Nonostante la sua grandiosità architettonica e culturale, Vienna non ha mai avuto una grande varietà di indirizzi in cui soggiornare. La capitale si è a lungo affidata a una manciata di istituzioni storiche, mentre la sua scena culinaria si modernizzava attorno a loro – ha spiegato Lindsey Tramuta su Travel + Leisure. Questo è in parte ciò che rende così significativo l’arrivo del Mandarin Oriental Vienna, il primo avamposto del gruppo in Austria. In lavorazione da oltre un decennio, questa storica trasformazione di un palazzo di giustizia progettato da Alfred Keller, costruito all’inizio del XX secolo, segna una nuova era nell’ospitalità per la capitale austriaca.
Situato in un angolo tranquillo della Ringstrasse, un maestoso viale circolare parte integrante del centro storico della città, patrimonio dell’Unesco, l’hotel è meno sontuoso dei suoi lussuosi vicini, ma non per questo meno elegante o storico.
In effetti, il suo punto di forza, come ho scoperto nel corso del mio soggiorno di tre giorni, è il suo stile più residenziale e discreto, che consente agli ospiti di essere vicini ai punti nevralgici – a cinque-dieci minuti a piedi dalla Cattedrale di Santo Stefano, dall’Opera di Stato di Vienna e dal Goldenes Quartier, noto per i suoi negozi di lusso e le sue vie pedonali – ma piacevolmente lontani dalla folla turistica.
È la base ideale per il viaggiatore che preferisce l’atmosfera di un pied-à-terre di design all’avanguardia che onora l’ambiente in modo discreto. Qui, lo studio di interior design londinese Goddard Littlefair fa riferimento alla Vienna di inizio XX secolo e conferisce un tono sofisticato fin dall’ingresso con un lampadario scultoreo che evoca il suono di un tappo di champagne.
“È il primo momento in cui si crea un senso di gioia e sorpresa in un edificio un tempo noto per la sua disciplina”, afferma Jo Littlefair, co-fondatrice e direttrice di Goddard Littlefair. Ciò prosegue nell’intima area della reception, dove un ricamo di perline fatto a mano, liberamente ispirato a Klimt, brilla dietro la scrivania, un assaggio delle opere d’arte contemporanea semi-astratte (prevalentemente di donne) presenti in tutto l’hotel.
La selezione di opere d’arte si abbina alla palette di colori delle aree comuni e delle camere: rosa antico, grigio minerale e azzurro cielo, accostati a tessuti a fantasia ispirati al vocabolario grafico degli artisti della Secessione viennese come Koloman Moser e Josef Hoffmann. Tutte scelte deliberate per ammorbidire le linee rigorose e gli angoli squadrati dell’edificio in stile Art Nouveau.
Questo mix di antico e moderno, che include dettagli storici accuratamente conservati – dalla scala monumentale alle spesse colonne fino alle finiture delle pareti – prosegue nell’area spa e fitness sotterranea, scavata da zero. Quando la squadra di operai ha trovato dei resti archeologici, i lavori sono stati interrotti. Si è scoperto che appartenevano all’epoca dell’Impero Romano. “Vienna è una città molto antica; inizialmente si chiamava Vindobona. Quindi ovunque si scavi qui, si trova qualcosa”, spiega Katja Graf, direttrice della strategia commerciale dell’hotel. “Grazie alla scoperta archeologica, però, abbiamo scoperto che a quel tempo in questo sito sorgeva un monastero”.
Le vestigia del passato sono davvero onnipresenti e rappresentano una parte importante di ciò che rende Vienna così attraente per i visitatori. Ma la mia ultima mattina, sprofondando nel letto con un doppio espresso in mano, non pensavo agli imperi o all’archeologia. Mi meravigliavo piuttosto della capacità di creare un senso del luogo che fosse allo stesso tempo radicato nello straordinario patrimonio di questa città e interamente legato a questo momento. Ecco alcuni dei momenti salienti del mio soggiorno.
Le camere
L’hotel dispone di 138 camere e suite, distribuite su quattro piani. Data la configurazione e la natura storica dell’edificio, i progettisti hanno avuto il difficile compito di gestire altezze fisse dei soffitti, posizioni delle finestre e stanze dalla forma irregolare. Hanno reso il tutto funzionale integrando una palette di colori tenui, pavimenti in legno a spina di pesce, arredi su misura e vista su un tranquillo cortile interno o sulla strada.
