La maggior parte dei frequent flyer ha provato almeno una volta quella sensazione di sconforto nell’attesa del proprio bagaglio sul nastro trasportatore, temendo la possibilità di un ritardo o smarrimento. Ma in realtà, pochissimi bagagli vengono effettivamente smarriti, rubati o danneggiati.
Nel 2024, le compagnie aeree a livello globale hanno gestito in modo errato una media di 6,3 bagagli ogni 1.000 passeggeri, secondo il Globe Baggage Report di SITA (un’azienda di comunicazione e tecnologia dell’informazione per il trasporto aereo) – ha riportato Iona Brannon su Travel+Leisure.
Ma quando succede, cosa accade ai bagagli che non arrivano più al proprietario? La risposta prevede un periodo di attesa di 90 giorni e, infine, i centri di smistamento.
La maggior parte dei bagagli ritrova rapidamente la strada di casa, secondo Sonni Hood, responsabile senior delle pubbliche relazioni e della comunicazione di Unclaimed Baggage, un’azienda che acquista articoli non reclamati dalle compagnie aeree. È l’unicorivenditore di articoli per bagagli smarriti negli Stati Uniti.
“Il99,5% dei bagagli raggiunge immediatamente i legittimi proprietari”, afferma Hood. “Per quelli che non lo fanno, lo standard del settore aereo richiede che un bagaglio rimanga smarrito per almeno 90 giorni prima di essere ufficialmente considerato ‘non reclamato'”.
Hood afferma che le compagnie aeree effettuano un’ampia ricerca e generalmente hanno un alto tasso di successo durante questi 90 giorni. Secondo Hood, meno dello 0,03% dei bagagli registrati non viene più reclamato definitivamente, ovvero circa tre bagagli su 10.000.
Perché i bagagli vengono smarriti?
Alcune compagnie aeree stanno adottando nuove tecnologie per ridurre il numero di bagagli smarriti. Air Canada, Delta Air Lines e United Airlines hanno integrato il tracciamento AirTag di Apple nella loro app mobile, consentendo ai passeggeri di condividere la posizione del proprio dispositivo direttamente con la compagnia aerea. La funzionalità aiuta il personale di terra a localizzare i bagagli smarriti in modo più efficiente, riducendo potenzialmente il numero di articoli che entrano nel sistema di gestione dei bagagli non ritirati. Ma i bagagli non vengono sempre persi involontariamente, secondo Evan Oshan di Oshan & Associates, un avvocato specializzato in aviazione con oltre 20 anni di esperienza.
“Ho gestito casi in cui i requisiti di distribuzione del peso nelle stive hanno portato allo scarico e alla ‘perdita’ deliberata dei bagagli per soddisfare i requisiti di sicurezza“, afferma Oshan. “Il personale di terra che lavora in turnaround ravvicinati a volte dà priorità alla velocità rispetto alla precisione, ed è qui che il sistema si blocca”.
Conosci i tuoi diritti come passeggero
Comprendere il risarcimento può essere complicato, secondo Oshan, ed è fondamentale disporre di una documentazione adeguata.
“I passeggeri danno per scontato che la loro assicurazione di viaggio copra i bagagli smarriti, ma la maggior parte delle polizze prevede esclusioni significative”, afferma Oshan. “Il contratto di gestione bagagli che si accetta al momento del check-in lascia alle compagnie aeree un’enorme discrezionalità, e contestare le loro decisioni richiede la comprensione sia del diritto contrattuale che delle normative aeronautiche.”
Se si registra un bagaglio con oggetti costosi, conservare le ricevute per gli oggetti di valore elevato e scattare foto del contenuto del bagaglio prima di registrarlo. Anche gli oggetti di valore superiore al limite di responsabilità standard della compagnia aerea dovrebbero essere dichiarati. Sebbene la probabilità che un bagaglio venga smarrito definitivamente sia bassa, queste pratiche possono aiutare a proteggere voi e i vostri oggetti di valore in caso di smarrimento o danneggiamento.
Cosa succede dopo 90 giorni
Una volta trascorsi i 90 giorni e se il proprietario di un bagaglio smarrito non è ancora stato rintracciato, Oshan afferma che le compagnie aeree sostanzialmente cancellano il bagaglio come smarrito. Il risarcimento del passeggero può dipendere da diversi fattori, ad esempio se il volo era internazionale o nazionale. Dopo l’elaborazione delle richieste, Hood afferma che è qui che entra in gioco Unclaimed Baggage.
“Acquistiamo i bagagli non ritirati rimanenti senza averli visti e li trasportiamo nella nostra struttura, dove ogni articolo viene accuratamente smistato e gli viene data una seconda vita attraverso la rivendita, il riciclo o il riutilizzo tramite donazioni”, afferma Hood.
All’interno del processo di smistamento
Nella struttura di Unclaimed Baggage a Scottsboro, in Alabama, Hood afferma che ogni bagaglio viene aperto da addetti qualificati che ne valutano il contenuto un pezzo alla volta. Gli articoli vengono quindi smistati in tre categorie principali: rivendita, riciclo o donazione tramite la fondazione benefica dell’azienda, Reclaimed For Good.
“Non siamo un negozio dell’usato, quindi solo i capi che soddisfano i nostri criteri di rivendita arrivano in negozio o sul sito web”, afferma Hood, sottolineando che i dispositivi elettronici vengono testati e ripuliti da informazioni personali. Anche tutti i capi di abbigliamento vengono lavati. Gli articoli che non soddisfano gli standard di rivendita ma sono ancora utilizzabili vengono donati e solo una piccola parte viene scartata per motivi di sicurezza o igiene.
Hood continua dicendo che spesso si pensa erroneamente che le compagnie aeree non facciano abbastanza per riconsegnare i bagagli ai loro proprietari. “In realtà, lavorano duramente per far sì che ciò accada”, afferma Hood. “Esiste un solido processo di tracciamento in più fasi e le compagnie aeree ricongiungono con successo più del 99,97% dei bagagli. Il nostro ruolo è quello di fornire una soluzione sostenibile e responsabile per gli oggetti abbandonati.”