British Airways ora consentirà ai passeggeri di parlare al telefono liberamente durante i voli; una novità che coincide con il recente lancio del servizio internet ad alta velocità Starlink sull’intera flotta della compagnia.
Il vettore con sede nel Regno Unito — che ha dichiarato di sperare di dotare tutti i suoi aeromobili del Wi-Fi Starlink entro i prossimi due anni — ha confermato che ai viaggiatori sarà permesso effettuare sia chiamate vocali che videochiamate mentre sono in volo. Tuttavia, le linee guida pubblicate in una sezione del sito web della compagnia aerea, dedicata alla spiegazione del nuovo servizio Wi-Fi, invitano i passeggeri a mostrare riguardo nei confronti degli altri.
“Se state effettuando una chiamata, tenete la voce bassa e usate le cuffie”, ha scritto la compagnia aerea, aggiungendo: “Vi chiediamo di prestare attenzione al volume: utilizzate le cuffie e mantenete un tono di voce basso per evitare di disturbare gli altri”.
Oltre alle chiamate, il Wi-Fi ad alta velocità è in grado di supportare lo streaming, il gaming online e molto altro ancora. Secondo quanto riferito dalla compagnia aerea, il servizio raggiunge velocità fino a 500 Mbps.
British Airways non è l’unica compagnia a dotare i propri aeromobili del Wi-Fi Starlink. Anche United Airlines sta implementando questa connessione ad alta velocità, così come Emirates, Southwest Airlines e altri vettori. Delta Air Lines ha introdotto il Wi-Fi gratuito per i membri del programma SkyMiles sulla maggior parte dei suoi voli nazionali e internazionali; inoltre, a partire da gennaio, American Airlines ha attivato un servizio Wi-Fi sponsorizzato da AT&T per i membri del suo programma fedeltà AAdvantage, estendendolo all’intera flotta di aeromobili a fusoliera stretta e a quella regionale a due classi, con l’intenzione di espandere ulteriormente la copertura in futuro.
Da anni, anche Etihad Airways offre ai passeggeri la possibilità di effettuare e ricevere telefonate, nonché di inviare SMS e utilizzare pacchetti di roaming dati, esattamente come farebbero a terra.
I viaggiatori abituali degli anni ’90 ricorderanno forse l’Airfone. Progettato per essere integrato nello schienale del sedile — e considerato all’epoca un concetto apparentemente rivoluzionario — richiedeva l’utilizzo di una carta di credito per acquistare minuti di conversazione. Tuttavia, le normative governative e i cambiamenti nelle abitudini dei consumatori hanno trasformato l’Airfone in una reliquia del passato.
Oggi, molte compagnie aeree vietano l’uso di chiamate vocali o video durante il volo. Da parte sua, United ha dichiarato che le chiamate vocali e video non sono supportate dal suo sistema Wi-Fi di bordo; analogamente, anche Delta vieta questo tipo di chiamate. Emirates, invece, promuove la possibilità per i passeggeri di “effettuare videochiamate ad amici e familiari” — tra gli altri vantaggi — grazie alla connessione Starlink.
Le compagnie aeree hanno inoltre prestato attenzione al comfort dei passeggeri, imponendo ai viaggiatori l’uso delle cuffie prima di riprodurre video, audio o giochi, e avvertendoli che, in caso contrario, potrebbero essere allontanati dal volo e persino banditi a vita.