Anche in una limpida giornata di novembre – uno dei mesi più piacevoli di Mérida, in Messico – il famoso caldo della città si è intensificato poco prima di mezzogiorno. Intorno alla sua verdeggiante piazza centrale, non meno di tre gelaterie erano in piena attività. Io, invece, ero piacevolmente al fresco lì vicino, sdraiato su un lettino a bordo piscina dell’Hotel Sevilla – ha raccontato David Shortell su Travel + Leisure.
Il nuovo boutique hotel di 21 camere è ospitato in una villa del XVI secolo che, ovviamente, inizialmente non era dotata di aria condizionata. Quindi la piscina, in un cortile incorniciato da spesse mura usurate, è posizionata in modo da giocare con la luce e rimanere ombreggiata tutto il giorno. La villa fu costruita all’epoca in cui i coloni spagnoli fondarono Mérida, sulla punta della penisola dello Yucatán. La posizione privilegiata dell’edificio, a un isolato dalla piazza centrale della città, ne segnalava l’alto status: nel XVIII secolo, era diventata la residenza privata di una ricca dama.
Quando Ingrid Moye dello studio di architettura berlinese Zeller & Moye vide per la prima volta il sito dell’hotel, era in stato di abbandono. “C’era qualcosa di davvero speciale nelle condizioni in cui si trovava la rovina, che abbiamo pensato sarebbe stato fantastico non perdere”, racconta Moye. Gli elementi antichi che Moye e suo marito, Christoph Zeller, hanno conservato conferiscono alla proprietà un aspetto museale: affreschi scrostati adornano le pareti vicino al ristorante, le colonne del cortile mostrano ancora scheggiature e crepe. Quando decisero di rimodernarlo – ingegnose pareti divisorie in ogni stanza dividono elegantemente gli spazi spartani – gli architetti utilizzarono principalmente il cemento. Oggi l’hotel, parte del Grupo Habita messicano e membro di Design Hotels, è destinato a diventare il luogo preferito dagli arrivi più eleganti della città. Durante la mia visita, questo ha significato pasti leggeri al ristorante francese dell’hotel e una sessione rilassante nella spa ispirata all’hammam, prima di uscire per visitare la vicina Plaza Grande, una delle piazze più grandi del Messico. La reception tiene d’occhio il programma degli eventi della piazza, come i folcloristici Noches Mexicanas di sabato, dove ho assistito dal vivo a una messa in scena del pok-ta-pok, l’antico gioco Maya con palla e cerchio. Di seguito, la mia recensione completa dell’Hotel Sevilla.
Le camere
La costruzione dell’Hotel Sevilla è stata un’impresa titanica durata otto anni, durante i quali Zeller & Moye hanno restaurato con cura l’edificio coloniale e introdotto un contrappunto pulito e contemporaneo negli interni. Le camere, che spaziano dalle sontuose opzioni a bordo piscina alle suite con balcone sulla strada, fondono il meglio di entrambi i mondi, con arredi minimalisti in legno locale dai toni caldi, accanto ad archi e soffitti a volta originali.
Cibo e bevande
Il ristorante dell’hotel è situato in una galleria soleggiata al secondo piano, con pannelli di tessuto drappeggiati per attenuare la forte luce del sole. I menu sono stati ideati dalla chef francese Marion Chateau, scritti su una lavagna per riflettere i cambiamenti quotidiani. All’Hotel Humano del Grupo Habita a Puerto Escondido, dove ha sede Chateau, la sua cucina è vivace e rilassata, in linea con l’energia da surfer club della proprietà. Qui, in un ambiente più elegante, la sua abilità tecnica è in mostra nelle delicate patate hasselback servite accanto a una bistecca di tonno scottata alla perfezione. La colazione è decisamente più abbondante, con specialità messicane piccanti come le enchiladas svizzere e gli huevos rancheros. Una frittata verde, fatta con chaya, uno spinacio comune nella cucina Maya, è il massimo dell’eleganza per un piatto a base di uova. Tra le scelte principali del menu, aperto tutto il giorno, ci sono un delizioso hamburger di carne macinata e un gazpacho luminoso con melone e ricotta fatta in casa, perfetto per il caldo di Mérida.
Il bar dell’hotel, situato sopra la piscina, è un’area suggestiva, ideale per un drink serale, con eleganti superfici in cemento che brillano alla luce delle candele.
La spa
L’hotel ha un elegante bagno turco che sembra uscito dai ricordi di un capitano conquistador. All’inizio di un trattamento, gli ospiti scelgono uno scrub al sale rilassante o energizzante: prima dietro una pesante tenda di pelle nella sauna a 72 °C, poi giù nella vasca idromassaggio fredda, in uno spazio luminoso, simile a un santuario. Nonostante una certa abilità nei bagni di ghiaccio, sono durato solo 10 secondi prima di rifugiarmi sulla grande lastra di pietra termale al centro della stanza. Lì, un’addetta mi ha applicato una maschera all’argilla vulcanica sul viso e mi ha fatto un eccellente massaggio svedese.
Una lavagna appesa all’esterno dello spazio ispirato all’hammam consente agli ospiti di prenotarlo autonomamente, favorendo un’esperienza più informale e familiare (i sali e l’argilla vengono distribuiti in sacchetti personali). Al termine del trattamento viene servito un tè, un infuso nero Maya alle radici, e una porta su un lato sommerso della stanza conduce direttamente alla piscina principale dell’hotel.
Accessibilità
Un ascensore installato durante la ristrutturazione dell’edificio consente l’accesso alle camere su entrambi i piani. Tuttavia, data l’età dell’edificio e lo stato di tutela, alcune superfici potrebbero essere difficili da percorrere per le persone con problemi di mobilità.