Quando siamo arrivati al nuovo Four Seasons Resort and Residences Puerto Rico all’1:30 di notte, dopo un volo in ritardo, io e la mia amica Katrina siamo stati accolti da un coro sinfonico delle rane coquí residenti nella struttura. “Cantano quando sono felici”, ci ha detto un fattorino. Una rapida ricerca su Google ha poi sfatato questa romantica affermazione: si dice che questi anfibi autoctoni cantino di notte per attrarre i compagni e marcare il territorio, ma mi piace immaginare che le rane dell’isola fossero felici quanto noi di sistemarci in questo lussureggiante rifugio.
Situato lungo la costa nord-orientale dell’isola, nella comunità recintata di Bahía Beach, l’ampio rifugio di 139 camere (ex St. Regis Bahía Beach Resort) è stato sapientemente ripensato da Four Seasons. La trasformazione è iniziata nell’estate del 2025, con diversi spazi pubblici, tra cui Casa Grande, un padiglione di arrivo a due piani con una vista mozzafiato sull’oceano, e otto dei 12 edifici per gli ospiti del resort, completati in tempo per l’inaugurazione ufficiale il 20 novembre scorso.
“Siamo ancora in fase di ristrutturazione”, afferma Pablo Molinari, direttore generale del resort. “Questo è un progetto che durerà due anni e mezzo”. I lavori sono attualmente sospesi fino al prossimo giugno, dopodiché i piani includono l’ammodernamento di alcuni ristoranti e l’aggiunta di una nuova piscina per soli adulti.
Ciò che è rimasto costante durante la transizione è l’ambiente verdeggiante del resort e la sua straordinaria fauna selvatica. Immerso in una riserva naturale di 195 ettari il Four Seasons Puerto Rico comprende barriere coralline, mangrovie, laghi d’acqua dolce, foreste tropicali, un fiume e tre chilometri di spiaggia incontaminata.
“Abbiamo il nostro ecosistema”, afferma Molinari. “In qualsiasi momento, puoi imbatterti in cose che non avevi visto il giorno prima”. Durante il nostro breve soggiorno, abbiamo avvistato di tutto, dai granchi che scorrazzavano lungo il bordo del campo da golf a 18 buche Robert Trent Jones Jr. alle iguane che nuotavano sfacciatamente nella piscina a più livelli. Da febbraio a settembre, gli ospiti possono persino avvistare le tartarughe liuto giganti che depongono le uova sulle rive dorate del resort.
“Siamo stati fortunati a sviluppare l’hotel e l’area circostante senza dover abbattere gran parte della foresta”, afferma Marcela Cañón Escobar, biologa marina e direttrice esecutiva di Alma de Bahía (Anima di Bahía), il braccio filantropico del resort dedicato alla tutela ambientale e all’educazione pubblica. Specie autoctone come l’albero maga in fiore, insieme alle imponenti palme lasciate dalla precedente attività della proprietà come piantagione di cocco, fungono da corridoi faunistici, così come i giardini pluviali che si intrecciano nei giardini ben curati. Undici chilometri di sentieri naturalistici invitano all’esplorazione a piedi o in bicicletta, mentre 28 ettari di canali e laghi sono facilmente navigabili in kayak o su un paddleboard.
Il resort si trova inoltre a pochi minuti dall’Espíritu Santo, l’unico fiume navigabile dell’isola, e a soli 14 chilometri dalla Foresta Nazionale El Yunque, che vanta una biodiversità maggiore di qualsiasi altra foresta degli Stati Uniti. Ci siamo anche avventurati nella Vecchia San Juan, a circa 40 chilometri di distanza, per immergerci nella ricca storia di Porto Rico e assaporarne la vivace scena culinaria. Una guida ci ha accompagnato al Castillo San Cristóbal, la più grande fortezza costruita nelle Americhe e patrimonio mondiale dell’Unesco, dove la vista panoramica ricompensa la salita fino alla cima.
Tornati al resort, le famiglie si sono naturalmente rivolte alla piscina principale a più livelli, dotata di ampie zone poco profonde per i più piccoli nuotatori e di cabine a noleggio che offrono un perfetto riparo dal sole. Ecco la mia recensione completa del Four Seasons Resort and Residences Puerto Rico.
Le stanze
Ci siamo svegliati con la vista sull’Oceano Atlantico dalla nostra suite di 118 metri quadrati con una camera da letto. Avvolta in una rilassante palette di blu mare, grigio tenue, bianco candido e beige sabbia che richiamava i colori delle onde che si infrangono, la nostra spaziosa dimora includeva un letto king-size, un bagno principale con vasca profonda e doccia a pioggia, una cabina armadio, un soggiorno separato con divano letto e un bagno di servizio con doccia aggiuntiva. La nostra terrazza al piano terra si apriva su un sentiero tortuoso attraverso uno dei giardini pluviali, che conduceva direttamente alla spiaggia privata della proprietà. Immergere i piedi nelle calde acque caraibiche si è rivelato rinfrescante quanto il caffè mattutino consegnato a domicilio.
