e Bar do Mineiro, gallerie d’arte come il Museu da Chácara do Céu e lo storico Cine Santa Tereza, un cinema amato che mostra film indie e classici.
Periodo migliore per visitare
Il periodo migliore per visitare Rio de Janeiro va da febbraio all’inizio di marzo, quando l’estate volge al termine, l’oceano è caldo e la città si anima per il Carnevale, la sua festa più iconica. Le strade si chiudono al traffico mentre trombe, tamburelli e tamburi risuonano nei quartieri, e milioni di persone si adornano di colori scintillanti per festeggiare per giorni. È un’esperienza caotica, gioiosa e assolutamente indimenticabile, ma attenzione: probabilmente vi ritroverete con i glitter tra i capelli per settimane.
Anche se saltate le sfilate principali al Sambodromo, troverete comunque i blocos (feste di strada organizzate localmente) in tutta la città. L’atmosfera festosa si riversa sulle spiagge, nei bar e non solo, rendendo questo il periodo più emozionante per vivere Rio.
Se volete evitare il caldo e la folla, Rio è splendida anche da maggio ad agosto, quando il clima più fresco e secco offre le condizioni ideali per visitare la città e praticare attività all’aperto. Per i visitatori provenienti dagli Stati Uniti o dall’Europa, il clima è primaverile.
Come arrivare
Rio de Janeiro è raggiungibile principalmente in aereo, grazie ai due aeroporti principali che servono la città. L’aeroporto internazionale Tom Jobim (GIG) di Riogaleão gestisce la maggior parte dei voli internazionali, mentre l’aeroporto Santos Dumont (SDU) si concentra sui voli nazionali ed è più vicino al centro città. Se arrivate da Brasilia o San Paolo, l’aeroporto Santos Dumont è spesso più comodo. Da entrambi gli aeroporti, taxi, Uber e navette aeroportuali consentono di raggiungere facilmente la città.
Come muoversi
Metropolitana
La metropolitana di Rio è veloce, pulita e climatizzata, con fermate a Ipanema e Copacabana. I treni passano ogni 5-10 minuti. Gli orari sono dalle 5:00 a mezzanotte (dal lunedì al sabato) e dalle 7:00 alle 23:00 (domenica e festivi), e ogni corsa costa R$ 7,90 (circa 1,50 dollari).
App di ride sharing
Uber e 99 (l’app di ride sharing più popolare in Brasile) sono più economiche dei taxi e sono molto diffuse, quindi scaricatele prima di arrivare. Sono utili per raggiungere le zone non servite dalla metropolitana o quando i treni non sono in servizio. Ho persino fatto corse di due o tre ore e, grazie al tasso di cambio, sono comunque molto più economiche che negli Stati Uniti.
Traghetti
Quattro linee di traghetti, chiamate “barcas”, partono da Praça XV, vicino alla stazione della metropolitana Carioca. Il tragitto di 20 minuti per Niterói costa da R$ 4,70 a R$ 7,70, a seconda del terminal. L’isola di Paquetá, un’oasi di pace, costa R$ 4,70 e il viaggio dura circa un’ora.
Taxi
I taxi a Rio utilizzano un sistema di tassametro con una tariffa base di R$ 6,20 e una tariffa di R$ 3,65 al chilometro durante il giorno. La tariffa notturna (dalle 21:00 alle 6:00) è leggermente più alta, a R$ 4,38 al chilometro.
Noleggio auto
Non avrete bisogno di noleggiare un’auto a meno che non dobbiate spostarvi molto fuori Rio; tenete presente che il traffico può essere un’avventura. Se necessario, potete noleggiare un’auto presso agenzie come Localiza, Unidas o Movida in entrambi gli aeroporti.
Sicurezza
Vivendo a Rio da diversi anni, capisco che la sicurezza possa essere una preoccupazione per i turisti. La buona notizia è che la città è sicura nelle zone più popolari che la maggior parte dei viaggiatori desidera visitare, tra cui Copacabana e Ipanema. È importante prestare la stessa attenzione che si userebbe in altre grandi città. Usate il buon senso e rimanete vigili. Un consiglio pratico è quello di portare un marsupio e tenere il telefono e i contanti al suo interno quando siete per strada, per poi estrarre il dispositivo quando vi trovate in locali con musica dal vivo, ristoranti o in hotel.