Sentivo il battito cardiaco accelerare mentre l’ascensore sfrecciava verso il 41° piano della Shinjuku Park Tower di Tokyo, un trio di imponenti monoliti grigio granito progettati dal compianto archistar giapponese Kenzo Tange – ha raccontato Chris Schalkx su Travel + Leisure. Tra pochi istanti sarei entrato nel rinnovato Park Hyatt Tokyo, un hotel storico che, alla fine del 2025, è riemerso da una ristrutturazione completa durata 19 mesi, la più ambiziosa nei suoi trent’anni di storia. Se avessi soggiornato in un qualsiasi altro hotel a cinque stelle, avrei atteso con ansia i cambiamenti: un nuovo bar elegante, forse, o suite rinnovate che ora sarebbero sembrate all’avanguardia. Qui, tuttavia, speravo silenziosamente che la maggior parte fosse rimasta esattamente come la ricordavo dalle visite precedenti.
Inaugurato nel 1994 come prima sede del marchio in Asia, il Park Hyatt Tokyo è tanto un manufatto della cultura pop quanto un posto dove dormire. Immortalato sul grande schermo nel malinconico film cult di Sofia Coppola Lost in Translation (che ho rivisto per l’ennesima volta durante il volo di andata), l’hotel, con interni curati dal designer americano John Morford, è diventato un portale verso una particolare Tokyo fantastica, un mondo di foschia al neon, Suntory Time e karaoke stonato che fuoriusciva da altoparlanti metallici. Una versione di quella Tokyo esiste ancora in alcune zone, ma mentre la città avanza a velocità vertiginosa, sembra sempre più sfuggente. Questa nostalgia, tuttavia, contribuisce a spiegare l’entusiasmo per il ritorno dell’hotel. Poche riaperture hanno generato tanta attesa, o attenzione, come questa.
“I nostri ospiti hanno un profondo legame emotivo con l’hotel e molti di loro tornano da decenni“, racconta Fredrik Harfors, direttore generale dell’hotel, a Travel + Leisure. “Sentivamo un forte senso di responsabilità nel preservare lo spirito progettuale originale. Mantenere l’integrità dei momenti chiave del percorso degli ospiti era essenziale”. Per questo, Hyatt si è affidata a Sanjit Manku e Patrick Jouin dello studio di design parigino Studio Jouin Manku, che hanno anche guidato la ristrutturazione dell’emblematico hotel La Mamounia di Marrakech. “Abbiamo affrontato il progetto come archeologi che scoprono più di quanto costruiscano”, racconta Manku a Travel + Leisure a proposito del processo di riprogettazione. “L’ispirazione è nata dall’esperienza emotiva che il Park Hyatt Tokyo crea. Si prova una sensazione molto specifica quando ci si eleva al di sopra di una città che non si ferma mai. L’orizzonte si espande. La mente si placa. Questa sensazione è universale e senza tempo. Volevamo supportarla, non modificarla”.
Ciò divenne chiaro nel momento in cui l’ascensore si aprì verso la Peak Lounge, un giardino di bambù nel cielo sotto un soffitto di vetro angolato come un origami, da dove il caos al neon di Tokyo si dispiegava in tutte le direzioni. L’arredamento della lounge era stato addolcito da divani sinuosi e poltrone rotonde, ma quella sensazione di fluttuare sopra la città mi sembrava familiare. Anche l’accoglienza, attentamente calibrata, mi sembrò un déjà-vu: dall’ampio spazio della lounge, passando per le sedie Le Corbusier con la struttura cromata parcheggiate esattamente dove le ricordavo, attraverso la biblioteca piena di libri, fino alla reception silenziosa e senza finestre. Persino i bronzi leggermente inquietanti e i disegni a matita di Mieko Yuki erano ancora in mostra. Per un hotel appena spogliato fino all’osso, ben poco sembrava fuori posto.
