Trascorrere un’intera giornata allo Spier Hotel è stato fin troppo facile. Ho iniziato una fresca mattina di primavera con una nuotata nella piscina, con il vapore che saliva dall’acqua riscaldata e la luna ancora alta nel cielo. Ho trascorso un paio d’ore nella nuova spa, con i suoi bagni termali. E più tardi, ho sorseggiato uno spumante sudafricano Méthode Cap Classique al rooftop, con vista sulle montagne dipinte di rosa dal tramonto.
Tuttavia, mi sono anche resa conto rapidamente che ci sono molti motivi per lasciare l’hotel ed esplorare il resto della Spier Wine Farm: dalle degustazioni di vino ai tour artistici, dalla conoscenza delle piante medicinali alla visita della fattoria.
Se si parla di Spier a un sudafricano, potrebbe pensare ai suoi vini a prezzi accessibili disponibili nei principali supermercati. Potrebbe persino ricordare il rifugio per ghepardi che un tempo si trovava nella proprietà, o forse il suo vecchio hotel per conferenze. Gli attuali proprietari, la famiglia sudafricana Enthoven, proprietaria anche della catena di ristoranti Nando’s, hanno acquistato la Spier Wine Farm nel 1993. La loro visione per l’azienda agricola era quella di lasciare tutto in condizioni migliori di come l’avevano trovato. Negli ultimi anni, la Spier si è concentrata nuovamente su questa missione attraverso il restauro degli edifici originali, l’agricoltura rigenerativa e un progetto di ristrutturazione durato un anno che ha migliorato l’hotel con meno camere e un’offerta più curata. Come prevedibile, il vino è una parte importante dell’esperienza. Il check-in, ad esempio, si svolge nell’enoteca dietro la hall. All’arrivo, non ho perso tempo ad assaggiare i vini di alta gamma della Spier: ho bevuto un paio di bicchieri di rosso blend Creative Block 3 prima ancora di vedere la mia camera.
L’arte è un altro elemento centrale dello Spier Hotel, con circa 1.000 opere sudafricane sparse in tutta la proprietà. Murales a mosaico, sculture sonore interattive e delicati disegni botanici, adornano gli spazi esterni e le pareti delle camere. Un giorno, mentre passeggiavo per la tenuta, sono passata davanti a un’opera d’arte che recitava “Presto sarà tranquillo” in grandi caratteri gotici. Dietro era appesa una campana da schiavi, un cupo ricordo della storia di Spier, fondata dal colono Arnoud Jansz nel 1692 come una delle prime fattorie del paese. L’opera, intitolata “Il suono della mia voce” di Tiago Rodrigues, è stata originariamente installata nel 2019 per l’annuale mostra di luci Spier, una serie di opere d’arte illuminate esposte in tutta la tenuta ogni sera per quattro settimane prima di Pasqua. Dall’arte al delizioso cibo locale, Spier offre un’ampia gamma di esperienze. Ecco la mia recensione dello Spier Hotel nella valle di Stellenbosch, in Sudafrica.
Le camere
Il complesso di edifici a due piani, dipinti di bianco e verde scuro, dispone di 80 camere e suite. Le pareti sono le uniche vestigia del vecchio sito dell’hotel. Gli interni presentano un arredamento chic ispirato alle case di campagna, con lenzuola bianche, tessuti verde muschio, mobili in legno e una selezione curata di opere d’arte. I cuscini sono ricamati con fiori dallo studio Casamento di Città del Capo. I caminetti a gas mantengono l’ambiente accogliente in inverno.
Le camere con letti king-size dispongono di bagni con vasca da bagno e riscaldamento a pavimento, mentre le camere doppie dispongono solo di una cabina doccia con getto a pioggia.
Le suite più grandi sono situate lungo il fiume Eerste, separando l’hotel e le aree comuni dalla fattoria in attività, e ognuna dispone di un soggiorno con angolo cottura e di un balcone o di un patio con vista sul fiume. Ci sono quattro suite progettate dalla proprietaria dell’hotel, Mariota Enthoven. Ho soggiornato nella Yellowwood Suite, che si trova al secondo piano. Gli interni sono decorati nei toni del beige, del verde salvia e del giallo, con dettagli botanici, cuscini e illustrazioni dell’artista locale Lisa Strachan. L’unico inconveniente di questa suite è il balcone che si affaccia sull’edificio di fronte e non sul fiume. I minibar vengono riforniti regolarmente di vino, birra, bibite analcoliche e snack e sono inclusi nella tariffa della camera. Le cialde di caffè, prive di plastica, sono del marchio di Città del Capo Truth Coffee Roasting.