Il Four Seasons Puerto Rico comprende 104 camere e 35 suite, oltre a un portfolio di residenze private che caratterizzano l’offerta della proprietà. Gli ospiti possono scegliere tra sistemazioni con vista sul giardino o fronte oceano. Per famiglie, gruppi numerosi o soggiorni più lunghi, otto residenze private e ville in affitto offrono sistemazioni con tre, quattro o cinque camere da letto, cucine complete e, in alcuni casi, piscine private.
Cibo e bevande
Il resort vanta ben 10 ristoranti, che offrono un’ampia varietà di pietanze senza dover mai uscire dalla struttura. Che abbiate voglia di cucina greca, pesce alla griglia a pochi passi dalla spiaggia, prelibatezze portoricane o uno spuntino a bordo piscina, ce n’è per tutti i gusti e per ogni momento. Quando è arrivato il momento di assumere un executive chef, Molinari afferma che era essenziale trovare qualcuno che “capisse la cultura locale e adottasse un approccio umile al cibo, esaltandone al contempo sapori e presentazione”. Victor Rosado, originario di Porto Rico e formatosi con Jean-Georges Vongerichten e José Andrés, era più che perfetto.
Per Rosado, il ruolo ha segnato un ritorno a casa tanto atteso. “Cerco di tornare [a Porto Rico] da otto anni”, afferma lo chef, che di recente ha lavorato a Miami. “È un momento di grande nostalgia perché ho ottenuto il mio primo incarico dirigenziale come sous chef in questa struttura [con il marchio St. Regis]. Tornare come executive chef e portare i sapori di Porto Rico al Four Seasons è fantastico”.
I menu del resort continueranno a evolversi, ma tra i primi piatti di spicco di El Bembé, un concept ispirato ai chioschi di cibo che punteggiano le spiagge di Porto Rico, figurano i tostones di polpo e i sorullitos de maíz (frittelle di mais) conditi con una saporita salsa al formaggio tratta direttamente dal ricettario della nonna di Rosado. Seagrapes, il ristorante all’aperto che affianca la piscina principale, ha stupito con un ceviche di gamberi dai colori vivaci e un appetitoso smashburger condito con la Mayochup, l’amato condimento dell’isola, secondo la versione di Rosado.
Al Paros, un locale più formale con una vista mozzafiato sull’oceano, i piatti sono stati sviluppati in collaborazione con Maria Tampakis, executive chef del Four Seasons Hotel New York. “Molti dei nostri ospiti hanno viaggiato molto, quindi se diciamo che il cibo è greco, deve avere il sapore di essere in Grecia”, spiega Rosado. Tra i piatti forti, la patzarosalata (insalata di barbabietole marinate) e il branzino con cavolo nero croccante.
E poiché Porto Rico è la patria della piña colada, ho reso omaggio ordinandone una a quasi ogni pasto. Un altro dei cocktail preferiti a base di rum che vale la pena provare a El Bembé è il cocktail marmo bianco, preparato con rum bianco Don Q, crema di cacao, liquore St-Germain e yogurt greco chiarificato.
La spa
Gran parte della spa di 530 metri quadrati è all’aperto, circondata da giardini tropicali ispirati alla flora e alla fauna della Foresta Nazionale di El Yunque. Che abbiate prenotato o meno il salone di parrucchiere, il centro manicure o una delle 10 sale trattamenti, gli ospiti dell’hotel sono invitati a usufruire di saune, bagni turchi, vasche idromassaggio e vasche idromassaggio durante gli orari di apertura.
Basta dare un’occhiata al menu della spa, tuttavia, e vi ritroverete subito a prenotare un trattamento, molti dei quali includono essenze botaniche isolane dal profumo dolce come cocco e guava. Katrina e io abbiamo optato per l’Encanto Rum Massage, un rituale decadente a base di rum Don Q prodotto localmente che ha lasciato i nostri muscoli stanchi dal viaggio piacevolmente sciolti. Un cocktail esclusivo a base dello stesso liquore è seguito, completando il tutto.
Accessibilità
L’accessibilità è attentamente integrata nel design del resort. I percorsi in legno che collegano gli edifici sono ampi, molte aree pubbliche sono prive di gradini e sei camere conformi ai requisiti ADA sono progettate per accogliere ospiti con esigenze di mobilità.