L’entità della ristrutturazione divenne chiara solo nella mia stanza, che ricordava vagamente le dimore idiosincratiche del passato. Molti dei dettagli di design eccentrici ma accattivanti di Morford – le lanterne di carta con le zampe di ragno accanto al letto, le opere d’arte incorniciate di Yoshitaka Echizenya sopra le vasche da bagno – sono stati abbandonati in favore di un look che puntasse su un po’ più di sicurezza. Il risultato è più contemporaneo e, innegabilmente, più elegante. Eppure, durante il weekend che ho trascorso qui, è stato facile ricadere in quello stato mentale familiare e venato di nostalgia. Una sera, mi sono fermato al New York Bar per un drink e una cena. Era affollato come sempre e il personale era immancabilmente cordiale (anche se un po’ arrugginito, il che sono sicuro si risolverà una volta che la tensione per la riapertura si sarà attenuata). Soprattutto, quella vecchia sensazione è rimasta: la sensazione di essere isolati dalla frenesia frenetica di Tokyo, sospesi in alto sopra tutto.
Verso la fine di Lost in Translation, Charlotte (Scarlett Johansson) dice a Bob Harris (Bill Murray): “Non veniamo mai più qui, perché non sarà mai più così divertente”. Avevo un presentimento simile prima del check-in, ma ora non sono convinto che avesse ragione. Il Park Hyatt Tokyo potrebbe non essere più fermo ai suoi primi anni 2000, ma occupa ancora un posto unico nel panorama alberghiero della città. Non si affida alle camere più lussuose o a una costellazione di stelle Michelin, ma alla capacità sempre più rara di creare un’atmosfera che pochi, se non nessuno, concorrenti sono riusciti a replicare.
Le camere
Le camere, ora ridotte a 171 dalle 177 originali, hanno ricevuto il restyling più evidente. Grazie alla loro posizione elevata – tutte le camere si trovano al 42° piano o al di sopra – sono ancora tra le migliori di Tokyo in termini di vista, da assaporare al meglio dopo il tramonto con le tende spalancate.
All’interno, i cambiamenti non sono proprio netti come il giorno e la notte, ma comunque evidenti. La moquette verde-turchese, simbolo del Morford, è stata sostituita con una di qualche tonalità più chiara; le linee rette sono state smussate con bordi arrotondati e la palette cromatica generale di beige e grigi tenui avvicina le camere, nel bene e nel male, allo stile più generale del Park Hyatt.
Sono contento che almeno alcuni dei particolari dettagli dell’arredamento siano stati preservati: ho notato una delle anatre di legno originali appoggiata sulla consolle nera carbone ridisegnata per la TV e il minibar nella mia stanza; le foglie secche di magnolia fluttuano ancora sopra le testiere del letto rivestite in pelle e, nei soggiorni delle suite, le luci washi originali di Isamu Noguchi proiettano ancora una luce soffusa. “Le camere e le suite ora abbracciano la vita”, dice Manku a proposito dei cambiamenti. “Offrono un comfort che si percepisce fin dal corpo. Gli arredi si curvano verso di voi. La luce è modellata per rivelare piuttosto che per dominare. In un certo senso, l’hotel sembra più umano.”
Anche i bagni sono stati ristrutturati. Il nostalgico che è in me avrebbe volentieri mantenuto le piastrelle a scacchiera marrone-arancio, uno di quei dettagli deliziosamente eccentrici che rendevano le vecchie camere così inconfondibilmente del loro tempo.
Il nuovo design, secondo Manku, si ispira agli onsen giapponesi, con doppi lavandini e un bagno separato con rivestimento in marmo e cromo che ospita una profonda vasca da bagno e una doccia a pioggia. A differenza di altri Park Hyatt, dove i bagni sono dotati dei prodotti da bagno Le Labo, firmati dal marchio, l’hotel di Tokyo ha raddoppiato la sua partnership con Aesop (all’epoca fu il primo hotel a distribuire il marchio in Giappone). Ora troverete shampoo e gel doccia Aesop al profumo di bergamotto e foglie di geranio in tutte le camere, anziché solo nelle suite (come accadeva prima della ristrutturazione).
Per fortuna, anche la tecnologia è stata migliorata, con prese USB-C, caricabatterie wireless per telefoni ed eleganti pannelli di controllo in rame spazzolato integrati nella testiera accanto al letto. L’aspetto è elegante, anche se una leggera retroilluminazione sui pulsanti mi sarebbe stata d’aiuto quando ho cercato l’interruttore della luce alle 3 del mattino.