Sono inoltre disponibili due nuove ville con tre camere da letto (giardino e lato fiume) dotate di piscina privata, chef e servizio di maggiordomo.
L’offerta gastronomica
L’hotel dispone di tre bar e due ristoranti, oltre ad altri spazi ristoro nella fattoria, da cui provengono molti dei prodotti.
Il ristorante principale dell’hotel è il Veld. La sala, con soffitti alti, è decorata con opere d’arte e al centro sono appesi tre enormi cesti di foglie. Il menu si basa su ingredienti e sapori sudafricani (il che significa molte opzioni di carne, ma ci sono anche piatti vegetariani). Ho assaggiato il lombo di springbok, tenero e cotto al sangue come suggerito dallo chef, con carote arcobaleno e salsa agli agrumi, seguito da gelato al rooibos. L’esperto di vini Tyson Meyi ha consigliato lo chenin blanc 21 Gables di Spier, un vitigno a bacca bianca per cui il Sudafrica è famoso. Appena dietro il Veld, con posti a sedere sia all’interno che all’esterno a bordo piscina, si trova la luminosa Garden Room. La colazione è a buffet con cereali, salumi, formaggi, frutta e dolci (i pasteis de nata di Spier, crostatine portoghesi alla crema pasticcera, sono assolutamente da provare). Il menu à la carte del mattino include una saporita shakshuka e funghi e olio al tartufo su pane tostato brioche.
L’ampio bar al piano della hall è disseminato di divani e di un camino. Il bar panoramico, riservato agli adulti, è il luogo perfetto per un aperitivo al tramonto, con un braciere e vista sulle montagne Helderberg di Stellenbosch.
Naturalmente, il vino è una priorità (le sei migliori etichette di Spier sono vendute in hotel). Anche i cocktail meritano di essere assaggiati: ho preso un basilico e bianco a base di gin, con basilico, cetriolo e chenin blanc, dal sapore piuttosto terroso e non eccessivamente dolce.
I bar della piscina e del tetto sono riservati agli ospiti dell’hotel, mentre i ristoranti sono aperti anche agli ospiti esterni.
Nell’area della fattoria pubblica, si trova l’informale Vadas Smokehouse & Bakery, che serve piatti come costolette di agnello, pizze e piatti di mezze. Alcuni spazi possono essere utilizzati per cene private, come l’originale Manor House e la Soil Room, ricca di piante. Anche i picnic in riva al lago sono un’opzione.
Attività ed esperienze
L’hotel dispone di una piscina riscaldata, una spa con 10 camere che include una sauna, una sala per yoga o meditazione e una piccola piscina riservata agli adulti (ideale per chi viaggia senza bambini, poiché la piscina principale può diventare piuttosto rumorosa nel pomeriggio).
Le tariffe delle camere includono diverse attività gratuite per gli ospiti, come lezioni settimanali di yoga, degustazioni di vino giornaliere nella Garden Room, incontri informali sull’arte e accesso al miniclub.
Sono disponibili percorsi per escursioni autoguidate, itinerari in bicicletta e corsa intorno alla fattoria, tour in Segway (a partire da 499 ZAR/ 24 euro a persona) e varie opzioni di degustazione di vini nella sala degustazione principale (a partire da 85 ZAR/4 euro a persona). Gli ospiti possono anche iscriversi per un corso di vini.
Non mancano anche diverse opportunità per lo shopping, dal piccolo negozio di souvenir dell’hotel al più grande Cowshed Shop, che vende prodotti agricoli e gioielli, ceramiche e candele di produzione locale. Visitate lo Spier’s Craft Market da settembre a inizio maggio per osservare gli artisti creare gioielli e opere d’arte.
La spa
La spa del Pier Hotel dispone di 10 sale trattamenti, la Cape Herbal Bath House, una postazione per manicure e pedicure, un bagno turco, una sauna a infrarossi e una piscina nel cortile.