Molte suite, come la luminosa suite Deluxe con una camera da letto in cui mi sono sistemata, presentano opere circolari sopra il letto e dipinti geometrici nel soggiorno. Altre includono dipinti astratti con accenti dorati dell’artista austriaca Barbara Piller. Tutti i bagni presentano pavimenti in mosaico di pietra bianca e nera, ripiani in marmo e un motivo a tasti di pianoforte dipinto che corre lungo la cornice (un trattamento simile è stato dipinto a mano in diverse aree comuni al piano terra), e sono dotati di prodotti da bagno Diptyque. Tra i plus delle suite ci sono altoparlanti Bluetooth Bose, tappetini per lo yoga e asciugacapelli Dyson.
Cibo e bevande
Il fulcro sociale e culinario dell’hotel è l’ampio cortile coperto, con un lucernario, dove un bar aperto tutto il giorno, un izakaya e un bar, una brasserie e un’esperienza culinaria raffinata coesistono in una sottile separazione. Thomas Seifried, che ha trascorso gli ultimi nove anni lavorando come executive chef per il ristorante Blue di Eric Ripert al The Ritz-Carlton, Grand Cayman, supervisiona il programma alimentare e porta un mix di tecniche francesi, ingredienti internazionali e una propensione per il mare a Le Sept, un’esperienza con menu degustazione.
Dopo un trio di amuse-bouche, tra cui ceviche di orata su ajoblanco con scaglie di jalapeño e uva; un cappuccino ai funghi selvatici e una tartare di tonno pinna gialla con mandarini, ho dato carta bianca allo chef e al suo eccellente sommelier, Christopher Oswald, per il resto del pasto. Tra i piatti forti, l’hamachi scottato con un’emulsione di kimchi; il carciofo tagliato a fettine sottilissime e guarnito con una generosa cucchiaiata di risotto al tartufo fresco (accompagnato da un barolo di cui il ristorante è l’unico produttore in Austria) e il salmone selvaggio cotto a fuoco lento delle Isole Faroe.
Oswald ha raccontato di aver voluto stravolgere la tradizionale carta dei vini austriaca includendo piccoli viticoltori naturali, tra cui alcuni che producono nel 23° distretto di Vienna, dove si trovano oltre 1.700 acri di vigneti. L’angolo caffè aperto tutto il giorno è la risposta alla tradizione delle caffetterie viennesi, ma con l’assunzione del barista esperto in caffè speciali Michael Evangelinakis, l’obiettivo era offrire qualcosa di più. “Alcuni ospiti si accontenteranno del caffè Julius Meinl offerto in camera e servito al ristorante; è molto facile da bere”, afferma Evangelinakis. “Ma chi ha esperienza con il caffè speciale o è curioso, può venire qui.”
Su un’elegante postazione espresso Marzocco Modbar, lui e il suo team prepareranno dosi precise di Haus Espresso di Wildkaffee mentre vi guideranno attraverso il processo di preparazione, offriranno una degustazione completa e spiegheranno perché le doppie dosi offrono una migliore estrazione per l’espresso.
Gli ospiti possono partecipare a un’escursione guidata nei boschi viennesi o recarsi nel 23° distretto per una degustazione di vini presso una delle oltre 140 cantine che operano entro i confini della città. C’è anche l’Isola artificiale del Danubio di Vienna, raggiungibile con la U-Bahn (metropolitana), con 21 chilometri di spazio ricreativo per andare in barca, in bicicletta, correre e molto altro. Per tutto il resto, il concierge dell’hotel può fornire consigli personalizzati. Infine, c’è anche un ampio centro fitness aperto 24 ore su 24.
La spa
La spa sotterranea con sette sale trattamenti e una piscina di 13 metri, la più grande di un hotel viennese, completa la missione della struttura: offrire agli ospiti tranquillità, riposo e relax.
Un’altra caratteristica di spicco è il suo trattamento esclusivo: il massaggio Musica e Movimento, che combina oli vegetali con gesti coreografati che si armonizzano con una playlist di composizioni di Mozart, Haydn, Schubert e Strauss. È stato più che rilassante: un gradito cambiamento rispetto alla solita colonna sonora ambient e new age di molte spa. Altri trattamenti includeranno movimento e suono, con bagni di gong e trattamenti corporei ispirati al valzer, e il programma Intelligent Movement, che si concentra su una postura e una mobilità migliori.
Accessibilità e sostenibilità
L’ingresso e tutti gli spazi comuni sono accessibili. Cinque delle categorie di camere sono adatte a persone con mobilità ridotta e sono accessibili tramite ascensore.