Cibo e bevande
I bar e i ristoranti dell’hotel sono sempre stati di prim’ordine, quindi il team ha fatto bene a non modificarli troppo. Girandole, da tempo un punto fermo per le serate romantiche e le colazioni energizzanti, rimane il fulcro della convivialità, ma ha reso più attuale l’atmosfera da brasserie parigina con l’aiuto del super-chef francese Alain Ducasse (ora si chiama Girandole by Alain Ducasse). Il menu rinnovato non è eccessivamente chic e include rivisitazioni moderne di classici della brasserie come vol-au-vent, vellutate e soufflé (il soufflé al formaggio capovolto mi ha fatto venire voglia di ordinarne un secondo); molti piatti sono preparati con prodotti giapponesi. I comfort food internazionali della precedente versione del Girandole sono stati reintrodotti nel menu del servizio in camera.
A livello di design, il locale è ancora una fantasia di velluto rosso intenso, granito lucido e pareti a specchio. Persino i ritratti in bianco e nero di caffè europei, scattati dalla fotografa tedesca Vera Mercer, sbirciano ancora dall’ormai iconico collage che riveste il soffitto a doppia altezza. Il cambiamento più significativo è stata l’aggiunta di un bancone in marmo rosso italiano al centro, che distribuisce Martini e bollicine Roederer la sera e si trasforma in un buffet al mattino. A questo proposito, la colazione, servita anch’essa qui, rimane un punto di forza. Ducasse ha introdotto una collezione di cosiddetti “Écrin”, disponibili dal menu o sul bancone del buffet sopra menzionato, dove sono esposti come scrigni di vetro pieni di creazioni in miniatura che spaziano dal caviale Kristal ai salumi e al crème caramel. I miei preferiti: i pomodorini con scaglie di finocchio e formaggio di capra, e il mimosa di porri con fettine di cipolla rossa sottaceto.
Il più iconico, tuttavia, è il New York Grill, la steakhouse e jazz bar al 52° piano con una vista mozzafiato su quasi tutta la città. Ha avuto un ruolo importante in Lost in Translation ed è diventato uno dei locali più gettonati di Tokyo da allora. Con mio (e di tutti) sollievo, anche dopo una ristrutturazione completa, è riemerso praticamente uguale, con ogni dettaglio nero e cromato, fino alle poltrone Bellini rivestite in pelle, riportate al loro antico splendore. Certo, la bistecca – costata di manzo, controfiletto, tomahawk, e chi più ne ha più ne metta – era ottima, ma il vero pezzo forte è stata la burrata dell’Hokkaido con cachi e finger lime, che mi ha fatto divorare la panna fino all’ultima goccia.
Per i sapori locali, c’è Kozue, la cucina kaiseki rivestita in noce dello chef Nobuhiro Yoshida, anch’essa rimasta apparentemente intatta. È il posto ideale per sashimi, shabu-shabu e soba, tutti serviti su splendide lacche e porcellane provenienti da tutto il paese.
Accessibilità e sostenibilità
L’hotel offre alcune camere accessibili nella categoria “2 letti singoli con vista città”. 1.260 Situate tra il 42° e il 50° piano, queste camere di 50 metri quadrati dispongono di bagni con vasche da bagno profonde e docce accessibili. La maggior parte degli spazi comuni, compresi tutti i ristoranti, è dotata di rampe per l’accesso alle sedie a rotelle e l’hotel ammette l’ingresso ai cani guida. Definire sostenibile un hotel di questo calibro sarebbe esagerato, ma il Park Hyatt adotta misure ecologiche ove possibile. L’hotel punta molto sull’approvvigionamento responsabile di pesce e sul menu troverete pesce pescato in modo sostenibile certificato. Le bottiglie d’acqua nelle camere sono realizzate in alluminio riciclabile e le camere sono quasi completamente prive di plastica monouso.
Posizione
La posizione dell’hotel nell’estremità occidentale del quartiere Shinjuku di Tokyo è sempre stata un po’ scomoda, soprattutto considerando che molti dei suoi pari a cinque stelle si trovano proprio nel mezzo di alcune delle zone più vivaci di Tokyo. Il centro di Shinjuku, con i suoi ristoranti di lusso e le infinite boutique di stilisti, è raggiungibile in 15 minuti a piedi, mentre per raggiungere Shibuya, con i suoi centri commerciali, ci vuole circa mezz’ora a piedi. La distesa verde del Parco Yoyogi, meta preferita per le corse mattutine, si trova a circa 10 minuti dalla hall; e un taxi per l’aeroporto di Haneda impiega circa 40 minuti, se si evita la calca dei pendolari mattutini.