Il trattamento esclusivo è una sessione di tre ore in una vasca da bagno, che ho avuto modo di provare. È iniziato con un’esfoliazione completa del corpo su una lastra di marmo riscaldata, prima di un bagno nella vasca. L’acqua calda era arricchita con erbe e piante locali come rosa, pelargonio e rooibos. Sono stata avvolta in un panno, poi ho ricevuto un massaggio alla testa. Alcuni ospiti hanno detto di aver apprezzato il calore e la sensazione di calore, mentre altri, me compresa, si sentivano un po’ claustrofobici e accaldati. Tuttavia, la mia terapista della spa mi ha svestito la parte superiore del corpo e mi ha offerto un bicchiere d’acqua per rinfrescarmi. La fase finale è stata un massaggio completo al burro di karité, durante il quale potrei essermi addormentata più di una volta.
Family friendly
Lo Spier Hotel è molto adatto alle famiglie, offrendo menu per bambini nei suoi ristoranti e numerose attività adatte alle diverse età.
Il Buzz Club gratuito dell’hotel è riservato ai bambini dai 3 ai 12 anni. Per i più piccoli è possibile prenotare una babysitter. Nascosto nell’angolo più lontano dell’hotel, il Buzz Club offre un’area interna con giocattoli in legno e tavoli per attività manuali, come pittura e pressatura delle foglie, e un’area giochi all’aperto con un “hotel” per insetti (materiali naturali ammucchiati in un habitat per vari insetti).
I bambini possono sentirsi coinvolti nelle degustazioni di vino con una sessione di degustazione di succo d’uva. E c’è anche un Elemental Play Garden con giochi d’acqua per sguazzare. Tuttavia, Aimee Raymond, brand manager dello Spier, mi ha detto che spesso ai bambini piace arrampicarsi sui grandi massi che si trovano in tutta la proprietà.
Sostenibilità e accessibilità
Due camere al piano terra sono accessibili alle sedie a rotelle.
Lo Spier Hotel ha implementato numerose iniziative di sostenibilità, che spaziano dalle pratiche agricole ai programmi artistici. L’hotel funziona parzialmente con energia solare e sta costruendo un impianto solare. Sono presenti sistemi di recupero delle acque grigie per ridurre gli sprechi idrici. Dal 2012, sono state eliminate le piante che richiedono molta acqua e piantati 100.000 alberi autoctoni. Le anatre indiane vengono utilizzate come antiparassitario naturale (è possibile vederle in azione nell’orto).
Negli ultimi tre anni, la fattoria non ha inviato rifiuti in discarica. Le camere sono dotate di bottiglie d’acqua in vetro e capsule di caffè non in plastica. Non sono presenti pantofole, poiché sono monouso e difficili da riciclare. Rubinetti in ottone, tavoli in rovere, lampade e sedie del vecchio hotel sono stati restaurati per ridurre gli sprechi durante la ristrutturazione. Lo Spier Arts Trust si propone di rendere l’arte accessibile, quindi la fattoria funge da piattaforma per esporre opere d’arte che il pubblico può apprezzare.
Location
Lo Spier Hotel si trova nella valle di Stellenbosch, a circa 20-25 minuti dall’aeroporto internazionale di Città del Capo (CPT). Si trova lungo una strada a quattro corsie, ma ho notato solo un po’ di rumore del traffico in piscina la mattina presto, quando la struttura era tranquilla.
Si trova a breve distanza in auto dalla città di Stellenbosch, una delle città più antiche del Sudafrica, fondata nel 1679. La sola regione vinicola di Stellenbosch ospita oltre 200 produttori di vino e ottimi ristoranti, come il Rust en Vrede, dove viene servito un menu degustazione di sei portate in una cantina costruita nel 1780.
Le valli vinicole si trovano tra splendide montagne, quindi se amate le escursioni, visitate la Riserva Naturale di Jonkershoek, appena fuori Stellenbosch.
Lo Spier Hotel dista solo mezz’ora dal centro di Città del Capo, quindi l’albergo è anche una base comoda per esplorare sia Città del Capo che le regioni vinicole. L’hotel può organizzare trasferimenti nella zona, ma è disponibile anche Uber (oppure è possibile noleggiare un’auto per la massima flessibilità).